私たちを殺そうとする新しいウイルスが、一日おきに世界のどこかで飛び出しているようだ。 世界保健機関、疾病管理予防センター、その他の保健機関が新型コロナウイルスを監視している間、当局は世界中で新しいCOVID-19感染と死亡が急速に広がっていることを発表し続けている。
現代の衛生習慣、予防戦略、ワクチンにもかかわらず、最も強力な顕微鏡以外には見えない、小さな帝国主義の病原体が我々の細胞に侵入して複製し、コカインで燃えたロックバンドがコンサートの後にホテルの部屋を破壊するように、細胞をめちゃくちゃにすることに多くの恐れがあるのだ。
世界中の手指消毒剤、マスク、トイレットペーパーを駆使しても、歴史上最も厄介なウイルスと、それらが人間に引き起こす恐ろしい病気から我々を救うことはできない。 ここでは、世界がこれまでに見た中で最も危険な 8 つのウイルスを紹介します。
Ebola Virus
そのメロディックな名前は舌を巻くかもしれませんが、ウイルスに感染すると、体から流れ出るのはそれだけではありません：たとえば、歯肉から気になる量の血液が出ることでしょう。 既知の5つのエボラウイルス株のうち4つがエボラウイルス病（EVD）を引き起こし、1976年の発見以来、サハラ以南のアフリカ諸国で何千人もの命を奪ってきました。
この致死性のウイルスは、最初に報告されたコンゴ民主共和国のエボラ川にちなんで名づけられ、CDCバイオセーフティレベル4、通称BSL-4に分類されており、地球上で最も危険な病原体の1つとなっています。 感染者の体内分泌物との接触によって広がると考えられています。 ウイルス株にもよりますが、EVDの平均死亡率は50%で、頭痛や喉の痛みから始まる症状が急速に進行し、内外の大出血や多臓器不全に至ります。 治療法は確立されておらず、最近ではコンゴ民主共和国で今年報告されました。
マールブルグウイルス
1967年、ドイツのマールブルグとフランクフルト、セルビアのベオグラードの研究員グループが、ポリオワクチンの研究開発のために輸入した、ウイルスを保有するアフリカミドリザルから新型出血熱を発症しました。 マールブルグウイルスもBSL-4であり、マールブルグ出血熱は致死率23〜90％である。 人と人との密接な接触によって広がり、症状は頭痛、発熱、胴体の発疹から始まり、多臓器不全や大量の内出血へと進行する。 治療法はなく、最新の症例は2014年にウガンダで報告されました。 2008年にウイルスの貯蔵庫として知られるフルーツコウモリがたくさんいるウガンダの洞窟を探検したアメリカ人観光客が感染し、一命を取り留めました。
ハンタウイルス
ハンタウイルスには多くの株が出回っています（そう、空気感染するのです）。 特に、朝鮮戦争中に発見された腎臓症候群を伴う出血熱 (HFRS) と、1993 年に米国南西部で発生したハンタウイルス肺症候群 (HPS) は、その代表的なものです。 HFRSは重症化すると急性腎不全を起こし、HPSは肺を液体で満たす（肺水腫）ことで感染します。 死亡率はHFRSが1〜15％であるのに対し、HPSは38％です。 米国では、2012 年後半にヨセミテ国立公園で、HPS 型のハンタウイルスが最も多く発生しました。
Lassa Virus
この BSL-4 ウイルスによって、げっ歯類を避ける理由がまた一つ増えました。 ラッサは、Mastomys natalensisと呼ばれる西アフリカのネズミの一種によって運ばれます。 少なくともネズミの糞便の周辺をうろついているときは、空気感染します。 しかし、人間は体の分泌物に直接触れることでしか感染しない。 ラッサ熱は、死亡率1％（入院患者では15〜50％）、西アフリカ、特にシエラレオネとリベリアで年間約5000人が死亡しており、難聴が最もよく見られる後遺症である。 発熱と後胸骨（胸の後ろ）の痛みで始まり、顔の腫れ、脳炎、粘膜出血、難聴に進行することもあります。 幸いにも、研究者や医療専門家は、抗ウイルス剤で初期のラッサ熱を治療することに一定の成功を収めています。
Rabies Virus
Rabies には長い歴史があり、紀元前2300年に、犬に噛まれた後に発狂し死亡したバビロニア人の記録に遡ることができます。 このウイルス自体は獣ですが、それが引き起こす病気は、現在では、一連の予防接種（時には腹部に恐ろしいほど巨大な針を刺す）ですぐに治療すれば、完全に予防可能です。 その点については、ワクチンの発明者であるルイ・パスツールに感謝しなければなりません。
狂犬病にかかることは、最近では米国ではまれですが、数千年前と同様に、感染した動物に噛まれることによって起こります。 狂犬病に感染した後、治療せずに放置すると、ウイルスが中枢神経系を攻撃し、通常は死に至る。 進行した感染症の症状には、せん妄、幻覚、激怒、場合によっては暴力的行動などがあり、狂犬病はゾンビ化と不気味なほど似ていると主張する人もいる。
天然痘を引き起こす痘瘡ウイルス
天然痘を引き起こすウイルスは、何千年にもわたって、世界中で何億人もの人々を一掃してきました。 このウイルスは人間にしか感染しないので、動物のせいにすることもできません。 天然痘に感染すると、発熱、発疹、水ぶくれ、滲出性膿疱が皮膚にできるなど、軽症から重症までいくつかのタイプがあるが、一般的には、発熱、発疹、膿疱が特徴である。 幸いなことに、天然痘は、ワクチンの世界的な導入に成功した結果、1979年に撲滅が宣言されました。
デングウイルス
熱帯・亜熱帯での死因のトップは、デングウイルスがもたらす感染で、高熱、激しい頭痛、最悪の場合、出血を引き起こします。 この病気は治療が可能で、感染力も弱いというのが良い点です。 しかし、ワクチンはなく、感染した蚊に刺されることで簡単に感染するため、約30億人が危険にさらされています。 CDCは、デング熱の感染者数は4億人以上で、毎年1億人が症状に苦しんでいると推定しています。
インフルエンザ・ウイルス
インフルエンザほど、世界的な大流行や大発生に関与したウイルスはないでしょう。 1918 年のスペイン風邪は、一般に人類史上最悪のパンデミックの 1 つと考えられており、わずか 2 年の間に世界人口の 20 ～ 40 パーセントが感染し、5,000 万人が死亡しました。 H1N1 豚インフルエンザはその最も新しいニュースメーカーで、2009年のパンデミックは、その初年度に世界中で10万から40万人の死者を出したと思われます。
有効なインフルエンザワクチンが存在し、ほとんどの人は感染しても容易に生き延びることができます。 しかし、この感染力の強い呼吸器疾患は狡猾で、ウイルスは常に変異し、新しい株を作り出しています。 常に何千もの株が存在し、その多くは無害ですが、米国で利用可能なワクチンは、毎年そのうちの約40％しかカバーしていません
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