ホスピスでボランティアをしていたウィリアム・ピータースは、死にゆく男との不思議な出会いが彼の人生を変えることになった。
その男性の名前はロンといい、胃ガンに侵された元商船員でした。 ピータースは、家族や友人がほとんど訪れないロンの枕元で、1日に3時間も話し、冒険小説を読んでいたと言います。
ある日の昼頃、ピータースがロンのそばに寄ると、体の弱いロンは半身不随の状態になっていました。 ある日の昼食時、ピータースがロンのそばに寄ると、体の弱い男性は半身不随の状態でした。ピータースは、体の弱い男性が必死にしがみつくのを見ながら、ジャック・ロンドンの「野生の呼び声」の一節を読み上げました。 7530>
Peters によると、彼は自分の魂が体の外に出て、上に向かって動く力を感じたという。 彼はロンのベッドサイドの上に浮かんで、死にゆく男を見下ろしていました。
「彼は私を見て、彼が私に言うかのように、この幸せな、満足した表情をして、”これをチェックしてください。
ピーターズは、その後、彼の精神が再び彼の体に落ちるのを感じたと言います。 その体験は一瞬で終わった。 ロンはその後すぐに死んだが、ピータースはその日についての疑問を持ち続けた。 彼はその瞬間を何と呼べばいいのかわからなかったが、やがてそれが特殊なものではないことを知った。 7530>
私たちの多くは、臨死体験というものを聞いたことがあるでしょう。 死んで生き返った人たちが、トンネルを抜けて遠くの光まで浮かんできたという話は、大衆文化の一部になっている。 しかし、臨死体験には、ある意味でもっと不可解な別のカテゴリーもある。
共有の死に関する体験談は、19世紀後半から出回っていると、この現象を研究している人々は言う。 共有死体験の話は、死後の世界を垣間見ることができるのは、死の淵にいる人々だけではない、ということです。
これらの共有死の記述は、戦場で仲間の死を見る兵士、ホスピスの看護師、愛する人の枕元で死を見守る人など、さまざまな情報源からもたらされます。 どれも同じようなことを語っており、同じメッセージが込められている。 人は一人では死ねない。 人は一人では死なない。ある者は、あの世への通路を共有する方法を見つける。
レイモンド・ムーディ氏は、死後の世界に関する話を20年以上集めた後、「共有死体験」という概念を作り出しました。 彼は医学部在学中に、死んで生き返った人々の話を集め始めたのが最初です。 懐疑論者は、死後の世界の話を、麻酔や「無酸素症」によって引き起こされる幻覚として退けてきました。
「共有死体験では、傍観者は病気や怪我をしていないのに、同じようなことを経験するので、そのような選択肢はない」とムーディーは言います。 しかし、懐疑論者によれば、共有死体験を報告する人々は、公平な観察者ではなく、悲しみによって知覚が歪められているのだという。 超常現象の調査者として知られるジョー・ニッケルは、他人の死を目撃した人は、時に自分自身のトラウマを経験すると述べています。
「もしあなたが死を見守る会をしていて、あなたの愛する人が死んだら、『ジョンおじさん』は天国に行った、私は彼の魂が去るのを見た、彼の笑顔を見た、と言って、みんなが幸せになれるような素晴らしい物語があったら最高じゃないですか」と、ニッケル氏は言います。彼はまた、異常な主張に対する科学的評価を提供する雑誌Skeptical Inquirerの調査ライターでもあるのです。
ニッケルは、共有死体験は死後の世界の証拠ではなく、心理学的な真理であると言います。 「
臨死体験の症状
共有死体験という言葉は新しいかもしれませんが、何世紀も前に別の名前で呼ばれていました。 ロンドンの心霊研究協会は、1800年代後半に共有死体験を記録し、「死の床でのビジョン」または「死の床での偶然の一致」と呼んでいたと、研究者は述べています。
注目を集めた最初の共有死体験の1つは、第一次世界大戦中にドイツの詩人であるカール・スカラからもたらされました。 スカラは、親友と一緒に狐穴に身を寄せていた兵士でしたが、砲弾が爆発して仲間が死亡しました。
「パーティング・ビジョン」という本の中で、著者のメルヴィン・モースは、どうにか怪我を免れたスカラに次に何が起こったかを説明しています：
「彼は自分が友人と共に、彼らの体の上に、そして戦場の上に引きずり上げられるのを感じた。 スカラは下を見ると、自分が友人を抱いているのが見えた。 そして上を見ると、明るい光が見え、友人と一緒にその光に向かっていくのを感じた。 そして、立ち止まり、自分の体に戻った。 彼は砲撃による難聴を除いて無傷だった。”
共有死体験という言葉を作ったムーディは、間違いなく、死後の世界に対する世俗的な関心を再び呼び起こすために、現代のどの人物よりも多くのことをしてきたと言えるでしょう。 彼は「臨死体験の父」と呼ばれている。 彼は、1975年に出版した人気書籍 “Life after Life “で臨死体験の概念を紹介した。
『ライフ・アフター・ライフ』の取材中も、臨死体験の話を聞き続けたという。 温厚でおしゃべりなムーディは、これらの話を本や講演で明らかにしたが、共有死体験は、臨死体験のように注目されない。
死ぬことがどんなことかを考えたい人はほとんどいないが、共有死体験はそうせざるを得ない、と彼は言っている。” フロイトは、人間は自分の死について想像することができないと発言しました」とムーディーは言います。 「臨死体験の場合、それは他の誰かに起こることなのです。 7530>
彼は、共有死体験があると主張する人々は、似たような話をすると言います。 彼らは、自分の意識が体から上に引っ張られる感覚、光の存在を見ること、死にゆく人の人生の振り返りを一緒にすること、死にゆく人の死んだ親族を見ることなどを語っている。
死にゆく患者のベッドサイドにいる医療従事者の中には、死の瞬間に人の体の上部から光が出るのを見たり、その他の超現実的な効果を報告する人もいると、ムーディーは言います。
21年間看護師をしていたペニー・サルトリは、死に際にビジョンを見て震え上がったと言います。 ある夜、彼女は人工呼吸器などの延命器具につながれた瀕死の患者を風呂に入れる準備をしていた。 7530>
周囲のものが消え、「彼と入れ替わったような感じ」だったと言います。 彼女は、突然、その男性が経験していることすべてを理解することができ、彼の痛みを感じることもできたと言います。 彼は話すことができませんでしたが、彼女は彼が心を痛めるようなメッセージを伝えるのをどうにか聞くことができたと言います。 「ほっといてくれ。 安らかに死なせてください…ただ死なせてください」
この共有の死の体験がきっかけで、彼女はそのような話を5年間調査し、著書 “The Wisdom of Near-Death Experiences” で発表しました。
死にゆく患者の枕元で急に体温が下がったり、死の直前に光が遺体を取り囲んだりすることがあったという。 「
A mother says goodbye?
最も奇妙な共有死体験の一つは、何千マイルも離れているのに、母親の死の苦しみを感じたという女性からです。
少女時代のAnnie Capと母親ベティ。 生前も、死の瞬間も、お母さんの近くにいたと語るキャップさん
Courtesy of Annie Cap
Annie Capさんは米国で生まれ、やがて英国に渡り、通信会社で働くようになりました。 2004年のクリスマスの翌日、オレゴン州ポートランドの自宅で、母親のベティが突然倒れたという。 入院し、数日後に主要な臓器がすべて停止し始めた。 しかしキャップは、母親が死んでいくなんて知らなかったと言います。
でも不思議なことに、彼女は知っていたと言うのです。
キャップは母親が病気であることを知りましたが、ホリデーシーズンに飛行機が取れなかったので、待つしかなかったと言います。 ある日、ロンドンのオフィスでクライアントと一緒にいたとき、彼女は息苦しさに耐えかねて、ゲップをし始めたそうです。 健康体だったという彼女は、不思議に思ったという。 25分ほど呼吸が苦しくなり、母親に対する恐怖感が増してきた。 「咳をしたり、むせたりしました。 そして、深く、大きくなる悲しみに襲われました。 私はすぐにクライアントの予定を変更し、彼らが帰った後、私はできるだけ早く家に駆けつけ、母の病室に電話しました」
その時、母が息を切らしていて、死の寸前であることを知ったとキャップは言います。
キャップが電話をしている間に、母親は死んでしまったという。 彼女は母の死の苦しみを何らかの形で共有したと確信しているが、当時は死後の世界を信じていない不可知論者であったため、それを否定し続けたという。
今は信じているそうです。 現在、キャップはロンドンでセラピストをしており、「さよならの向こう側」の著者でもあります。 An Extraordinary True Story of a Shared Death Experience “の著者。
「至福の体験ではなかった」と、彼女はクリスマスの後のその日のことを話しています。 “I was suffocating.”
アニー・キャップ（左）と母ベティの最後に撮られた写真。
Courtesy of Annie Cap
Skeptics question the claims
共有死体験がいかに劇的であっても、臨死体験以上に死後の世界の証拠にはならないと、懐疑論者は述べています。
ショーン・キャロルは物理学者で、ムーディや、神経外科医でニューヨークタイムズのベストセラー「天国の証明」の著者エベン・アレキサンダーと、死後の世界について公開討論に参加したことがあります。 彼は、死後も魂が持続すると主張する人々は、他の質問にも答えなければならないだろうと言う。
「物理学と魂の不滅」と題するエッセイで、キャロルは、死後の世界の経験の唯一の証拠は、「いくつかの伝説と信頼できない目撃者からの大ざっぱな主張…さらに、希望的観測のバケットロード」だと述べています。 「死ぬときは、ろうそくを消したり、ノートパソコンの電源を切ったりするようなものです。 体から出る物質があるわけではありません。 それはプロセスが停止するのです。 超常現象に懐疑的なニッケルは、共有された死の体験の話もまた、薄っぺらな基盤の上に成り立っていると言います。
「それがすべての問題点です。それらはすべて逸話的証拠で、科学は逸話的証拠を扱いません」とニッケルは言います。
そのような体験をしたという元ホスピス職員のピーターズは、それらが本物だと確信しています。 その出会いが彼の人生を変えた。 彼は最終的に、カリフォルニア州サンタバーバラを拠点とするグループ、Shared Crossing Projectを設立し、死後の世界の経験について人々を教育するために、カウンセリング、研究、クラスを提供しています。
商船船員のロンとの体験を想像できたかどうか尋ねられたとき、ピーターズは「絶対にできない」と答えました。 ピーターズにとって、「共有死体験」は存在すらしなかったのです。
ピーターズがこの言葉を初めて耳にしたのは、ロンとの出会いから8年後にムーディが講演するのを聞いてからでした。
彼は、ロンとの出会いが事故だったとは思っていません。
「彼が私に言ったのは、『絶望するな』ということだと思います。 人生は続くんだ。 ほら、こんなに素晴らしいんだよ』と。 「それは、彼の側からの真の愛の贈り物でした」
あるいは、懐疑論者が言うように、おそらくそれは、ピータースが困難な損失を受け入れるために、その瞬間を書き換えただけなのでしょう。 ピーターズはその可能性を考慮しましたが、ロンが自分がそこにいることを知っていると確信させる他のものを見たと言います。
彼は、ロンのベッドの上でホバリングした後に自分の体に戻ったとき、ロンは何のジェスチャーもしなかったと言います。 目は閉じたままで、体は静止したままでした。
しかし、ピータースはロンをよく見て、何か他のことに気づいたと言います。
彼の頬を涙が伝っていたのです。