アメリカのろう者コミュニティのメンバーは、文字通り別の言語を使っています。 彼らの言語であるアメリカ手話（ASL）は、ろう者同士を結びつけるだけでなく、誰もが享受できるわけではない、我々の社会の言語的サブカルチャーの会員証のような役割も果たしている。
Breaking down stigmas
verbal.
ろう者が文化として自身を際立たせる方法の1つは、ろうという言葉を資本化し、アメリカの主流の態度を変えるために活動することです。 そのため、ろう者の文化は「障害者」という言葉を使うことを信じません。この言葉は「劣等感」-まるで何かが欠けているかのような-を意味するからです。 このレッテルを取り除くことで、彼らはまた、付随するあらゆるスティグマを取り除くことになるのです」
「それは視点の問題です」と、ろう者の支援者アイリーン・オバニオンさんは言います。 「ろう者であるとき、あなたは世界を違った方法で見ています。 また、コミュニケーションも違ってきます。 ろう者であることを理解するために、ろう者の仲間を探します。 自分が障害者だとは思っていないし、治したいとも思っていない」
実際、一部の支持者は、言語以外の手段を使わなければならない人たちに与えられるコミュニケーションの利点である「デフゲイン」についてさえ語っている。 耳が聞こえないからこそ、ろう者はより有意義で意図的なつながりを持つことができるという考え方である。
Tough choices around cochlear implants
Meghan Wattさんは2歳のときにHIB髄膜炎に感染し、聴力を失いました。 中学校の先生との会話がきっかけで、彼女は人工内耳手術に興味を持つようになりました。 現在、彼女は両耳の人工内耳を装用しています。
メーガンさんは、人工内耳に関して、ろう者コミュニティの特定の派閥の間で論争があることを知っており、自分が行った選択に納得しています。 「人工内耳を認めない人もいますが、それはそれでいいのです」と、彼女は淡々と説明しました。 「ろう者であることが幸せなら、それは素晴らしいことです。 それが彼らの決断です。 私は、周りで起こっていることが聞こえるのが好きです」
ろう者コミュニティのメンバーの中には、人工内耳手術、特に生まれつき聴力のない幼児に対する手術に反対する人もいます。 彼らは、すべての人がろう者のままでいたいかどうかを自分で選択する権利があると考え、赤ちゃんの第一言語としてASLを教え始めるよう親に勧めています。 ASLを通して言語と認知の発達を学ぶことは、保護されるべき基本的人権であり、人工内耳を選択することは、ASLの学習とろう文化の受容から家族を遠ざけることになると考える活動家もいます。 しかし、ろう文化は、アメリカの主流派聴者が話し言葉に重きを置きすぎていると考えています。
活動家の中には、聴覚主義-聞く能力に基づく優越の態度-と口話主義-ろう学生に話すことを教えるための口話法の擁護や使用について語る者もいる。
「ろう文化は、個人が自分らしく生きることを可能にするので重要である」とオバニオンは説明した。 そのため、耳だけに注目しないでください」
アメリカ手話（ASL）
国立聴覚障害者研究所（NIDCD）によると、ASLは手によるサイン、顔の表情、ボディランゲージからなる完全で複雑な言語です。 全米ろう者協会（NAD）はASLを「アメリカのろう者文化のバックボーン」と呼んでいます。
「ASLをよく知らない人の多くは、英語と手振りのことだと思っています」とオバニオン氏は述べました。 “そうではありません。 手話は、話し言葉が国や地域によって異なるように、国や地域によって異なります」
手話の起源は明確ではありませんが、ほぼ200年前に始まり、それ以来進化してきたというのが大方の意見です。 現代の言語と同様に、手話にもさまざまなアクセント、リズム、発音、語順、文法などの規則があります。 この言語は非常に複雑であるため、ろう者文化のメンバーの中には、彼らが手話をする方法を観察するだけで、その人がいつASLを学んだかを特定できると言う人もいる。
ろう者とコミュニケーションする方法
幸いにも、ろう者とのコミュニケーションの方法を知るためにASLを知る必要はない。 ロチェスター工科大学（ろう者のための全米屈指の教育機関）が作成したヒントシートによると、ろう者とコミュニケーションをとる際に覚えておくべき5つのガイドラインがあります。
もっと見る。 ろう者のためのトップ大学
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