A armadillók természetes páncéllal borított, hordó alakú állatok. Valójában a neve spanyolul azt jelenti: “kis páncélos”. Az armadillo páncélzata a legtöbb ragadozó ellen jól működik, de az autók ellen nem. “Hillbilly Speed Bump” néven is ismertek, mivel hajlamosak arra, hogy elgázolják őket a járművek.
Méret & Leírás
Az Integrált Taxonómiai Információs Rendszer (ITIS) szerint 21 armadillo faj létezik. Egyes armadillók nagyon kicsik, míg mások hatalmasak. A legkisebb a rózsaszín tündérgarmadillo, amely körülbelül 15 centiméter hosszú. Az óriás tatu a legnagyobb faj, és a National Geographic szerint körülbelül 1,5 méter hosszú.
A tatu páncélja a hátat, a fejet, a lábakat és a farkat borító, egymásra fedett lemezekből áll. A San Diego-i állatkert szerint a páncélsávok száma azonosítja a különböző fajokat. Csak egy faj, a három sávos tatu képes kemény páncéllabdává görgetni magát, hogy megvédje magát a ragadozókkal szemben. Más armadillófajok egyszerűen gyorsan ásnak egy gödröt, és úgy kuporodnak össze, hogy a zsenge hasuk védve legyen, és csak a páncéljuk látszódjon.
A hangyászsünöknek hegyes ormányuk és hosszú, ragadós nyelvük van, hasonlóan a hangyászsünökhöz, amelyek közeli rokonai. A látásuk gyenge, ezért magasan fejlett szaglással vadásznak. Oldaluk és hasuk mentén drótos szőrszálakkal rendelkeznek, amelyekkel úgy tapogatják magukat, mint egyes autókon a járdaszegély-érzékelők. Erős lábaik és éles karmaik is vannak az ásáshoz.
Élőhely
A legtöbb armadilló az Egyenlítőhöz közelebb eső területeken él, mert zsírraktárak hiányában a mérsékelt és meleg területeket kedvelik. Az Internet Center for Wildlife Damage Management szerint a seregélyek nagyon válogatósak a lakóhelyüket illetően az alapján, hogy milyen típusú talaj található a területen. Általában a seregélyek a homokos vagy vályogtalajokat kedvelik, amelyek lazák és porózusak. Ez megkönnyíti a táplálékkeresést és az odúkészítést.
Egy faj kivételével minden armadilló Közép- és Dél-Amerikában él. A Michigani Egyetem Animal Diversity Web (ADW) szerint a kilenc sávos garmadillo Argentínától az Egyesült Államok déli részéig terjed. A 19. század közepe óta a kilenc sávos tatu észak felé terjeszkedik. Már Floridában is látták őket, és Missouriban is gyakoriak. Az ADW szerint 2000-ben Illinois középső részén egy kilenc sávos armadillo holttestét találták meg.
Életmód
A armadillók nem társas lények, és idejük nagy részét alvással töltik. A National Geographic szerint általában naponta akár 16 órát is alszanak az odúkban. A reggeli és esti órákban élelem után kutatnak.
Az armadillók általában csak párosodás vagy melegedés céljából jönnek össze. Hideg időben egy csapat armadilló együtt húzza meg magát egy odúban, hogy megosszák a testhőjüket. Előfordul azonban, hogy egy hétsávos armadillo megosztja az odúját az azonos neműekkel.
Táplálkozás
A armadillók mindenevők, ami azt jelenti, hogy húst és növényeket esznek, bár az Internet Center for Wildlife Damage Management szerint a armadillo étrendjének 90 százalékát rovarok és lárvák teszik ki. Hosszú, ragadós nyelvükkel az armadillók hangyákat, bogarakat, termeszeket és más rovarokat kapnak el, miután kiássák őket a földből. Emellett növényeket, tojásokat, kisebb gerinceseket és néhány gyümölcsöt is fogyasztanak. Időről időre döglött állatok után kutatnak.
Az utódok
Két-öt hónapos vemhesség után a nőstény egy-tizenkét kölyköt hoz világra egy szülőüregben. Ezek az odúk akár 4,5 m (15 láb) szélesek is lehetnek az Internet Center for Wildlife Damage szerint.
A kölyköket kölyköknek nevezik. A San Diego-i állatkert szerint gyakoriak az ikerszülések. A kilencsávos tatu minden alomban négy azonos nemű, egyforma kölyköt hoz világra, a hétsávos tatu pedig egyszerre nyolc-tizenöt egyforma kölyköt.
A kölykök gyorsan érnek. Két-négy hónapos korukra elválasztják őket. Kilenc-tizenkét hónapos korukra a kölykök érettek és készen állnak arra, hogy saját utódokat hozzanak világra. A seregélyek négytől akár 30 évig is élhetnek. A háromsávos öves öves öves ivadékok várható átlagos élettartama 16 év körül van.
Osztályozás/taxonómia
Itt a öves öves ivadékok taxonómiája az ITIS szerint:
Királyság: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakirályság: Fylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Osztály: Mammalia Alosztály: Mammalia Subclass: Theria Infraclass: Eutheria Rend: Cingulata Család: Cingulusok: Dasypodidae Dasypodinae, Euphractinae és Tolypeutinae Nemek és fajok: Kilenc nemzetség és 21 faj, többek között a következők:
- Dasypus novemcinctus – Kilenc sávos tatu
- Dasypus septemcinctus – Hét sávos tatu
- Dasypus septemcinctus – Hét sávos.Calyptophractus retusus – Nagy tündérgarmadillo
- Chaetophractus vellerosus – Ordító szőrös garmadillo
- Chlamyphorus truncatus – Rózsaszín tündérgarmadillo
- Euphractus sexcinctus – Hatszarvú tündérgarmadillo
- Chlamyphorus truncatus – Rózsaszín tündérgarmadillo
- Euphractus sexcinctus – Hat-Cabassous centralis – Északi meztelenfarkú tatu
- Priodontes maximus – Óriás tatu
- Tolypeutes tricinctus – Brazil háromsávos tatu
Megőrzési státusz
A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) szerint, a tatu nem veszélyeztetett. Néhány faj azonban veszélyeztetett. Az andoki szőrös garmadillo például azért számít veszélyeztetettnek, mert populációja az elmúlt 10 évben több mint 30 százalékkal csökkent. Az óriás tatu azért számít veszélyeztetettnek, mert populációja az elmúlt 21 évben legalább 30 százalékkal csökkent.
Egyéb tények
A tatu széles színválasztékkal rendelkezik. Lehetnek rózsaszínűek, vörösek, feketék, szürkék vagy sárgák.
Néhányan megeszik a tatárokat, és azt állítják, hogy olyan íze van, mint a sertéshúsnak.
A kilenc sávos tatár Texas hivatalos állami állata.
A San Diegó-i állatkert szerint az óriás tatárnak akár 100 foga is lehet.
A sikító szőrös tatár a nevét a hangjáról kapta, amit fenyegetéskor kiad. Ne higgyük azonban, hogy gyávák. A San Diego-i Állatkert szerint ismertek arról, hogy testüket a kígyók tetejére vetik, és megölik őket azzal, hogy a páncéljuk éles széleivel megvágják őket.