花由来の化学物質は無害に聞こえるかもしれませんが、新しい研究では、ほぼすべての家庭用殺虫剤に使用されている菊から合成された化合物について懸念が示されています。
少なくとも10年間、ピレスロイドは消費者にとって最適な殺虫剤で、人間や野生動物に対してはるかに毒性の高い有機リン系殺虫剤にとってかわられました。
今月発表された研究によると、米国の人々の約 70 パーセントがピレスロイドにさらされており、中でも子どもたちが最も高い曝露量に直面しています。 人体への脅威は不明ですが、動物実験では、神経系、免疫系、生殖系への損傷の証拠が見つかっています。
さらに、ピレスロイドは庭や庭園から流れ出し、魚や他の水生生物の生存に不可欠な小さな生物を殺すことができる濃度でいくつかの川や川を汚染しているのです。
「ピレスロイドは有機リン酸塩よりも明らかに安全な代替品ですが、より安全だからといって、安全とは限りません」と、ジョージア州アトランタのエモリー大学ロリンズ公衆衛生学部の環境衛生学の研究教授であるDana Boyd Barrは述べています。 765>
ピレスロイドは、シラミのシャンプー、室内の霧吹き、ペットのためのノミのスプレー、アリやスズメバチ、蚊、アブラムシ、クモと戦うための殺虫剤など、家庭内や作物、庭で使われる 3,500 以上の製品で発見されました。 消費者は、ビフェントリン、ペルメトリン、シペルメトリンなど、「スリン」で終わる化合物のラベルをチェックすることで、製品に含まれるピレスロイドを特定できます。
これらの化合物は、菊の花から採取したピレトリンという自然発生殺虫剤を合成したものです。 化学者たちはピレトリン分子の構造を変えて、日光に対してより安定させ、毒性を高めているのです。 この化学物質は、神経細胞の基本的な働きを阻害することによって昆虫を殺す。 765>
今回の研究では、1999年から2002年にかけて米国の大人と子どもから採取した5,046の尿サンプルを、ピレスロイド系殺虫剤の5つの代謝物について検査しました。
少なくとも1つのピレスロイド代謝物の痕跡が、1999年から2000年の66パーセントから、2001年から2002年の75パーセントの検査対象者から見つかりました。 バー氏らは、2月3日にEnvironmental Health Perspectives誌のオンライン版に発表した研究によると、子どもの濃度は、青年や成人に見られる量よりも50％以上高かったとのことです。 「ピレスロイドは、空気中に簡単に蒸発しないため、家庭内のほこりや表面に蓄積される傾向があります。 2008 年の研究では、ノースカロライナ州とオハイオ州の家庭や保育園から収集した掃除機のほこりに、ピレスロイドとその代謝物が見つかりました。
家庭内に残留するピレスロイドを吸い込んだり吸収したりすることに加えて、ピレスロイドは一部の野菜、果物、穀物の作物に使用されているので、人々は食物中の微量を摂取します。
2006 年に EPA が行った調査では、食事による暴露リスクはほとんどの人に対して機関の関心レベル以下であったと発表しています。 しかし、この研究では、乳幼児が一部の食品、特にバナナ、パイナップル、乾燥小麦のベビーフードで高い曝露を受けていることもわかりました。
「人々が広くピレスロイドに曝露されていることがわかった今、正確な健康影響が何であるかを見極める必要があります」とバー氏は述べました。
これまでのところ、人間の健康への潜在的な脅威を評価する科学的データはほとんどありません。
実験動物を使った研究では、2006年のEPAレビューによると、ピレスロイドへの暴露は、甲状腺、肝臓、神経系の損傷、行動発達障害、免疫系の変化、生殖ホルモンの破壊に関連しています。 EPA によれば、ピレスロイドはすべての動物に共通する神経系の機能に作用するため、これらの動物実験は人間の健康に関連しています。
一部のピレスロイドはエストロゲンというホルモンを模倣し、乳がん細胞内のエストロゲン値を上昇させる可能性があり、一部は発がん性が疑われています。 他のデータでは、化学物質を使用している人がアレルギーや喘息を悪化させるリスクがあることを示唆していますが、EPAは昨年、明確な関連性はないと結論付けています。
農薬メーカーは、ピレスロイドは安全で、農業や西ナイルウイルスや他の病気を媒介する蚊の対策に不可欠であると述べています。
「ピレスロイドは、公衆衛生と農業に大きく関わる、非常に重要な殺虫化合物の一種です」と、農薬会社を代表する業界団体クロップライフアメリカの副社長、レックス・ラニオン氏は電子メールで述べています。 ピレスロイドは、ラベルの指示に従って使用すれば、「人の健康や環境に不当な影響を及ぼすことはない」と、Runyon は付け加えました。
人の健康への懸念についてはほとんどデータがありませんが、ピレスロイドが水生生態系に害を与えているかもしれないという証拠が増えつつあります。 カリフォルニア州、テキサス州、イリノイ州の小川や河川の研究では、農薬が水路に住み、食物連鎖の基盤を形成する小さな生物を一掃しているかもしれないことを示唆しています。
2009年の研究では、ヒアリと地虫の蔓延の制御に広く使われている、テキサス中央部の都市の川の堆積物で農薬を発見しています。 その濃度は、Hyalella aztecaと呼ばれる小さなエビのような甲殻類にとって致命的である。 「と、オクラホマ州立大学の動物学者で、Environmental Pollution 誌に発表されたこの研究の著者であるジェイソン・ベルデン氏は言います。 農薬の使用に十分な注意を払っていないのです。 私たちは皆、必要なときだけ農薬を使うように努力する必要があります」
ピレスロイドは、堆積物だけでなく、カリフォルニア川の流れの中にも、魚や他の動物が餌とする昆虫や水生無脊椎動物に有害なレベルで出現しているのです。
カリフォルニア大学バークレー校の生物学者ドナルド・ウェストンは、カリフォルニア州のサクラメント-サンホアキン川デルタ地帯の都市流出水、下水処理場排水、農業排水の中から、この殺虫剤を探しました。 実験室で、Weston はこれらのサンプルの毒性を、エビに似た Hyalella azteca でテストしました。
「都市コミュニティからの流出水のほぼすべての滴は、ピレスロイドのために Hyalella に対して有毒でした」と、Weston は言いました。
ウェストンと彼のチームは、史上初めて、下水処理場の流出水にピレスロイドを記録しましたが、これは驚くべきことでした。
「我々がサンプルした下水処理場の約半分が有毒でした」と、ウェストンは述べています。 “ほとんどの人は、ピレスロイドがシステムを通過するとは思っていなかったでしょう。
一方、農業用排水溝は、今月Environmental Science and Technology誌に発表された研究によると、ピレスロイドの時折の源に過ぎなかったのです。 「
研究は、2つの都市の小川と、デルタ地域で最もきれいな川の1つと考えられているアメリカンリバーの30キロの区間で、毒性を証明しました。 「しかし、サクラメントに入ると、川の最後の30～40マイルは、非常に都市化が進んでいます。 765>
ウェストンは、堆積物だけでなく、水そのものに化学物質が含まれていることが懸念されると述べました。「ピレスロイドは非常に粘着性があり、水に溶けるのを嫌うので、ほとんどは堆積物の中にあります。 「しかし、水中での毒性はわずかで、1兆分の2しかありません。 カリフォルニア州は、堆積物の粒子だけでなく、水も心配しなければならないことを知ったのです。 765>
ウェストンが記録した毒性レベルは、健全な川の生態系に必要な昆虫やその他の無脊椎動物の一群を殺すのに十分すぎるほどのものでした。 研究者たちは、川の中の生き物が死んだという記録は残していない。 しかし、もし水や堆積物のサンプルが実験室の甲殻類に有毒であれば、水路にいる同様の生物にも有毒であることを示しています。
「底生無脊椎動物、例えばストーンフライやカゲロウなどは、基本的に食物連鎖の一番下にいる生物です。 懸念されるのは、これらの殺虫剤が、魚が依存しているこの下層を切り取っているのではないかということです」とWeston氏は述べています。 「これは生態学的な結果だけでなく、レクリエーションや商業的な結果ももたらすでしょう」
Weston の研究によってもたらされた毒性の懸念を受けて、カリフォルニア州の農薬規制局は 2006 年にピレスロイドの規制の再評価を開始しました。
見直しを行うにあたり、同州の農薬局局長である Mary-Ann Warmerdam は、ロサンゼルス・タイムズ紙に、州の評価は「懸念の理由を見つけたので、懸念を払拭するか、製品を再製造するか、市場から取り除くことを検討するためのデータを提供してほしい」というメーカーへの一撃である、と述べました。「
Weston 氏は、カリフォルニア州は、人の健康への懸念から家庭での使用が禁止されたクロルピリホスのような有機リン酸塩の使用に戻ることは望んでおらず、「しかし、我々が記録した環境への影響を最小限に抑えるために、ピレスロイドの使用をコントロールしたいと考えています」と述べました。 より可能性が高いのは、ピレスロイドの使用に関するさらなる規制です」
また、EPAは今年、2010年の農薬レビューの一環として、ピレスロイドを再評価しています。 EPAは15年ごとに登録されたすべての農薬を体系的に評価しています。 その結果、特定の地域でピレスロイドを禁止する、政策を強化する、あるいは規制を変更しないなどの可能性があります。 しかし、EPAのプロセスはさらに6～8年かかるでしょう。
その間、消費者にはいくつかの代替案があります。 バー氏は、野菜やハーブから抽出した製品や、庭に菊の花を植えることを提案しています。 菊の植物に含まれる天然のピレトリンは、合成品のように環境中に残留することがないのです。 765>
また、フィプロニルと呼ばれる殺虫剤は、一部の地域でシロアリやアリの蔓延を制御するためにピレスロイドに部分的に置き換わっています。 ピレスロイドと同様に、フィプロニルは他の殺虫剤よりも鳥や哺乳類への毒性がはるかに低いですが、それでも小さな水生生物を殺すことができます。
ウェストンは別の化学物質に切り替えることが解決策ではないと言います。 多くの人が庭や庭園にたくさん塗るので、化学物質が水路に流れ込むのです。
「私たちが知っているだけでなく、知らないこともあるので、あらゆる種類の農薬への曝露を最小限に抑えるのは良い考えだと思います」とWestonは言います。 「というのも、私たちが知っていることだけでなく、知らないこともあるからです。 とウエストンは言います。「農薬の使用は少なければ少ないほど良いのです。