Noha a rabszolgaságot ellenző északiak az 1777-es vermonti alkotmánnyal kezdődően elkezdtek törvényeket hozni a rabszolgaság eltörléséről, az északi rabszolgaság nem vonult vissza gyorsan. A forradalom után egy generációval, 1810-re az északi afroamerikaiak több mint egynegyede még mindig rabszolga volt. De 1840-re a rabszolgaság szinte teljesen megszűnt. Bár a rabszolgaság sokkal kevésbé volt beágyazva, mint délen, az északi abolicionistáknak még mindig törvényesen kellett felszámolniuk az intézményt. Az állami törvényjavaslatok bizonyultak a leghatásosabb fegyverüknek. Pennsylvania, a második legnépesebb állam a XVIII. század végén, adott otthont az első rabszolgaságellenes társaságnak és az első állami eltörlési törvénynek.
A Pennsylvania Abolition Society for Promoting the Abolition of Slavery, and for the Relief of Free Negros Unlawfully Held in Bondage, and for Improving the Condition of the African Race (A Pennsylvania Abolition Society for Promoting the Abolition of Slavery, and for the Relief of Free Negros Unlawfully Held in Bondage) néven 1775-ben alapított társaság nyomást gyakorolt az állami törvényhozásra az 1780-as eltörlési törvény elfogadása érdekében. Olvassa el a Pennsylvania Abolition Society alkotmányát és az 1780-as törvényjavaslatot, hogy megtudja, hogyan tűnt el a rabszolgaság a Keystone államban. Mely rabszolgákat szabadította fel az abolicion bill, és melyek maradtak rabszolgasorban?
- A Pennsylvania Abolition Society alkotmánya és Pennsylvania közgyűlésének törvénye a rabszolgaság fokozatos eltörléséről
Massachusettsben a rabszolgaság a XVIII. században is fennmaradt. A felszabadítás kerülő úton jött. Sok rabszolga, például Elizabeth Freeman (“Mumbet”) sikeresen perelt a szabadságáért. Az Öböl-államban soha nem fogadtak el törvényt a rabszolgaság eltörléséről, de egy sor bírósági ügy de facto megszüntette a rabszolgaság jogi támogatását. Olvasson többet ezekről a bírósági ügyekről, és olvasson el néhány kulcsfontosságú dokumentumot a Massachusetts Historical Society digitális kiállításán.
Az északi rabszolgaság összeomlott. Az egész régióban a rabszolgák és az abolicionisták a bíróságokhoz fordultak, hogy az új törvényeket és bírósági ítéleteket fegyverként használják a szabadságért folytatott harcban. A Pennsylvania Abolition Society például többször is perelt a rabszolgák szabadságának kivívása érdekében. Az egyik legdrámaibb és legrejtélyesebb ilyen ügy egy Charity Castle nevű nő saga. Nézze meg az alábbiakban, ahogy a Germantown High History Hunters elmeséli a történetet:
