デビュー・シングル「Walkin’ On The Sun」の成功を受け、1997年の「Fush You Mang」に続く作品を、メジャーレーベルのインタースコープに移籍して録音するためにスタジオに戻ってきたスマッシュ・マウス。 バンド内では、一発屋になるのではという不安が頭をもたげ、緊張感が高まっていた。 Walkin’ On The Sun」は賛否両論あるヒット曲で、ファルフィサを使ったビーチブランケットのような風変わりなサウンドに興味を持った新しいファンが大勢集まってきた。 しかし同時に、アルバムのほとんどを占めていたハードなスカ・パンクの曲に共感していたバンドの長年のファンの多くは、この曲で疎外されることになった。 しかし、『Fush You Mang』の次の作品『Astro Lounge』が発売される頃には、スマッシュ・マウスは、大ヒットシングル「All Star」に代表されるようなポップなサウンドを完全に受け入れていたことだろう。
「スマッシュ・マウスはポップとパンクの中間みたいなものだった」
スマッシュ・マウスは、後に彼らのセカンド・アルバムとなる『アストロ・ラウンジ』のトラックを制作するため、エリック・ヴァレンティン（グッド・シャーロット、クイーンズ・オブ・ザ・ストーン・エイジ、サード・アイ ブラインド）にプロデュースを依頼した。 バンドの故郷サンノゼの南に位置するロス・ガトスで、古い家屋をレコーディング・スタジオに改造してのセッションとなった。
冒頭の件。 レコーディング終了後、ドラマーのケビン・コールマンがバンドを脱退したため、それまでのパンク路線から脱却し、より商業的価値の高いポップ・サウンドを目指すことになった。 バンドに参加する前に「Walkin’ On The Sun」を書いていたスマッシュ・マウスのギタリスト、グレッグ・キャンプがソングライターのヘッドに昇格した。 キャンプは60年代のサーフラウンジのような切ない美学を、ヴァレンタインは業界経験による実利主義を音楽に持ち込んだ。
Keep drilling
アルバムの完成を確信したバンドのマネージャー、ロバート・ヘイズは、インタースコープにそのアルバムを届けました。 スマッシュ・マウスはよりポップな曲を書くことに重点を置いていたが、当時レーベルのA&Rチームで働いていたジミー・アイオヴィンとトム・ウォーリーは、このコレクションには強力なシングルが欠けていると感じていた。
何か月もやりとりが続き、それぞれがフラストレーションを感じていた頃、ヘイズはキャンプにビルボード誌を持たせた。 そして、ビルボード誌のトップ50に掲載されている曲の中から、成功した部分を抜き出していったのです。 そして、その要素をすべて盛り込んだ曲を書くようにと、キャンプに命じたのである。 数日後、ギタリストはすぐにヒットした「Then the Morning Comes」と「All Star」を持って戻ってきた。
「彼らのためにアンセムを書こうと思った」
「スマッシュマウスは当時ポップとパンクの中間みたいなものだった」
「彼らは本当に特定の方法で制服を着ていなかった子供だった」と、キャンプがローリングストーン誌で最近のインタビューに対して答えた。 彼らはモッズでもなく、パンクスでもなく、ジョッキーでもなく、スポーツマンでもなかった。 ただ音楽が好きで、よくいじめられていると言っていた子たちでした。 僕は、彼らのためにアンセムを作ろうと、ある種の口約束をしたんだ。 それが始まりだった」
ヴァレンタインはセッション・ドラマーのマイケル・アーバノを招き、その曲を2回演奏して完成させたが、ある日ラジオで「オールスター」を聞くまで、彼はそのセッションのことをすぐに忘れてしまった。
「All Star」は1999年5月4日にシングルとしてリリースされ、その後6月8日に「Astro Lounge」がリリースされた。 8月までに、このシングルはビルボードホット100で4位を記録した。
「テレビをつけると、『オールスター』が聞こえてくる」
この時期、「オールスター」は電波を飽和させた。 「All Star’は非常にライセンスしやすい曲で、私はその曲のライセンスを取得した」とヘイズは回想する。 「食料品店に行っても、テレビをつけても、’All Star’を聞くことはできなかった」
今でも、この曲のライセンス要求は週に数回あると、キャンプはThe Ringerの最近のインタビューで説明している。 「つまり、今朝だって、出版社から2つの異なるものに使ってもいいかどうか尋ねられたんだ。 この曲は、映画『ミステリー・メン』（1999年）、『インスペクター・ガジェット』（1999年）、『デジモン：ザ・ムービー』（2000年）、『ラット・レース』（2001年）でも大きく取り上げられた。 1999年のグラミー賞でベスト・ポップ・パフォーマンスにノミネートされましたが、結局サンタナに敗れました。
Hollywood came calling
そして2001年、ヴィッキー・ジェンソン監督はドリームワークスのために、シュレックというお調子者のグリーンオーガの家族向けアニメーションの指揮をとっていたのでした。 ジェンソン監督は、この映画、特にサウンドトラックに関して、何か違うものを探していました。 当初、スマッシュ・マウスに「All Star」を使ってもらえないかと打診したところ、バンドはその依頼を断ってきた。
シュレックはアメリカで5億ドル以上の興行収入を記録し、全世代の子供たちにとって、「All Star」は勇気と自己受容の心地よい賛美歌となった。 スマッシュ・マウスにとって、それは商業的成功の頂点であり、想像しうる限りの戦利品を手に入れたのです。
それがおとぎ話のような終わり方でなければ、00年代後半には、この曲は皮肉な余命を過ごし、YouTubeで何千とは言わないまでも、何百ものビデオでミーム化、模倣、マッシュアップされました。 リリースから20年以上経った今でも、「All Star」は金のように輝いている。
Apple MusicとSpotifyでスマッシュ・マウスのベストを聴くことができる。