Utrata i degradacja siedlisk
Niekontrolowany rozwój doprowadził bezpośrednio do zniszczenia krytycznie ważnych plaż lęgowych. Światła z dróg i budynków przyciągają pisklęta i dezorientują je z dala od morza. Ruch samochodowy na plażach zagęszcza piasek i uniemożliwia samicom żółwi kopanie gniazd.
Mury morskie i mola zmieniają wzorce dryfu wzdłuż wybrzeża i mogą powodować erozję lub zniszczenie całych odcinków plaż. Projekty odbudowy plaż mające na celu ochronę nadmorskich budynków, poprzez pogłębianie i wypełnianie piaskiem nadal niszczą ważne przybrzeżne żerowiska i zmieniają plaże lęgowe.
Ważne siedliska żerowania żółwi morskich, takie jak rafy koralowe i skupiska trawy morskiej są stale uszkadzane lub całkowicie niszczone w wyniku sedymentacji, spływu substancji odżywczych z lądu, niewrażliwego rozwoju turystycznego, destrukcyjnych technik połowowych i zmian klimatycznych.
Łowy i kłusownictwo
Łowy i zbieranie jaj do konsumpcji są głównymi przyczynami drastycznego spadku populacji żółwi morskich na całym świecie. Żółwie zielone są łapane dla ich mięsa, jaj i calipee (zielony tłuszcz, który jest głównym składnikiem zupy żółwiowej).
Badacze szacują, że każdego roku kłusownicy zabierają 30 000 żółwi zielonych w Baja California i że ponad 50 000 żółwi morskich jest zabijanych w południowo-wschodniej Azji i na Południowym Pacyfiku.
Żółwie gąsiorowate były ścigane dla jaj, a ich skóra była używana do produkcji skóry. W latach 60. ponad milion żółwi gąsiorów oliwkowych było zabijanych każdego roku na wybrzeżu Pacyfiku w Meksyku. W wielu krajach młode żółwie morskie są łapane, wypychane i sprzedawane turystom jako ciekawostki. Jaja żółwi morskich są uważane za afrodyzjak w niektórych krajach i są spożywane na surowo lub sprzedawane jako przekąski w barach i restauracjach.
Handel
Międzynarodowy handel produktami takimi jak skorupa żółwia jastrzębiego, skóra z żółwia zielonego i skóra z żółwi gąsiorkowatych zaostrzył ilość ukierunkowanych połowów żółwi morskich.
Co roku dziesiątki tysięcy żółwi oliwkowych, Kemp’s ridley, loggerhead zielonych i skórzastych zostaje schwytanych podczas operacji połowu krewetek. Żółwie morskie są gadami, więc kiedy nie mogą wydostać się na powierzchnię, aby oddychać, toną.
Sieci skrzelowe i połowy na sznury haczykowe są również główną przyczyną śmiertelności żółwi morskich. Na całym świecie, setki tysięcy żółwi morskich jest łapanych rocznie we włoki, na haczyki na długich linach i w sieci rybackie.
Zmiany klimatu
Zmiany klimatu i globalne ocieplenie mają potencjał, aby poważnie wpłynąć na populacje żółwi morskich. Żółwie morskie mają zależną od temperatury determinację płci, co oznacza, że wzrost temperatury na świecie może zmienić proporcje między wylęgiem samic i samców i może spowodować, że populacje żółwi morskich staną się niestabilne.
Zanieczyszczenia
Żółwie morskie mogą pomylić pływające materiały plastikowe z meduzami i udusić się na śmierć, gdy próbują je zjeść. Wyrzucone narzędzia połowowe zaplątują żółwie morskie i mogą je utopić lub sprawić, że żółw nie będzie mógł się odżywiać ani pływać. Śmieci na plażach mogą uwięzić pisklęta i uniemożliwić im dotarcie do oceanu. Wycieki ropy mogą zatruć żółwie morskie w każdym wieku.
Choroby
Wiele rodzajów chorób zaobserwowano u żółwi morskich. Ostatnie doniesienia o wzroście występowania fibropapillomas, choroby nowotworowej, która może zabić żółwie morskie, uważa się za spowodowane przez spływy z lądu lub zanieczyszczeń morskich. Na niektórych wyspach hawajskich, prawie 70% osieroconych żółwi zielonych jest dotkniętych fibropapillomas.
Naturalne drapieżniki i gatunki introdukowane
Żółwie morskie mogą składać więcej niż 150 jaj na sprzęgło i składać je kilka razy w każdym sezonie, aby nadrobić wysoką śmiertelność, która uniemożliwia większości żółwi morskich osiągnięcie dojrzałości. Subtelna równowaga między żółwiami morskimi i ich drapieżnikami może być przechylona na niekorzyść przetrwania żółwi, gdy wprowadzane są nowe drapieżniki lub gdy naturalne drapieżniki nagle zwiększają swoją liczbę w wyniku ingerencji człowieka.
.