強迫性障害（OCD）は、強迫観念と強迫行為という症状を伴う精神疾患です。 強迫観念は、繰り返される不要な考え、心的イメージ、または衝動から構成されます。 強迫行為は、繰り返し行われる儀式です。 例えば、強迫性障害の患者は、細菌を恐れて常に手を洗ったり、特定の方法で物を並べなければならないという強迫観念を持つことがあります
強迫性障害の患者は、しばしば自分の考えや行動が非生産的であると気づいていますが、それらの行動の実行を止めることができないでいます。 OCDの症状はかなりの時間を費やし、社会生活や仕事にも支障をきたします。
OCDの治療には一般的に認知行動療法が用いられますが、抗うつ剤も使用されることがあります。 これらの治療に反応するのは半数程度であるため、OCDの生物学的基盤に対するより深い理解が必要とされています。 脳スキャンはOCD患者の脳部位の構造や機能の違いを示すのに役立つかもしれません。 このような研究はOCDの治療のための新しいターゲットを提供することが出来ます。
目次
OCD患者の大脳皮質構造
大脳皮質は脳の外側のしわの多い層で、しっかりと詰まった神経細胞から構成されていま す。 大脳皮質はその機能または位置によって複数の領域に分けられます。 大脳皮質の3つの領域は、OCDを持つ人と持たない人とで異なっていることが一貫して 明らかになっています。 これらの領域には前帯状皮質、眼窩前頭皮質(OFC)、尾状核が含まれます。
- 眼窩前頭皮質はエラーの検出、どの刺激が報酬になるかの判断、以前に報酬を得ていた経験がもはや報酬を得ていない場合のエラー登録に関与しています。
- 前頭葉皮質にある前帯状皮質も、エラーの検出や意思決定時に生じる矛盾した情報の処理に重要な役割を果たす。
- 尾状核は、前頭葉眼窩皮質と前帯状皮質のニューロンから情報を受け取る。 また、これらの領域と視床の間の中継点としても機能する。 そして、視床はエラーに関する情報を脳のさまざまな部位に送ってさらに処理し、それを再び前頭葉眼窩皮質に中継しています。 尾状核は、エラー信号が検出されたときに視床の過剰な刺激を防ぐ。
OCDの人の場合、前帯状皮質、前頭葉眼窩皮質、尾状核を含む脳回路は機能不全に陥っている。 その結果、強迫性障害の人は、強迫観念が逆効果であるとわかっていても、強迫観念の要素について心配することをやめられません。
強迫性障害のある人とない人の異なる脳領域の体積を比較するために行われた磁気共鳴画像（MRI）スキャンでは、強迫性障害の人では眼窩前頭皮質と前帯状皮質の体積が小さいことが判明しています。 さらに、視床の体積はOCDを持つ人の方が持たない人よりも大きい傾向があります。 視床の容積はOCD症状の重症度と関連しています。 さらに、注意や計画、反応の抑制に関わる脳の頭頂葉は、OCDのある人では薄くなる傾向があります。 これらの研究は、個々の領域の構造に関する情報を提供しました。 しかし、どのような行動においても、軸索で互いにつながった複数の脳領域が関与している。 534＞＜217＞ヒトの研究では、一般に、課題中に異なる脳領域の活動を測定し、どの脳領域が同時に活性化されているかを知ることができる。 特定の課題にどの脳回路が関与しているかを理解するために、機能的磁気共鳴画像スキャナ（fMRI）に入った状態で、個人に課題を行わせる。 fMRIは異なる脳領域への血流の変化を検出し、特定の領域における神経細胞の活動を示す。
OCDを持つ人と持たない人の脳回路の違いを比較するために用いられる課題の一例として、停止信号課題が挙げられる。 ストップシグナルテストでは、被験者が反応するはずの刺激（左または右の矢印）がある。 しかし、もし刺激提示後に音声や色の変化という形でストップシグナルがあれば、最初の刺激に対する反応を保留しなければなりません。 この課題では、最初の反応を上書きする能力を測定することで、不要な行動を制御する能力を測定します。 同様に、他の課題では、妨害刺激や誤りを検知し、行動を調整する能力を測定する。 多くの研究では、OCDを持つ人と持たない人がfMRIスキャナーに横たわりながら、このような認知課題を行います。
ある研究では、OCDを持つ人と持たない人がfMRIスキャナーに入った状態で、2つの顔を見せられました。 これらの顔のうちの1つを見せられたときに、小さな電気ショックが与えられました。 どちらのグループも、この顔が脅威であると認識するようになったのです。 数回の試行の後、ショック刺激と顔の組み合わせが入れ替わった。 OCDでない人は、それまで安全だった顔を脅威として連想するようになった。 しかし、OCDのある人は、逆転させた後、両方の顔を脅威と認識するようになった。 OCDの人は、顔から連想される脅威のレベルに関する情報を更新することができなかったのである。 fMRIスキャンから得られた神経画像データは、最初の顔が電気ショックと対になっているとき、腹内側前頭前皮質（vmPFC）が前帯状皮質、島および視床と連絡していることを示唆した。 534>
vmPFCは情動刺激の評価に重要な役割を担っており，最初の顔が安全であることを他の脳部位に伝達していなかった。 vmPFCと他の3つの領域が関与するネットワークにおける欠陥が、強迫性障害患者の行動障害の原因の一部である可能性がある。 この研究は、OCD患者が手を洗うなどの行動を繰り返すのは、一度手を洗ってもvmPFCからの安全信号が発動しないためであることを示唆している。
How Brain Scans Are Helping New OCD Treatments
脳スキャンを含む研究は、脳の領域や回路と行動障害の間の因果関係を立証していない。 これらの脳領域における異常な活動は、単に他の脳領域の機能が低下した結果である可能性がある。 しかし、この研究はOCDの治療のための新しい治療標的を提供する可能性があります。 例えば、FDAは反復経頭蓋磁気刺激をOCDの治療に用いることを承認した。
経頭蓋磁気刺激とは、磁場を用いてニューロンの活性化を伴う非侵襲的な処置である。 経磁気刺激は、先に述べた研究で同定された脳領域のいくつかをターゲットとして使用されています。
脳スキャンによる研究結果が他の研究データと統合されれば、これら2つの侵襲的な治療法は実行可能な治療法の選択肢となるかもしれません。 脳スキャンから得られる情報は、OCD患者に見られる様々な障害に対処するための行動的アプローチとともに使用することができる新しい薬の開発にも役立つかもしれません。
一部の人々は、薬物やアルコールを使用することによってOCDを自己治療しようとします。 このような行動はすぐに依存症につながる可能性があります。 もし、あなたやあなたの愛する人が、物質の使用や併発する精神的健康障害に苦しんでいるなら、専門的な治療がどのように中毒や併発する精神的健康障害に対処することができるかを学んでください。 The Journal of neuropsychiatry and clinical neurosciences, April 2008. Accessed September 22, 2019.
Apergis-Schoute, Annemieke; et al. “Neural basis of impaired safety signaling in obsessive compulsive disorder.”。 米国科学アカデミー紀要、2017年3月。 Accessed September 22, 2019.
U.S. Food and Drug Administration. “FDA、強迫性障害の治療用経頭蓋磁気刺激の販売を許可”. 2018年8月17日付。 Accessed September 27, 2018.
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