イシュタル門は、メソポタミアの愛と戦争の女神にちなんで名づけられ、ネブカドネザル2世の時代（紀元前605〜562年）にバビロン内都市への入口となる8つの門の1つだった。 4646>
この門を通る行列の道は、一部、ライオンのレリーフで飾られていた。 毎年春になると、王とその廷臣、神官、神像を含む行列が「アキトゥ」神殿に移動し、新年の祭りを祝った。
「季節の衣装を身にまとい、宝石をちりばめた戦車に乗った神々と女神のまばゆいばかりの行列は、エサギラ（マルドゥークに捧げられた神殿）の正門であるカシキラから始まり、マルドゥークの行列通りを通ってイシュタル門から北へと進んだ」とチャップマン大学教授のジュリエ・ビドミードはその著書「The Akitu Festival」で書いています。 チャップマン大学のジュリエ・ビッドミード教授は、著書『アキトゥ祭：メソポタミアにおける宗教的連続性と王家の正当性』（Gorgias Press, 2004年）の中でこう述べている。
門は1899年から1917年にかけて、Robert Koldeweyをリーダーとするドイツの考古学チームによって発掘された。 第一次世界大戦後、門の一部である小さい方の前門がベルリンのペルガモン博物館に復元され、一般公開されている。 ロンドン大学東洋アフリカ研究学院のアンドリュー・ジョージ教授は、『バビロン』（オックスフォード大学出版、2008年）の中で、「この門は、道路から塔の上まで地上から推定25メートル（82フィート）の高さがあった」と書いている。 48メートル（157フィート）の通路が二つの門を結び、一つの二重門を形成していたと、研究者のヨアヒム・マルツァーンは『バビロン』の別の記事で書いています。
「門の上から、観察者は眼下に広がる都市全体を見ることができた」と、ジョージは書きます。 この内陣の門は非常に大きく、ペルガモン博物館には再建する場所がなく、現在その遺物は保管されている。
この門の名前の一つは「イシュタルは敵を倒す者」だとマルツァーンは書いている。 ジョージは、この門は「イシュタルは敵を撃退する」とも呼ばれ、やがて「王権の入り口」という蔑称を持つようになった、と付け加えています。「
バビロンの帝国
ネブカドネザル2世の時代、バビロンの都市は約2000年間存在し、良い時代と悪い時代を経験してきた。 ネブカドネザル二世が即位したのは、バビロンが比類ない繁栄を遂げた時でした。
この都市の幸運は、古いイシュタル門を取り壊し、青釉レンガを使った新しい門を建設する計画に着手することができたことを意味します。
門を建設し、行列の道や近くの宮殿を改築する過程で、王の建築家は地面を元の高さから20メートル近くも引き上げた。
「ネブカドネザル2世の治世に、以前は低かった門の建物と通りが、一歩ずつ、約20メートル持ち上げられた」と、ウプサラ大学のオロフ・ペデルセンは、雑誌「考古学・美術史学」のオンライン記事で書いています。”
龍と雄牛
門扉自体は釉薬のかかった青いレンガで装飾されており、そこには雄牛と “Mušḫušu “という龍に似た生物が交互に並んで描かれている。 エルサレムのヘブライ大学のタレイ・オーナン氏は、雑誌「Orbis Biblicus et Orientalis」の2005年版に、この生物は、バビロンに大きな神殿を持っていた皇帝神マルドゥクとその息子ナブの「聖なる混血」であると書いています。「
「Mušḫuššuは、レオンのような特徴を持ち、蛇の頭を持ち、2本の直立した角か、先端が曲がっている長い角を吹き出した脅威的なハイブリッドとして見られていた」と、彼女は書いています。 「イシュタル門に見られるような雄牛は、メソポタミアの嵐の神アダドを象徴していたのだ。 ウィンザー大学名誉教授のスティーブン・バートマンは、著書「古代メソポタミアの生活ハンドブック」（Facts on File, 2003）の中で、「レンガは焼く前に低いレリーフで彫刻され、溶けたシリカに顔料を混ぜた釉薬をかけられた」と書いている。
青色はメソポタミア世界では珍しい天然色で、釉薬のかかったレンガは「訪問者にとって、本当に、本当に、印象的な外観だったに違いない」と、ロイヤルオンタリオ博物館の学芸員クレメンス・ライチェルは、現在トロント博物館にあるネブカドネザル2世の玉座の間のライオンについて、ビデオの中で述べています。 バビロンはキュロス大帝の軍門に下り、ペルシャ帝国に組み入れられました。 その約2世紀後、アレキサンダー大王によって再び陥落し、短命ながら自らの帝国の首都としましたが、紀元前323年に彼の死後崩壊しました。その後、バビロンは衰退し、やがて廃墟となり、廃墟と化しました。
ペルガモン博物館には、イシュタル門や行列道の遺跡が多くありますが、レリーフはニューヨークのメトロポリタン美術館をはじめ、世界中の美術館で見ることができます。 イラクにもかなりの遺構が残っており、2010年にはアメリカ国務省から200万ドルの保存援助金が支給され、門や行列の道、周辺の遺跡の残存部分の保存に貢献しました。 これらは2003年のイラク戦争の余波で多少のダメージを受けたものでした。
– オーエン・ジャルス
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