ロングテールチンチラ（Chinchilla lanigera）は、厚くて柔らかい毛皮、大きな目と耳、そしてふさふさの尻尾を持つ小さなげっ歯類です。 チンチラは魅力的な動物で、ペットとしても人気がある。 商業的に繁殖され、現在では世界中で数百万匹がペットとして飼われている。
多くのチンチラが商業的に繁殖されているが、尾長チンチラは野生での数が少なく、減少し続けているため、国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅の危機にあるとみなされている。 チリ北部の山岳地帯に生息するこのチンチラは、現在2つのコロニーを残すのみとなっています。
ロングテールチンチラは、チリの山岳地帯の標高3,000～5,000mの寒冷で乾燥した地域に生息しています。 チンチラの毛皮は、寒冷な環境に適している。 チンチラの毛は非常に密度が高く、1つの毛包に50本もの毛が生えていることもある。 その柔らかさと密度の高さから、チンチラの毛皮は非常に珍重されました。 1900年代初頭にはチンチラ狩りが盛んになり、貴重な毛皮のために絶滅寸前まで狩られるようになりました。 最盛期にはチンチラの毛皮で作られたコートは10万ドルもの値がついたといいます。
現在では、尾長チンチラは法律で保護されており、動物も毛皮も国際的な取引はできない。 しかし、この動物が生息している遠隔地では、狩猟を禁止する法律を施行することは難しく、密猟が行われているのが現状です。 また、チンチラにとって新たな脅威となるのが、生息地を脅かす鉱業活動だ。