不安やトラウマを抱える人々を治療する学術精神科医として、私はしばしばベンゾジアゼピンと呼ばれる特定のクラスの薬剤に関する質問を耳にします。
中毒，過剰摂取，認知機能障害など，ベンゾジアゼピン系薬剤の長期的なリスクに注目が集まっている。 ベンゾジアゼピン系とオピオイドの両方を投与されている患者の過剰摂取による死亡率は、オピオイドのみを投与されている患者の10倍であり、ベンゾジアゼピンの誤用は深刻な懸念事項です。
ベンゾジアゼピンとは？ GABAは神経伝達物質であり、脳細胞（ニューロン）が互いにコミュニケーションをとるのを助ける分子である。 GABA受容体は脳内に広く存在し、ベンゾジアゼピン系はGABAの抑制機能を高めることで不安を軽減します。
ベンゾ族には、ジアゼパム（バリウム）、クロナゼパム（クロノピン）、ロラゼパム（アチバン）、クロルジアゼポキシド（リブリアム）、そしてポップカルチャーでは最もよく知られているアルプラゾラン（ザナックス）等が含まれています。
異なるベンゾ系薬剤は同様の効果を持ちますが、強さ、効くまでの時間、半減期（薬剤が体内に留まる時間の尺度）が異なります。 例えば、ジアゼパムの半減期は最長48時間ですが、アルプラゾラムの半減期は6時間と短くなります。 半減期が短いほど中毒や依存の可能性が高くなるので、これは重要なことです。 これは、医師が一般的に長期間にわたってザナックスを処方することに積極的でない理由の1つです。 TheVisualsYouNeed/.com
1950年代にベンゾ系が市場に導入されたとき、それまで不安の治療に使われていたバルビツール酸系と比較してより安全であると考えられ、興奮が起こりました。 1970年代には、ベンゾ系は最も処方数の多い薬のリストに入りました。
ベンゾ系は主に、恐怖症、パニック障害、全般性不安障害などの不安障害を治療するために使用されています。 治療開始当初は短期間使用されることがほとんどです。 それは、不安に対する主な薬物療法である抗うつ剤が効くまで、数週間かかることがあるからです。 その間、不安がひどく衰弱している場合は、一時的にベンゾジアゼピン系薬剤が処方されることがあります。
ベンゾジアゼピン系は、恐怖症によるものなど、不安が強い状況が時々ある場合にも処方されます。 動物、場所、社会的相互作用に対する過度の恐怖などの恐怖症の主な治療法は、心理療法です。 しかし、時には、恐怖症が散発的にしか自分の機能を妨げず、本人が治療に投資することに興味を示さないこともあります。 例えば、年に1、2回飛行機に乗ることがある飛行恐怖症の人は、飛行機に乗る前に安神剤を飲むという選択をすることがあります。 しかし、月に数回飛行機に乗るビジネスマンや女性には、心理療法が勧められます。
また、ストレスの多い就職面接のような短期的なストレスの状況にも、ベンゾ系が使われることがあります。
ベンゾジアゼピン系は、発作の治療や病院でのアルコール離脱など、他の病状にも使用されます。
では、なぜ心配なのでしょうか。
ベンゾの長期使用の大きなリスクは依存症です。 つまり、これらの薬に依存するようになり、同じ効果を得るために服用量を増やし続けなければならなくなる可能性があるということです。 実はベンゾ系、特にザナックスには、快感を誘発するため、ストリートバリューがあります。 2017年には、ベンゾ単独または他の薬物との併用による死亡例が1万1000件以上あり、2015年には、オピオイドの過剰摂取で死亡した人の5分の1が血中にベンゾも含まれていました。
不安に対するベンゾ系は、痛みに対するオピオイドと同じように捉えることができる。 どちらも短期間の使用がほとんどで、中毒の可能性があり、治療薬にはならない。 特にアルコールやオピオイドと混合した場合、ベンゾの過剰摂取は呼吸を遅くし、死に至る可能性がある。 また、安息香酸の誤用は、攻撃的な行動や衝動的な行動を抑制できなくなる可能性があります。
安息香酸は鎮静作用のある薬なので、特に高齢者では事故や転倒の危険性も高まります。 これは、アルコールやオピオイドなど他の中枢神経抑制剤と混合すると悪化する。
最近、特に高齢者のベンゾジアゼピンの長期使用で、認知、記憶、精神運動障害の可能性があることが分かってきている。 影響を受ける認知機能には、特に処理速度や学習が含まれる可能性がある。 このような影響は、ベンゾジアゼピンの長期使用を中止した後も続く可能性があります。
ベンゾジアゼピンを突然中止すると、特に高用量の場合、落ち着きのなさやイライラ感、不眠、筋肉の緊張、目のかすみ、心臓の高鳴りなどの離脱症状を引き起こす可能性があります。 特に短時間作用型のベンゾ系薬剤の高用量からの離脱は、発作につながる危険性があり、これらの薬剤からの離脱は医師の監督下で行う必要があります。
より安全な選択肢が豊富
不安に対する安全で有効な治療法がありますが、効果が出るまで忍耐が必要です。 不安障害の第一線の治療法は心理療法で、主に認知行動療法である。 治療中は、より適応的な対処法を学び、認知の歪みを修正してストレスを軽減する。
暴露療法は、恐怖症、社会恐怖症、強迫性障害、PTSDに有効な治療法です。 暴露療法では、セラピストの指導のもと、その状況が不安を生じさせなくなるまで、恐怖を感じる状況に徐々に暴露していきます。 重要なのは、治療中に獲得したスキルは常に使用できるため、薬物療法と比較してより長期的な成果が期待できることである。 このような薬物の主なグループは、一般に抗うつ薬として知られる選択的セロトニン再取り込み阻害薬である。 このような薬物の例としては、フルオキセチン、セルトラリン、シタロプラムがある。 特に心理療法と組み合わせた場合、これらの薬は有効であり、ベンゾ系薬剤よりも安全な選択肢であり、中毒の危険性もありません
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