アメリカは世界的に見て比較的若い国かもしれませんが、アメリカの文学史は何世紀も前に遡ることができます。 2975>
Native American Literature
ヨーロッパ人がアメリカ大陸に到着するずっと以前から、先住民は独自の豊かな文化を持っていた。 ネイティブアメリカン文学の伝統は、現代のネイティブアメリカンが語る伝統や物語に残る口承、民話、創造物語、その他の神話からなる。
これらの物語の共通要素の1つは、文化的に重要な数、通常は4（基数方向）または7（基数方向に空方向、地方向、中心を加えたもの）で事件が繰り返されることである。 これらの物語は、多くの部族の間で何世代にもわたって語り継がれ、語り手や部族によって異なるだけでなく、同じ語り手によって複数回語られることさえある。
1700年代、モヒガン族の一員であるサムソン・オコム牧師が、英語で著作を出版した最初のネイティブアメリカンに含まれている。 20 世紀初頭、ヤンクトン・ダコタ族の作家、ミュージシャン、活動家であるジトカーラ・シャーは、先住民の文化から引き出された伝説を、英語を話す白人の読者に向けて、文化的アイデンティティと伝統と同化の間の緊張に悩む彼女の個人的物語と一緒に集めて、出版しました。
1960年代後半から始まったネイティブ・アメリカン・ルネッサンスでは、James Welch や Paula Gunn Allen などの作家を含むネイティブ・アメリカン文学が急増しました。
Colonial Literatures1600s-1700s
17世紀にイギリスの植民地が設立されると、植民地の人々の間で文学の話題はその歴史的背景を反映するようになった。 植民地の初期の作品は、John Smithなどの指導者が書いた植民地の歴史や生活に関する実用的なものから、Anne BradstreetのThe Tenth Muse Lately Sprung Up in Americaという、アメリカについて書かれた最初の詩集と思われるものまである。 そのような作品は、Increase Matherなどのピューリタンの著作から、Roger Williamsの政教分離の主張、さらにはThomas Mortonの反宗教的な『New English Canaan』など、ピューリタンの習慣や権力構造を厳しく批判するものであった。 政治分野では代表的な『連邦議会文書』が、科学や哲学の分野ではトマス・ペインの『理性の時代』などの作品が登場した。 アメリカ初の小説として広く知られるブラウンの作品は、誘惑の危険性を説き、合理的な思考と女性の道徳的教育を擁護するものであった。
American GothicEarly 1800s-present
Grant Woodによる有名な絵画と混同されないように、アメリカのゴシック文学は、国の歴史と現代の課題から暗いテーマを描いている。 初期のゴシック作家は、開拓時代の不安や未知のものへの恐怖を描いており、Washington Irvingの「The Legend of Sleepy Hollow」（1820年）は、おそらく最も有名な例であろう。
国家が成長し成熟するにつれ、ナサニエル・ホーソーンやエドガー・アラン・ポーなどの作品を通じて、ゴシックの伝統も成熟していきました。 南部ゴシックの作家は、ウィリアム・フォークナーの作品のように、ヨーロッパのゴシック文学の城の代わりに、南北戦争後の南部の朽ち果てたプランテーションを使いました。 スティーブン・キング（Stephen King）のように、メイン州の田舎での体験を物語に生かした作家の作品は、長いアメリカン・ゴシックの伝統を引き継いでいます。
Romanticism and Transcendentalism1820s-1850s
ロマン主義は18世紀にヨーロッパで始まり、アメリカには遅れて1820年頃に到来しました。 アメリカのロマン主義作家たちは、個人主義、直観的な認識、自然界の本質的な善良さといったテーマを探求した。 アメリカのロマン派小説の代表作には、ナサニエル・ホーソーンの『緋文字』（1850年）、不倫をしたためにピューリタンのコミュニティから追放された女性のドラマチックな物語、ハーマン・メルヴィルの『モビーディック』（1851年）、そして人間が大自然に立ち向かう歴史的に最も有名な物語のひとつ、『モビーディック』がある。
1800年代後半、ロマン主義から生まれた、おそらく最初の注目すべきアメリカの知的運動である超越論は、人間本来の善良さを信じ、社会の腐敗した影響を超越して自立することが、その善良さを解放するという考えに基づいています。 ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、ラルフ・ウォルドー・エマーソン、マーガレット・フラーなどの作品に、このような考え方が見受けられます。 おそらく最もよく知られた超越論者の本は、ソローの『ウォールデン』であり、ウォールデン池の近くで独立して生活した経験についての考察であった。
超越論文学は、多くの点で、アメリカのゴシックと対極にあるので、ホーソンの『ブリットヘデール・ロマンス』などのように、有名ゴシック作家も超越論への批判を書いていたことは驚くには当たらないだろう。
Literary Realism, Naturalism and Modernism1860s-1940s
南北戦争後、アメリカ文学には深い懐疑論が見られ、その時代背景を考えれば理解できることであった。 1800年代後半から1900年代初頭にかけて、マーク・トウェインやジョン・スタインベックなどの作品に見られるアメリカ文学のリアリズムは、超自然的・思弁的な要素を排除し、現実のものをそのまま提示しようとする試みが特徴的であった。 ハックルベリー・フィンの冒険』などのトウェインの勢いのある口語的な文体は、疲弊した慣習に一石を投じるものであった。 フランク・ノリスの作品に大きな影響を受けたアメリカの自然主義は、ロマン主義とリアリズムの中間に位置する。例えば、スティーブン・クレインの短編『開かれた舟』は、難破船の生存者たちを自然主義的に描き、宇宙の無関心をテーマにしている。
リアリズムと同じ流れから、戦間期には文学はアメリカのモダニズムへと進み、アーネスト・ヘミングウェイ、ガートルード・スタイン、F・スコット・フィッツジェラルドなど、国外追放された作家たちによる「失われた世代」の作品が最も有名であった。 モダニズムの作品は、この世代が第一次世界大戦の後に経験した痛みや方向性の喪失から描かれていますが、個人が周囲の環境を変えることができるという希望のテーマも含まれています。
Contemporary & Postmodern Literature1950年代～現在
戦後は、1950年代の「ビートジェネレーション」によるあからさまな反文化的作品からジョンアップダイクによる信仰、個人の苦悩、官能の内省的探求など、あらゆる分野の文学において革新的で倒錯したテーマの高まりが見られました。 この時代には、わいせつ物に対する規制が緩和され、作家が以前はタブーとされていた話題について自由に語ることができるようになったため、性的な表現が主流となった。
過去数十年間、アメリカ文学には、信頼できない語り手、内部独白、時間の歪みといったポストモダニズムのテーマがあふれてきた。 現代の作家たちは、文学を使ってアメリカ文化を批評し、時間や場所を超えたつながりを見出し、多元主義、相対主義、自己意識などのテーマを探求してきた。
アメリカ文学運動の広範な物語
アメリカ文学は、単なる娯楽以上のものであり、それぞれの運動を形成した歴史の瞬間や人間の経験の変化を反映し、それに影響を与えたものである。 アメリカ文学の特徴を学ぶことは、人間とは何か、苦労や成功、愛や喪失、コミュニケーションや創造とは何かを学ぶことになります。 イースタン・オレゴン大学オンラインでは、英語／ライティングの完全オンラインB.S.／B.A.を開始します。