19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アメリカ全土で工業化の大きな波が押し寄せた。 この時代の産物のひとつが「大企業」の台頭である。 ある産業の中で、大企業が出現したのである。 これらの企業の中には、自社を独占的に組織化することによって、競争を減少させ、あるいは排除することができるものもあった。 進歩的な改革者たちは、信託は国の経済や消費者にとって有害であると考えた。 競争を排除することで、信託は自分たちが選んだどんな価格でも請求することができた。 市場の需要ではなく、企業の欲望が製品の価格を決定したのである。 進歩主義者たちは、「信託破壊」として知られる、こうした信託を解体する法律を提唱した。 連邦政府はこの法律を使って、州をまたいで事業を行っている企業を攻撃することができた。 セオドア・ルーズベルトとウィリアム・ハワード・タフト両大統領は、スタンダード・オイルを含む多くのアメリカ企業を規制または解体するためにシャーマン反トラスト法を使用した
オハイオ州は、独自の反トラスト法を作成した。 州議会は1898年にバレンタイン反トラスト法を可決した。 この法律は大企業の規制への一歩となったが、施行は困難であることが判明した。 大企業の多くは、複数の州で事業を展開している。 大企業の多くは、複数の州で事業を展開している。こうした企業の独占的な傾向を抑制するために、各州で独占禁止法を制定する必要があったのだ。 長期的には、連邦レベルでトラストに対抗する方がより効果的だったのである
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