A fossil of a squid with a pterosaur tooth embedded in it offers extraordinary evidence of a 150-million-year-old battle at sea. Podczas gdy wiele skamieniałości pterozaurów zawierających rybie łuski i kości w żołądkach ujawniło, że niektóre z tych latających gadów zawierały ryby w swojej diecie, nowe znalezisko z Niemiec jest pierwszym dowodem na to, że pterozaury polowały również na kałamarnice.
Skamieniałość została wydobyta w 2012 roku w Solnhofen Limestone, w pobliżu Eichstättin Bavaria, gdzie wiele skamieniałości z okresu jurajskiego pterozaurów, małe dinozauryand najwcześniejszy znany ptak, Archaeopteryx, zostały znalezione. Środowisko regionu w tym czasie było podobne do dzisiejszego Bahama, z nisko położonymi wyspami usianymi płytkimi morzami tropikalnymi.
Ząb osadzony pasuje do odpowiedniego rozmiaru i kształtu dla pterozaura Rhamphorhynchus, paleontologistsreport online 27 stycznia w Scientific Reports. Twierdzą oni, że ząb został pozostawiony przez pterozaura, że swoped to the ocean surface to snap up the 30-centimeter-long squid od the extinct Plesioteuthis genus, ale był unsuccessful,possibly because the squid był zbyt duży lub zbyt daleko w dół w słupie wody forthe drapieżnika do zarządzania.
„Kałamarnica Plesioteuthis odepchnęła go i uciekła, łamiąc co najmniej jeden ząb pterozaura, który utknął w płaszczu”- mówi Jordan Bestwick, paleontolog z Uniwersytetu w Leicester w Anglii. „Ta skamielina jest ważna, ponieważ pomaga nam zrozumieć zakres diety Rhamphorhynchus i mówi nam o jego zachowaniach łowieckich”.
Sama skamielina jest wyjątkowa, według badaczki pterozaurów Taíssy Rodrigues z Federalnego Uniwersytetu Espírito Santo w Vitorio,Brazylia, która nie była zaangażowana w badania. „Bardzo rzadko można znaleźć interakcje drapieżnik – ofiara, które obejmują pterozaury” – mówi. „W kilku przypadkach mamy,pterozaury były ofiarą dużych ryb. Więc wspaniale jest zobaczyć to w drugą stronę”.
Paleontolog Michael Habib zUniversity of Southern California w Los Angeles mówi, że podejrzewa, iż kałamarnica była o wiele za duża dla pterozaura, aby wyciągnąć ją z wody. „Pterozaur miał szczęście, że ząb się odłamał” – mówi Habib, który nie brał udziału w badaniach. „Kałamarnica tej wielkości prawdopodobnie mogłaby go wciągnąć pod siebie”
.