子供の頃、森で宇宙人を見つけたことがあります。 それはとても小さく、親指ほどの大きさの緑色の光沢のあるケースに隠れていました。 それは枝からぶら下がっていて、完全に静止していました。 私はそれに触れようと手を伸ばしたのですが、それは割れて、私の指全体にピンク色の液体を漏らし始めました。
恐ろしくなって、私は両親のもとに駆け戻りました。 緑色のエイリアンのケースは、実は蝶の赤ちゃんだったのです。 私はとても困惑しました。なぜ緑のエイリアンが蝶になったのか？
今、私は少し大きくなりましたが、その経験をずっと覚えています。 あのケースの中はどうなっているんだろう？ 2820>
チョウとガの生命の誕生
まず、オスのチョウが本当にかわいいメスのチョウと出会い、交尾をします。 卵が産まれると、小さな芋虫に成長し始めます。
芋虫は、他の多くの動物のように成長するのではなく、その中にイマジナルディスクという非常に特別なものを持っています。 この「円盤」は、成虫になったときに必要となる構造物と一致する、小さな細胞の集まりにすぎません。 イマジナルディスクは、羽、目、脚など、成虫の体の部位ごとに1つずつあるのです。 このイマジナルディスクを覚えておいてください。また出てきます。
イモムシは卵から孵化した後、欲張りな小さな食べる機械に変身します。 彼らがしたいことは、食べること、食べること、食べることだけです（「はらぺこあおむし」の本を覚えていますか）。 あまりにたくさん食べるので、自分の体に対して大きくなりすぎ、蛇と同じように脱皮をする必要があります。 イモムシの中には、捕食者から身を守るために、鎧のようなものや毒を注入するための小さな剛毛や毛を持っているものもいます。
イモムシは、変態できる大きさになるまで、この食べては脱ぎ食べてを何度か繰り返すのです。
蝶や蛾はどのように変態するのでしょうか？
毛虫はお腹いっぱいになると、どこかの枝に（できれば好奇心の強い子どもの手の届かないところに）小さな素敵な場所を見つけます。 枝から逆さにぶら下がり、種類によって2つのうちの1つを行います。 絹のような繭にしっかりと身を包むか、最後にもう一度脱皮して、硬く輝くさなぎになります（注：これらは実際にはエイリアンのケースではない）。
オオカバマダラがどのように変態プロセスを開始するかを示すクールな動画はこちら：
幼虫が繭やさなぎ内にきちんと収まると、そのときから魔法がかかります。 酵素が放出され、文字通り幼虫のほぼ全体を溶かして栄養スープにします（子供の頃の経験でとても鮮明だったピンク色のベトベト）。 神経系、呼吸管、イマジナルディスク（覚えていますか）です。
イマジナルディスクが自由になったので、虫を再構築し始めます。 円盤は正しい位置に移動し（目があるべき場所に足があるのは誰も望まない）、円盤内の細胞は栄養スープを吸収して成長・増殖し始めます。
非常にゆっくりと、新しい昆虫が形を取り始めます。 変態中のイモムシがどのようなものか見たければ、このウェブサイトの写真をご覧ください。
興味深いことに、虫全体がこの一連のプロセスを経るにもかかわらず、一部のものは変わらないのです。 例えば、ある科学者は、蛾がただの芋虫だったころのことを記憶していることを証明する実験を行いました！蛾は、蛾が芋虫だったころのことを記憶しているのです。
変身を終える
変身が完了するころには、新しい蝶や蛾は繭やさなぎの中で完全に形成されています。 その後、人生で2回目の羽化をします。 新しい虫は、自分の位置を確認し、新しい体を試すために一時停止し、羽と触角を広げ、固めます。 そして、新しい人生を始めるために空へ飛び立つのです！
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