イラクサ（Urtica dioica）、別名コモンネットル、イラクサ科（Urticaceae）の雑草多年草植物、刺のある葉で知られています。 イラクサはほぼ世界中に分布しているが、特にヨーロッパ、北アメリカ、北アフリカ、アジアの一部でよく見られる。 漢方薬としてもよく使われ、若い葉は栄養価の高い水菜として調理して食べることができる。 さらに、イラクサは織物の靭皮繊維の原料として使用されており、化粧品に使用されることもある。
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Stinging nettleは草本植物で、しばしば高さが約2mに成長する。 黄色い匍匐性の根茎で植物的に広がり、しばしば密集したコロニーを形成する。 葉は歯があり、茎に沿って対生し、茎も葉も多くの刺すような、刺さないようなトリコーム（植物毛）で覆われている。 亜種によって雌雄異株（雌花のみ、または雄花のみを咲かせる個体）と単性株（雄花と雌花の両方を咲かせる個体）がある。 緑色または白色の小さな花は、葉腋や茎の先端に渦巻き状に密集して咲き、風媒で受粉する。
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葉や茎の刺胞は球根状の先端を持ち、擦ると折れて針状の管が現れ、皮膚を突き刺すようになります。 アセチルコリン、蟻酸、ヒスタミン、セロトニンの混合物を注入し、人間や他の動物にかゆみと火傷を引き起こし、12時間続くこともあります。 イラクサの茂みを走る狩猟犬は、大量の刺し傷によって中毒を起こし、時には死に至ることもある。 この防御機構はほとんどの大型草食動物に対して有効な抑止力となるが、この植物は数種の蝶やアブラムシの重要な餌となる。
イラクサは薬草として長い歴史があり、今でも民間療法で様々な疾患に使用されているが、その効果を裏付ける臨床的な証拠は限られている。 根茎は利尿剤として、前立腺肥大症（前立腺肥大症）やその他の泌尿器系疾患の漢方治療薬として使用されています。 葉から作られたお茶は花粉症、糖尿病、痛風、関節炎の治療に使われ、新鮮な刺のある葉を関節炎の関節に塗ることもあり、これは血流を促すと言われている。 また、関節痛や湿疹、フケなどさまざまな皮膚病のために外用クリームが開発されています。