F-1 Optional Practical Training (OPT) の申請手続きはかなり簡単ですが、あなたのタイミングと選択した雇用日があなたの計画に影響を与える場合があります。
Pre-Completion vs. Post-Completion
ほとんどのF-1学生は、学位を取得するまでOPT許可を取っておき、卒業後に就労許可を申請することを選択します。 ISOは、F-1 Curricular Practical Training (CPT)を通じて学生の学業プログラム中に同様の雇用を許可できることが多いため、Pre-completion OPTは非常にまれなケースです。 CPTの主な利点は、認可がUSCISではなく、大学内の特定の学校から来ることで、通常、処理時間がはるかに速く、手数料もかかりません。
Pre-completion OPTには、学期中のフルタイムの就学を維持しなければならないという課題があり、他の方法で利用できるかもしれないCap Gap ExtensionやSTEM Extensionの対象とはなりません。
申請時期
ポストコンプリートOPTの申請は、I-20に記載されている修了日の90日前から、修了後60日後まで行うことができます。 Pre-completion OPTを申請する場合は、希望する開始日の90日前から申請することができます。 ISOは通常1週間以内にOPT推薦を処理し、新しいI-20を発行します。
郵送による申請は、SEVISのOPT推薦日から30日以内にUSCISが受理する必要があります。 必要書類が正常に提出された後、USCISはOPT申請の処理に90日かかる場合があります（稀にそれ以上かかる場合もあります）。 平均的な処理時間は、混雑状況により年間を通して変化します。
USCISが、希望する開始日までにOPT申請を承認できない場合、承認できる時期に基づいて雇用日を調整します（終了日から14ヶ月以内の制限あり）。 このため、就労を許可するEmployment Authorization Document（EAD）カードを受領するまで就労開始を待たなければなりません。
Selecting Employment Dates
修了後のOPTにリクエストした開始日は、新しいI-20に記載されている修了日から最大60日遅れることがあります。
すぐに労働許可を開始するか60日間の遅延期間を使用するかはあなたの選択に委ねられます。 この60日間のうち、いくつを使用するかを選択することができます。 留学終了から就労許可開始までの期間は、F-1プログラムの一部とみなされ、その期間中もステータスは維持されます。 多くの学生はこの期間を就職活動の継続、転居、または仕事を始める前の休暇に利用します。
就職日を選択する際に考慮すべき一般的なトレードオフがあります。 OPTの開始を遅らせることを選択した場合、OPT申請がすでに承認されていても、認可開始日に達するまで就労を開始できない場合があります。 これは、OPT開始前に就職のオファーを受ける学生にとって問題となります。
OPT開始日を早く選択した場合、潜在的な就職オファーを受け入れる柔軟性が増しますが、失業期間の報告を始める必要があります。
I-20 Completion Date
修了後のOPT推薦をリクエストする際、学生は指導教員と慎重に予定修了日を決定する必要があります。 この日付は、新しいI-20に印刷され、授業、試験、最終論文など、個々の学生のすべての学位要件の完了予定日を反映します。 学生は修了日までフルタイムの履修を続けるか、履修量を減らす許可を得なければなりません。 またこの日をもってF-1キャンパス内就労許可の終了日とし、これにはすべてのサービスベースのグラジュエートアワードやアシスタントシップ、学生雇用を通して雇用された職、その他大学での有給労働が含まれます。 多くの大学院生は、学業や就職の計画に基づいて、この日 をある程度柔軟に決めることができます。 OPT申請書が提出された後、希望する就業日を変更することは非常に複雑であり、不可能な場合もあります。 これらの日付は慎重に選択する必要があります! OPT申請時に仕事が決まっていない場合、60日の猶予期間をフルに使ってOPTを延期することで、卒業後の就職活動を最大限に有利に進めることができます。