幼いうちに脳性まひ（CP）と診断することは、子どもたちとその家族の幸せにとって重要です。 CPの診断にはいくつかの段階があります。
- 発達モニタリング
- 発達スクリーニング
- 発達および医療評価
発達モニタリング
発達モニタリング（監視ともいいます）は、子供の成長と発達を長期間にわたって追跡することを意味しています。 健診のたびに、医師は子どもの発達を観察します。 医師は、子どもの発達について心配なことがないか親に尋ねたり、子どもの発達歴を採取したり更新したり、検査中に子どもがどのように動くかを見たりして、これを行います。
医師がすべての子どもの発達を観察することは重要ですが、特に早産や低体重出生によって発達障害のリスクが高くなった子どもは、観察することが大切です。
モニタリング中に子どもの発達について懸念が生じた場合は、できるだけ早く発達スクリーニング検査を行うべきです。
発達スクリーニング
発達スクリーニングでは、子どもが運動や動作の遅れなど、特定の発達の遅れをもっているかどうかを見るために短い検査が行われます。 発達スクリーニング検査には、親が行う面接やアンケート形式のものもあれば、医師が子どもに行う検査もあります。 アメリカ小児科学会は、すべての子どもが、
- 9ヵ月
- 18ヵ月
- 24または30ヵ月
9ヵ月齢になると、運動に関する多くの問題が容易に確認できるようになります。 しかし、9ヶ月のスクリーニングでは見つからなかった軽度の運動の遅れは、生後18ヶ月になると見えやすくなるかもしれません。 生後30ヶ月までには、ほとんどの動きの遅れを見つけることができます。
発達スクリーニング検査は、両親や医師、その他子どものケアに関わる人が、子どもの発達について心配するときに行うことができます。 スクリーニングテストの結果が懸念の原因である場合、医師は次のことを紹介します：
- 発達評価および医療評価
AND
- 早期介入または幼児サービス
発達および医療評価
発達評価の目的は、子供に影響を及ぼす特定の種類の障害を診断することにあります。 運動または運動の遅れを評価するために、医師は子供の運動技能、筋緊張、反射、姿勢を注意深く観察し、両親から注意深く病歴を聴取します。
CPの子供の多くは、知的障害、発作、視覚、聴覚、言語障害などの関連する発達障害も持っているため、これらの障害も見つけるために子供を評価することが重要です。 この種の発達評価を行うことができる専門家には、以下のような人たちがいます：
- 発達小児科医または神経発達小児科医（子どもの発達と、発達に問題のある子どもの評価に関する特別な訓練を受けた医師）
- 小児神経医（脳、脊椎、神経に関する子どもの病気に関する特別な訓練を受けた医師）
- 発達発達小児科医（発達と、発達に問題がある子どもに対する評価を行う医師） 神経内科医（神経に問題のある子どもの病気に関する特別な訓練を受けた医師）
- 小児リハビリテーション医（小児の身体医学とリハビリテーションを専門とする医師）
発達評価に加えて、CPの原因を探るための追加検査が行われることもあります。 専門家は、X線コンピュータ断層撮影（CTスキャン）や磁気共鳴画像法（MRI）などの脳画像検査を提案するかもしれません。 脳波検査、遺伝子検査、代謝検査、またはこれらを組み合わせた検査も行われることがあります。 しかし、症状が軽い場合は、数年経たないと診断がつかないこともあります。
CPの診断方法については、国立神経疾患・脳卒中研究所（NINDS）の脳性まひに関する情報ページをご覧ください。
それでも心配な場合は、お子さんをより詳しく評価し、診断の手助けをしてくれる専門医を紹介してもらうようにしましょう。 これは、Child Find評価と呼ばれることもあります。
州からの無料評価をどこに依頼するかは、子供の年齢によって異なります。
- 子供がまだ3歳になっていない場合は、地元の早期介入システムに連絡します。
自分の州の正しい連絡先については、Early Childhood Technical Assistance Center（ECTA）に電話（919-962-2001）するか、ECTAのウェブサイト（外部参照）にアクセスして確認できます。 - あなたの子供が3歳以上なら、地元の公立学校システムに連絡してください。
あなたの子供がまだ幼稚園に行く年齢でなくても、または公立学校に入学していなくても、地元の小学校または教育委員会に電話して、あなたの子供を評価するのを手伝ってくれる人と話すよう頼んでみてください。
誰に連絡したらよいかわからない場合は、Early Childhood Technical Assistance Center（ECTA）に電話（919-962-2001）するか、ECTAのウェブサイト（外部リンク）をご覧ください。