新たに発見された写真は、伝説のアメリカ人パイロット、アメリア・イアハートが太平洋での飛行機事故ではなく、日本の捕虜として死亡した可能性を示唆しています。
もしそれが本当なら、航空史の最大の謎の1つが解けることになる。
イアーハートは1937年の太平洋上の飛行中に失踪し、彼女の失踪はそれ以来、憶測の温床となってきた。
1930年代の写真には、当時の日本のマーシャル諸島で撮影された、彼女と思われる人物が写っています。
しかし、少なくともある著名な専門家は、この主張に冷水を注ぎ、それが飛び立ったことに「驚いている」と述べています。
の波止場に立つ一団が写っています。 写真のラベルには、マーシャル諸島のジャルイト環礁で、おそらくアメリカのスパイによって撮影されたと書かれています。
失踪する5年前に、女性初の大西洋単独横断飛行者として有名になった伝説のパイロットとの関連性は薄いように思えるかもしれませんが、。
カメラに背を向けて座っている人物はイアハート、写真の左端にいる人物は、最後の飛行で彼女のナビゲーターだったフレッド・ヌーナンと言われています。
Finding Ameliaの著者でThe International Group for Historic Aircraft Recovery（TIGHAR）の事務局長であるRic Gillespieさんは確かに説得力がない
BBCに対し彼は次のように語っています。 「この写真は人々を納得させました。 私はこれには驚かされました。 つまり、なんということでしょう! この写真を見てください… ちょっと頭を使ってみよう。 日付がない 1937年のものと思われる もし、1937年7月1日のものなら アメリアではないな 彼女はまだ離陸していないのだから
「1935年か1938年のものなら、彼女であるはずがない……」。
彼はこの写真が海軍情報局のファイルから来たものだと指摘し、アメリカがこの日本海軍の資産の写真を欲しがるのは「ごく自然なこと」だと述べています。 Jaluit Atoll – Jaluit Island. アメリア・イアハート、日本保管』とは書いてない！
「これがアメリア・イアハート日本保管の写真なら、日本人はどこにいるんだ？ この写真に兵士はいない。 制服を着た人は誰もいない」と観察している。
この写真は今週末に放映予定のドキュメンタリー番組に先駆け、米国のヒストリーチャンネルが公開したものである。 もし、その目的が注目を集めること、つまり視聴者数を増やすことであったなら、それは成功したように見えます。
番組のプレビューでは、写真の中のアメリア・イアハートとされる女性の胴体のサイズと、フレッド・ヌーナンとされる人物の歯と生え際を見て、2人の専門家が主張を裏付けています。
ミステリーハンターと物語
遠回しに言っている？ 何しろヒロインはカメラに背を向けているし、1930年代の色褪せた写真で、歯はともかく生え際が果たしてどれだけ確実にわかるのか、疑問が残りますね。
Gillespie 氏は、この有名な飛行士の他の知られた写真と一致しないと言っている。
「彼らがアメリア・イアハートだと言っている人は、白人女性かもしれません。 しかし、彼女の髪はアメリアのものというには長すぎる。 私たちは、離陸の前日に撮られたイヤーハートの写真をたくさん持っていますが、彼女の髪はそれよりずっと短いです」
彼は、フレッド・ヌーナンと判明した男性は彼の考えでは航海士に似ていないことも付け加えています。 さらに、彼のシャツの色も間違っている。
「その男は白い服を着ている。 ヌーナンはいつも濃い色のシャツと濃い色のスラックスを着用していた。 アメリアも旅にそんなシャツは持っていなかった。 だから日本人が新しい服を与えたらしい。
「この件に関してはすべてが間違っている」と彼は結論付けている。 「
彼女は陸地に墜落したのか？
懐疑論はさておき、このスクープ疑惑は、イヤーハートと彼女の航海士に何が起こったかについての既存の説の一つに食い込んでいる。
公式な説明では、彼女は島を見つけられず、通信手段を失い、燃料が尽きて海に墜落したとされています。
この説はほぼ受け入れられていますが、それを裏付ける証拠（残骸など）はありません。
他に有力な説は、イヤーハートが当時の日本のマーシャル諸島付近に不時着した、あるいはキリバス近くのニクマロ島に到達してそこで漂流死したとするものです。
どちらの説にも決定的な証拠はありませんが、それでもアマチュアやプロの歴史家たちがこれらの説を掘り下げるのを止めることはありません。
1940年にニクマロで見つかった骨格の一部は当初彼女のものと考えられていたが、当時の医師は男性のものであると断定した。
ニクマロロ説を支持するギレスピー氏は、イヤーハートの運命を調べるため、南太平洋で11回の探検を指揮している。 彼は、イヤーハートが上陸したであろう時期には、この島が無人島であったことを指摘している。
彼と彼のチームは、1930年代の化粧箱、米国で人気の女性用保湿剤、ジャケットのジッパーなど、正しい時代の米国女性の存在を強く示唆する遺物を回収した。
Gillespie氏は、飛行機が落ちた後にイアハートが送ったラジオ遭難電話のタイミングと場所についても言及している。 彼は、無線が水に濡れると作動しなくなるため、「夜な夜な」送信されていたと言っている。これは、飛行機が水中ではなく、陸上にいたことを示唆している。
「6晩後に無線信号は止まった」と, 彼はBBCに言った. 「私たちは、飛行機が島の周りの岩礁に着陸したためだと考えている、そこは平らで、滑らかで、干潮時には乾く… しかし、潮は満ちたり引いたりするので、6日目の夜には飛行機は潮に流された。
「だから、一週間後、戦艦からの飛行機が島の上を飛んだとき、飛行機は見えなかった」。
残りの捜索は外洋で行われ、何も見つからなかった。 8500>
A mystery still unsolved
マーシャル諸島の新しい写真に基づいて、歴史のドキュメンタリー番組が出した結論は、イヤーハートは日本軍に連れ去られ、後に抑留されて、最終的には捕虜として死亡したというものである。
マーシャル諸島は第一次世界大戦中にドイツから日本の手に渡り、1941年の真珠湾攻撃を前に、東京にとって重要な軍事拠点となった。
日本の公文書館には、イアハートが捕虜になったという記録はない。しかし、公文書館の多くの文書が失われたことが知られており、必ずしもこの話が間違っているとは言えない。
同時に、失われた二人のパイロットが写っているかどうかわからない一枚の写真が発見されたことは、謎を解くというよりむしろ謎を深めることになりそうである
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