ハナミズキの伝説 Elaine Jordan

この時期、自然の不思議なショーが始まる。アメリカハナミズキが咲き始めるのです。開花は短いが、華やかである。ピンクや白の幽玄な花は、森の風景の中で、背の高い隣人の裸の枝を背景に浮かんでいます。繊細な花の美しさは、その短さゆえに、より貴重で精妙なものに感じられる。

森の中でひときわ目立つ真っ白なハナミズキの花
アメリカで長い歴史を持つハナミズキは、日本では「ハナミズキ」と呼ばれています。その名前は、細い枝の木が非常に硬く、「ダグ」（短剣や串）の材料として最適だったことに由来すると言われています。北米のインディアンたちは、この木を矢に使っていた。その他、工具の柄、ワインや果物の搾り器、織機のシャトル、槌、肉屋のブロック、編み物の針など、硬くて丈夫な木材を必要とする小物類が多い。このような実用的な情報は、科学や植物学の本でハナミズキについて読むことができるものである。
しかし、その過去は、単に実用的な機能を果たすようになったことよりも、はるかに高貴で詩的なものである。ハナミズキの学名がcornus floridaになるずっと以前、自然の驚異が人間に何よりもまず創造主を思い出させた実用主義的でない時代に、ハナミズキは別の意味を持っていたのである。ハナミズキをキリストの磔刑に関連付ける伝説が生まれたのである。
そして、これほど自然なことがあるだろうか。春にハナミズキが鮮やかに、そして繊細に咲き始めると、カトリックヨーロッパの中世人は、わが主イエス・キリストの受難に没頭していたのである。
ハナミズキの白やピンクの繊細な花は、長短2枚の花びらからなる十字架の形をしている。ハナミズキの花をよく見ると、花びらの外側の縁の中央に爪跡のような小さな穴があり、花びらの先端は一方が錆び、もう一方が茶色く染まっているのがわかる。これは十字架上の主の手と足を貫いたトゲを表していることは想像に難くありません。

The dogwood petal – mindful of the Cross of Our Lord
そして、ハナミズキの伝説が生まれたのである。これは一般的なバージョンの一つです。
わが主の十字架の時、ハナミズキはかつてオークや他の森の木と同じ大きさを持っていました。この木はとてもしっかりしていて強く、中近東にはあまり大きな木がなかったため、犯罪者の磔刑に使われる十字架の材として選ばれたのです。
このように、私たちの主、救い主を乗せる十字架の木材は、ハナミズキの木から作られたのです。しかし、このように残酷な目的に使われることは、この木を非常に苦しめました。それを察知した十字架にかけられたキリストは、
「わたしの苦しみに対するあなたの憐れみと哀れみのために、ハナミズキは二度と十字架として使われるほど大きくならないようにしなさい」と言われました。今後、あなたは細長く曲がり、ねじれ、あなたの花は十字架の形となるであろう。
「それぞれの花弁の外縁には釘の跡があり、花の中心は私の頭に被せられた残酷な茨の冠に似ていて、真っ赤な房は再び私が流した血を思い起こさせるだろう。こうして、これを見る者は皆、私を思い出すだろう。”
この伝説がいつ、どこで最初に現れたかは不明である。しかし、その起源が「どのようにして」生まれたかは明らかである。それは、主の生と死と復活に深く親しみ、自然のいたるところにその痕跡を見ていた人々の自然発生的な反応であった。キリストへの深い愛が、この伝説にインスピレーションを与えたのである。
この美しい宇宙の見方は、科学に基づき、技術で満たされたはずの私たちの時代には、ほとんど消えてしまったのです。悲しいかな、ハナミズキも枯れ、色あせてきている。かつてバージニア州にはハナミズキの立派な木立があったと、八十代の隣人が教えてくれた。しかし、70年代から80年代にかけて、ハナミズキの炭疽病という病気が侵入し、アメリカの森林に自生していたハナミズキの多くが壊滅的な打撃を受けたのだそうだ。現在、花を咲かせているハナミズキは、昔の数分の一しかありません
このことはとても象徴的だと思います。人間が神から離れ、自然の法則に違反するようになると、被造物そのものがその豊かさと美しさを失ってしまうのです。蝶が多く、ブルーボネットが茂り、ハナミズキの花が春一番を厚く覆っていた頃を思い出してみてください。あの頃が戻ってくるのだろうか。私はそう信じています。
人間が再び神と聖母に、昔よりもさらに大きな愛と献身を向けるとき、自然の中にも活気が生まれるでしょう。そして、聖母がファティマで予言されたマリアの支配の中で、人間は再び被造物におけるすべてのものの深い意味を求めるようになるでしょう。

2009年4月16日投稿