Blackbeardは、1600年代後半から1720年代半ばにかけての「Piracy Golden Age」で最も有名な海賊と言ってもよい存在だ。 彼の海賊としてのキャリアはわずか数年で、財宝を蓄積することはできませんでしたが、彼とその部下たちは多くの船を略奪し、大胆な行動で、彼らの小型海賊艦隊はチャールストンの街をほぼ1週間にわたって封鎖しました。 しかし、黒ひげの伝説的な生涯の中で最も象徴的なシーンは、彼の死であり、その300年目の記念日が11月22日である。 バージニア州知事アレクサンダー・スポッツウッドによって彼を追跡するために送られた英国海軍中尉ロバート・メイナードによって、黒ひげ-本名はおそらくエドワード・サッチかティーチ-がどのように凄惨な最期を遂げたかを紹介します。
黒ひげとその部下がノースカロライナ州のOcracoke島から繫がっているかもしれないという情報を得たメイナードの軍は1718年の11月にウィリアムズを出発し、ジェームズ川に沿って航海してきました。 メイナードはこの恐ろしい海賊に対抗するために、イギリスの戦艦を利用することを望んだが、そのような船はパムリコ湾の浅瀬を航行することができないため、メイナードはレンジャー号と少し大きなジェーン号という二つの小型スループに頼らざるを得ず、前者に25人、後者に35人が配置されて、この船でメイナードの航海となるのである。 これらのスループはオクラコーク周辺の浅く曲がりくねった水路を容易に航行することができましたが、大砲を持っていなかったので、メイナードの部下たちは、9門の大砲を自由に使える敵に立ち向かうために、個人の武器に頼らざるを得ませんでした。 彼らはすぐに、今日までティーチ（またはサッチ）の穴として知られているパムリコ湾に面した入り江に、2隻のスループが錨を下ろしているのを発見しました。
黒ひげは、近くに集まっている部隊を知らずに、スループ・アドベンチャー号の約20人の部下とともに、その晩、自分のスループで先に到着していた地元の商人サミュエル・オデルと飲んで騒いで過ごした。 翌朝、海は穏やかで風も弱く、鳥の鳴き声が聞こえるだけだった。 9時、メイナードはレンジャー号に命じてスループに道を譲らせたが、そのうちの1隻が黒ひげのものであるかどうかはまだ確信が持てない。 ジェーン号はそのすぐ後に続いた。 出航して間もなく、ジェーンは座礁し、レンジャーも同じように座礁した。 ジェーンの乗組員たちは重い荷物を海に投げ捨て、レンジャーの乗組員たちは水樽を保存して、その荷物を軽くした。
たとえ酔っ払っていたとしても、黒ひげの部下は近くのすべての騒動によって警告を受けたことでしょう。 黒ひげは自分が攻撃されていることに気づき、部下に命じてアドベンチャーのケーブルを切断し、出航させた。 黒ひげの部下たちは、襲撃者を威嚇するために、近づいてくるスループを撃ち始めた。 どうやら黒ひげの狙いは、接近してきたスループと交戦し、水路から出ることだったようだ。 黒ひげが水路の口に到達しようとしたとき、レンジャーはまっすぐアドベンチャー号に向かい、ジェーン号はすぐ後ろにいて、オールに力を入れながら近づいていった。
ジェーン号がアドベンチャー号からピストルで約半分の距離に近づいたとき、メイナードと黒ひげとの間で短い会話があった。 ボストン・ニュース・レター』誌の中古記事によると、そのやりとりは次のようなものだった。
ティーチはメイナード中尉に電話をかけ、自分はキングジョージ行きだと言い、船を持ち上げて乗船するようにと頼んだ。 メイナードはできるだけ早く自分のスループで乗船するつもりだと答え、ティーチは彼の意図を理解し、彼を放っておくなら邪魔はしないと言った。メイナードは、彼が欲しいのは自分であり、彼を殺すか殺すかしなければ自分の命を失うだろうと答え、そこでティーチはワインを一杯求め、もし彼が四半分を取るか与えるなら自分に呪いをかけると誓った。
メイナード自身の会話も同様だが、より簡潔で、海軍士官がそれほど饒舌でなかったことを望むほどである。 「
会話が終わるとすぐに、黒ひげは彼の優れた火力をフルに活用し、ウズラと白鳥の弾丸で、レンジャーの司令官を殺し、2番目と3番目の司令官を含む彼の部下5人に重症を負わせるように、弾丸を放ちました。 将校を失ったレンジャーは遅れをとり、戦闘の最後まで戦力にならなかった。 ジェーンの兵士もこの攻撃で多くの負傷者を出したが、彼らは戦い続けた。 驚くべき射撃技術、あるいは幸運な射撃で、彼らはアドベンチャー号のジブ・ハリヤード（ジブ（三角帆）を支えているライン）を切断し、帆を崩壊させ、その結果、船の速度を低下させたのである。 黒ひげの大砲にこれ以上部下をさらすわけにはいかないと、メイナードは部下を全員甲板下に降ろし、自分は船尾の船室に入った。 メイナードは、危険から逃れるために退却しただけでなく、罠を仕掛けていたのだ。 船室に行く前に、メイナードは水先案内人と下士官1人に甲板に残り、黒ひげの行動を警戒するように命じた。
ジェーンのデッキがクリアになったのを見て、黒ひげは彼の大砲が致命的な仕事をし、戦いはほとんど勝利したと思った。 黒ひげは、とどめを刺すために、アドベンチャー号をジェーン号に横付けし、部下を率いてレールの上に乗り、手には船をつなぐためのロープを持っていました。 黒ひげが乗り込むと、水先人はメイナードに合図を送り、メイナードは12人の部下とともにメインデッキに駆け上がり、海賊たちの意表を突いた。 6分間続いた乱闘の間、戦闘員は至近距離で互いに斬り合い、突き合い、撃ち合い、彼らの呻き、叫び、うめき声は、鋼鉄の衝突音と火薬の爆発音と混ざり合った。
ようやく煙が消えたとき、偉大なる黒ひげは死んでおり、彼に従ってジェーンに乗っていた残りの部下は殺されるか重傷であった。 ほぼ同時にレンジャー号が到着し、その部下がアドベンチャー号に乗り込み、残りの海賊を殴って服従させました。 その際、海軍の水兵の一人が味方の攻撃で死亡した。 最後まで戦うよりも、勇気をなくして海に飛び込んだ海賊は、逃げようとして水中で撃たれた。 5506>
メイナードによると、彼が「英雄のように戦った」と言うジェーンの部下は、戦闘中に誰も殺されなかったが、多くの者が「惨めに切られ傷つけられた」と言うことである。 その数は諸説あるが、全体で海軍水兵約10名、海賊10名が死亡し、水兵は20名以上負傷した。 メイナードは9人の海賊を捕虜にしたが、そのうち3人は白人で、残りは黒人だった。
アドベンチャー号で負傷した一人は商人のオデルで、黒ひげを祝うために訪れたが戦闘に巻き込まれた。 オデルは海賊と一緒に戦ったが、メイナードたちは彼に恩義を感じていた。もし彼の機転がなければ、その日のオクラコーク沖の死者はもっと多かっただろうからだ。 黒ひげは戦闘が始まる前に、乗組員の一人、シーザーという黒人に、海賊が敗北した場合に備えて船を爆破するように指示した。 シーザーは船倉で弾薬庫に火をつける準備をしていましたが、オデルと乗組員の一人が彼の手から炎をもぎ取りました。
黒ひげの死は海賊の歴史の中で最も有名な出来事の一つです。 当然のことながら、彼がどのように殺されたのか、正確な方法は議論の対象となっている。
メイナードとティーチ自身は剣で戦いを始め、メイナードはティーチのカートリッジボックスに剣先を突き刺し、柄まで曲げました。 ティーチはこの箱のガードを破り、メイナードの指に傷を負わせたが、命は取り留めなかった。そこでメイナードは飛び退いて剣を捨て、ピストルを発射し、ティーチに傷を負わせた。 メイナードの部下の一人である高地人は、幅広い剣でティーチと交戦し、ティーチの首を切り落とした。ティーチが、よくやった、若造、と言うと、高地人は、うまくいかないなら、もっとうまくやる、と答えて、二撃目を与えて、首を切り落とし、肩に平らにした。
後の多くの著者はこの記述を装飾し、黒ひげの死をハリウッドの叙事詩にふさわしいシーンに変えてしまった。 しかし、メイナードが黒ひげの死について語ったのは、”彼は5発の銃弾を受けた状態で倒れ、体のいくつかの部分に20の悲惨な切り傷を負った “ということだけだったことを考えると、『ニュース・レター』の逐語録の正確さは大いに疑問が残るところである。 メイナードはさらに、”私は黒ひげの首を切り落とし、それをバージニアに運ぶために、船首に乗せた “と付け加えた。
1719年1月3日、晴れた空の下、勝利したメイナードはアドベンチャー号でジェームズ川を航海し、黒ひげの腐敗した、間違いなく刺激的な頭を船首にぶら下げました。 メイナードはイギリス軍艦ライム号とパール号のそばを通りかかると、9門の大砲で敬礼し、海軍の船もそれに応えた。 海賊行為を有益な職業と考える人々への警告として、バージニア州知事のアレクサンダー・スポッツウッドは、黒ひげの頭を川の端にある杭に取り付けさせ、その場所は後に黒ひげ岬と命名された。
いくつかの後の記述によると、黒ひげの頭は最終的に取り除かれ、頭蓋骨の上半分がパンチボウルにされて、「銀で大きくされるか銀めっきされて」、一時期ウィリアムズの居酒屋の一つで使われたという。 もしこれが事実なら、この残酷な遺物は失われ、それ以来見つかっていないことになります。 Eric Jay Dolin著「The Epic History of America’s Most Notorious Pirates（アメリカで最も悪名高い海賊の壮絶な歴史）」。 著作権 © 2018 by Eric Jay Dolin. 出版社であるW.W.ノートン&社の一部門であるリバライト・パブリッシング・コーポレーションの許可を得ています。 すべての権利を保有します。 このセレクションは、出版社の書面による事前の許可なく、いかなる手段によっても複製、検索システムへの保存、送信することはできません。
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