1838年、ニューヨークのゴーシェンという町に、ハーネスレース用の1/3マイルの円形トラックが建設されたのが今日の始まりである。
1864年、ジョン・ハンターとウィリアム・トラバースがサラトガに競馬場を建設。 また、1864年には創設者の一人に敬意を表してトラバース・ステークスが創設され、このレースは北米で2番目に古いステークスレースとなっている。 1866年、レナード・ジェロームが自分の名を冠した競馬場を開き、彼の主要な後援者の一人であったオーガスト・ベルモントにちなんでベルモントステークスと呼ばれるレースを開催した。 1879年、ブライトンビーチにコニーアイランド競馬場が建設された。 1884年には、ジェローム・パークで理事会と対立していたレナード・ジェロームがシープスヘッド・ベイに建設した競馬場も建設された。 シープスヘッドから生まれた名物レースは、サバーバン・ハンディキャップ（Suburban Handicap）である。 コニーアイランド最後の競馬場であるグレイヴゼンドは、1885年にドワイヤー兄弟によって運営され、ブルックリンハンディキャップ、ガゼルステークス、トレモントステークスが開催された。 1887年、ニューヨークは競馬場よりも水を必要とし、ジェローム公園は貯水池に改造された。 その穴を埋めるべく、ジョン・A・モリスが1889年にモリス・パークをオープンさせた。 ベルモントステークスはモリスパークに移され、1890年6月10日にはベルモントステークスとプリークネスステークスの両方がモリスパークで行われるようになった。 シャンペン、レディスハンデ、マトロンステークス、メトロポリタンハンデはすべてモリスパークが発祥の地である。 1894年にはアケダクト競馬場がオープンし、カーターハンデが行われるようになった。 ジョン・モリスの死後、観客動員数は減少し始め、1905年にはオーガスト・ベルモントの新しい試みであるベルモントパークに取って代わられ、モリスパークのステークススケジュールを引き継ぐことになった。 1909年、ジャマイカに「ピープル・レーストラック」がオープンし、ウッドメモリアル、プリオレス、フリゼットステークス、パウモノク、エクセルシオール、レムゼン、ベッドオローズ、ジャマシアハンデキャップなどのレースが行われるまで、それまでほとんどの競馬はニューヨークの上流社会に関わるものであった。 1899年、ヨンカーズにスタンダードブレッドのためのエンパイアシティ競馬場が建設された。 1900年に創設者のウィリアム・クラークが死去し、トラックは1907年にサラブレッドレースのために再開されるまで遊休状態であった。 1942年にハーネスレースに戻され、ヨンカーズ競馬場として一般に知られている。
1910年、当時の知事チャールズ・エヴァン・ヒューズと彼の政権は、ニューヨーク州での賭博を禁止し、ニューヨークの競馬界は大停止に陥った。 1913年にようやく競馬が再開されると、サラトガ、ベルモント、アケダクト、ゴーシェン、エンパイア、ジャマイカだけが生き残り、コニーアイランドの競馬場はすべて姿を消しました。 これらの競馬場はすべて、今日でも争われているステークスレース、ベルモントステークス、サバーバンハンディキャップ、ブルックリンハンディキャップ、そしてニューヨーク三冠を構成するメトロポリタンマイルという豊かな遺産を残していったのだ。 これにより、1940年にロングアイランドのルーズベルト競馬場とウェスタンニューヨークのバタビア・ダウンズ競馬場が開設され、両競馬場はナイトレースを実施、競馬史に新しい時代を築いた。 その後、サラトガ（1941年）、バッファロー（1942年）、バーノン（1953年）、モンティセロ（1958年）とハーネスレース場が追加され、現在に至っています。 1962年にはサラブレッド競馬場のフィンガーレイクスが、1976年にはタイオガの町に短命のクォーターホース競馬場のタイオガパークが開設されました。 2000年になるとジャマイカは消え、ゴーシェンは史跡となり、レースが行われても賭け事は禁止されていた。 NYRAの競馬場以外のほとんどの競馬場は崩壊し、閉鎖され、唯一生き残るのはサイマルキャスティングだけだった。 そして2001年末、まるで天からの贈り物のように、ニューヨーク州はAqueduct、Finger Lakes、そして州内の6つのスタンダードブレッド競馬場にレーシノを認可したのである。 今日、これらの競馬場の駐車場に車を走らせると、まるで黄金時代が戻ってきたかのように見えるが、見かけによらないことがある。 もし、賭けをしたり、プログラムを買ったりできる場所を見つけることができたら、おそらく、ラシノができる前に遊びに来ていたのと同じ数百人の人たちを見ることになるでしょうね。