Abstract
歴史家は、鉄器時代は少なくとも世界の一部で紀元前1500年から1000年の間に始まったと主張する。 しかし、それ以前に鉄が人類にとって未知のものであったということではなく、全く逆のことが言える。 隕鉄（ニッケルを多く含む）は紀元前4000年頃には先史時代の人々に使われていたはずで、彼らはそれを削って道具や武器を作っていた。 鉄のことを「天から降ってきた金属」と呼ぶ古代人がいたのもうなずける。 当然ながら、隕鉄の供給量には限りがある。 しかし、青銅器時代や金石併用時代にも、鉄鉱石の重要な用途があった。 第1章ですでに説明したように、マラカイトを使う場合、銅は製錬の際にフラックス剤を必要とする。 そこで利用されたのが酸化鉄である。酸化鉄は、マラカイトの一部である不要な砂粒子と製錬中に反応することが知られていた。 最終的にはスラグが形成され、溶融物が冷却された後に銅と容易に分離することができた
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