1890年、労働騎士団と全国進歩組合に所属する鉱山労働者の組合が合同して、アメリカ鉱山労働組合を設立した。 この組合は、炭鉱産業に関連するすべての種類の従業員を代表し、アメリカ労働総同盟と連携して活動した。 この時代の炭鉱労働者は、過酷な労働条件に直面していた。 機械に安全装置がないため、労働者は危険にさらされる。 賃金は1日12時間から14時間労働で1ドルにも満たず、生活費に困るほどだった。 また、鉱山の経営者は、従業員に実際のアメリカの通貨ではなく、会社が印刷したお金（スクリップ）で支払うのが普通であった。 これは、アメリカの通貨ではなく、会社が印刷した「スクリップ（Scrip）」というお金で支払われた。スクリップは、会社が経営する店でしか使えず、値段はかなり高かった。 また、鉱山労働者の多くは子供であり、鉱山主は10歳にも満たない少年を鉱山労働者として雇うことが一般的だった。 アメリカ鉱山労働者連合は、鉱山労働者の労働条件を改善するために組織された
The United Mine Workersは、すぐに成功を収めた。 オハイオの何万人もの人々がすぐにこの組織に加わり、その中にはおよそ2万人のアフリカ系アメリカ人も含まれていた。 鉱山労働者組合の多くのメンバーのおかげで，1898年には，多くの鉱山主が8時間労働制の組合の要求に同意した。 1920年、連邦政府機関である瀝青炭委員会は、鉱山労働者の賃上げを決定した。 1920年代、ジョン・L・ルイスの指導のもと、鉱山労働者連合は厳しい交渉とストライキをいとわないことで評判となった。 第一次世界大戦中、鉱山労働者はストライキを拒否していたが、第二次世界大戦中、鉱山主や国家に労働条件の改善を迫る好機ととらえ、ストライキに踏み切った。 1943年、鉱山労働者連合はストライキを行ったが、その行動は長期的には鉱山労働者の助けにはならなかった。 連邦政府が鉱山を管理するようになり、多くのアメリカ人は、国難の時代にストライキを起こした鉱山労働者を裏切り者と見なしたのである。 しかしルイスは、62歳以上の鉱山労働者全員に毎月100ドルの年金を保証することに成功した。 1959年のルイスの死後、鉱山労働者連合は内部分裂と闘争の時期に入った。 数多くの著名なメンバーが組合の支配権を得ようとした。 その結果、何人かの指導者は、政治家候補を組合の意見に沿うように動かそうと、違法な献金をした罪で有罪になった。 1974年、鉱山労働者組合の会長であったW・A・ボイルは、組合の反対者であったジョセフ・A・ヤブロンスキーの殺害を命じたとして逮捕され、有罪判決を受けた。 しかし、労働者にとっては残念なことに、職場で新たな問題に直面することになった。 鉱山の自動化は労働条件を改善したが、同時に鉱山労働者の必要性を減らした。 また、天然ガスをはじめとする他のエネルギー源の普及も、炭鉱労働者の必要性を低下させ、雇用主は会社の支出を減らすために従業員の福利厚生を削減しようと考えた。 組合員数は激減した。 1998年、24万人の炭鉱労働者が鉱山労組に所属していた。 その50年前には50万人の組合員がいた。 その発言力を高めるため、1989年にAFL-CIOに加盟した
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