イギリスの国旗であるユニオンジャックほど、認知度の高い国旗はないでしょう。 私たちは以前からこの旗のファンでしたが、木製のユニオンジャックのレプリカを作るにあたって、その歴史にさらに興味を持ちました。 イングランド、スコットランド、ウェールズ、そして北アイルランドです。
現在のユニオンジャックは、3つの異なる旗を組み合わせたものです。 ご想像のとおり、これらの国旗は、イギリスを構成する国々にルーツがあるのです。
イギリスは、セント・ジョージ・クロスをユニオンジャックに寄贈しました。 この旗は白地に赤の十字で、イギリスの守護聖人である聖ジョージを称えている。 しかし、セント・ジョージはこの旗に最初に関連した人物ではない。 もともとはジェノバ共和国の旗で、その後十字軍に採用され、さらにイギリスに採用された。
やがて、セント・ジョージはイングランドの守護聖人となり、赤十字は単にイングランドの軍隊を識別するパッチ以上のものになった。 赤十字はイングランドの国旗となり、ユニオンジャックの中核をなすようになったのである。 こんな感じです。
スコットランドもユニオンジャックに守護聖人の旗を寄贈しました。 彼らの国旗であるSaint Andrew’s Crossは、15世紀に初めて採用されました。 これは、彼らの守護聖人である聖アンデレを称えるものです。 伝説によると、聖アンデレはX字型の十字架に磔にされたという。 やがて、使徒の殉教を記念して、使徒が十字架にかけられる図像が発達した。 イギリスの国旗と同じように、聖アンデレの十字架はスコットランドで戦場で兵士を識別するために使われたのが始まりだ。
1603年、スコットランドとイングランドが一つになる「冠位一体化」が起こった。 このとき、合体したイギリス国旗が作られた。 この旗（グレートブリテン国旗）が、現在のユニオンジャックの前身である。 9674> 
ユニオン・ジャックの第3の構成要素は、アイルランドに負っている。 彼らの寄贈した聖パトリックの十字は、守護聖人の旗でもある。 この旗の起源ははっきりしないが、聖パトリックとの関連は1780年代にまでさかのぼる。 既存のイギリス国旗に聖パトリックの十字架を加え、ユニオンジャックが誕生したのです。
では、ウェールズはどうでしょうか。 ウェールズが国でないわけではなく、ウェールズもイギリスも、ウェールズを独立した国家として維持しているのです。 しかし、グレートブリテン島の最初の国旗が開発されたとき、ウェールズはすでにイングランドの一部だったのです。
ユニオン・ジャックとその個々の構成要素は、いずれも豊かな歴史に彩られています。 この象徴的な旗について、少しでも知っていただければ幸いです。 ユニオンジャックのウォールアートにご興味のある方は、ユニオンジャックの木製のレプリカをご覧ください。