World Book Dayは毎年4月23日に行われる。 ユネスコがこのイベントの責任を担っている。 このイベントを通じて、ユネスコは人々、特に若者に読書習慣を身につけさせ、著者や出版社、その他の関係者を取り巻くさまざまな問題に光を当てることを目指しています。 著作権は本や文章の世界では大きな問題であるため、World Book Dayでは常にこの問題に焦点が当てられる。 そのため、世界の多くの地域で、この日は「世界図書・著作権デー」とも呼ばれています。
史上初の世界本の日は、1995年4月23日に祝われました。 この日は、世界的に有名な作家であるウィリアム・シェイクスピアの命日と誕生日でもあるため、ユネスコが決定しました。 また、この日はスペインの著名な作家であるミゲル・デ・セルバンテスの命日とも重なっています。 その他、モーリス・ドルーオン、ジョセップ・プラ、ハルドル・ラクスネスなどがこの日に生誕・命日を迎えている。
この日のアイデアは、スペインの伝統から取られたものです。 スペインでは昔から4月23日は「バラの日」として祝われていた。 この日、人々はバレンタインデーのように、愛とサポートを示すためにバラの花を交換したのです。 しかし、1926年、ミゲル・デ・セルバンテスがこの日に亡くなったことから、人々は偉大な作家の死を記念して、バラの代わりに本を交換するようになった。 この伝統は現在もスペインで続いており、そこから「世界本の日」のアイデアが生まれたのです。
その名の通り、この日は本と書くことに焦点が当てられています。 そのため、ユネスコは人々の間に読書習慣を促進するためにさまざまなプログラムを開催しています。 また、著者、出版社、流通業者などの世界に関わるさまざまな問題を議論したり、彼らの作品や活動を促進したりすることにも重点が置かれています。
ただし、他の日とは異なり、ユネスコが毎年テーマを決めているわけではなく、毎年特定のトピックに沿ったプログラムが企画されます。 それとは別に、この日にはいくつかの国に特有の伝統がある。 スペインでは本を交換する習慣があることはすでに述べた。 また、スペインでは2日間にわたって読書マラソンを行い、最後にスペイン国王からミゲル・デ・セルバンテス賞が贈られる伝統もある。
イギリスやアイルランドでは、4月23日ではなく、3月の第1木曜日に祝われる。 4月23日はイギリスでは聖ゲオルギウスの日であり、それとの衝突を避けるために、イギリスとアイルランドではこの日を移動させました。
この日の主催者であるユネスコは、毎年この日に異なるテーマを設定しています。 2012年は「翻訳」がテーマでした。 2012年のワールド・ブック・デイのテーマは、「地域間のコンテンツへの公平なアクセス」を促進するために決定されました。