Jeśli zachorujesz lub doznasz poważnych obrażeń w Wielkiej Brytanii, istnieje duże prawdopodobieństwo, że będziesz szukać pomocy w National Health Service (w skrócie NHS). Będziesz leczony przez personel medyczny za darmo w gabinecie lekarskim lub w szpitalu i nie dostaniesz potem wysokiego rachunku.
NHS istnieje od 70 lat i prof. Hordern twierdzi, że ma on wyjątkowe miejsce w brytyjskim społeczeństwie, nawet jeśli ludzie nie są do końca pewni, jak działa.
Czasy opodatkowania
Prof. Hordern wskazuje przede wszystkim, że opieka zdrowotna nie jest darmowa w każdym sensie w Wielkiej Brytanii, ale opłacana z podatków.
’Wszyscy za nią płacimy’, wyjaśnia. 'Nawet ci z nas, którzy nie płacą podatku dochodowego, nadal przyczyniają się do opieki zdrowotnej poprzez VAT i inne podatki’. VAT oznacza podatek od wartości dodanej – jest to niewielka kwota z ceny wielu zakupów i idzie do rządu.
Sugeruje on, że niektórzy ludzie mogą nawet być skłonni płacić więcej podatków, aby sfinansować opiekę zdrowotną, która, co nie jest zaskakujące, jest drogim przedsięwzięciem. To dlatego, że w Wielkiej Brytanii, ludzie czują się bardzo mocno o znaczeniu NHS.
’Myślę, że jest to specyficznie brytyjski,’ mówi. Myślę, że istnieje poczucie narodowej misji i wizji wokół NHS. Powstał on w wyniku II wojny światowej – ale jego założyciele nigdy nie wyobrażali sobie takiego poziomu opieki, jaki obecnie jest zapewniany.”
Częścią problemu z napiętym budżetem NHS jest fakt, że populacja Wielkiej Brytanii rośnie, a ludzie żyją dłużej częściowo dzięki jakości opieki, jaką otrzymują od NHS przez całe życie. Oznacza to, że NHS i społeczeństwo na wolności mają więcej ludzi do opieki i wiele więcej ludzi w podeszłym wieku, którzy potrzebują opieki.
Prof. Hordern mówi, że wiele uniwersytetów i innych organizacji pracuje teraz z NHS do prowadzenia badań nad drogimi metodami leczenia chorób i warunków, a to wszystko kosztuje. Dodaje, że te zabiegi mogą faktycznie zaoszczędzić nam wszystkim pieniędzy w końcu, ale nie ma żadnego sposobu, aby to wiedzieć przed rozpoczęciem badań.
Odpowiedzialność i koszty
Although NHS healthcare might be free financially at the point of use, it isn’t free in other ways. Na przykład, Prof. Hordern mówi, że pacjenci powinni korzystać ze wspólnych zasobów NHS w sposób odpowiedzialny – nie jesteśmy po prostu wolni i możemy robić co nam się podoba. Dobrym przykładem jest to, że ludzie, którzy otrzymali przeszczep organu powinni żyć w sposób, który honoruje dar, który otrzymali, lub jeśli umówisz się na wizytę u lekarza, powinieneś upewnić się, że naprawdę jej potrzebujesz i stawić się na nią na czas.
Mówi również, że NHS nie jest wolny od osobistych kosztów dla pracowników służby zdrowia z powodu długich godzin pracy i trudnych rzeczy, które robią. Oznacza to, że oni – i ich rodziny – mogą odczuwać osobisty stres i napięcie. Jest to pod pewnymi względami podobne do obciążeń nakładanych na personel służb zbrojnych i ich rodziny.
Prywatna opieka zdrowotna
Oczywiście, ludzie mogą również uzyskać dostęp do opieki zdrowotnej poza NHS, ale musieliby za nią zapłacić bezpośrednio, czy to poprzez ubezpieczenie, czy też znajdując pieniądze później. 'Spora liczba konsultantów pracuje zarówno w sektorze prywatnym, jak i publicznym’ – mówi prof. Hordern. Dodaje, że w NHS dochodzi do znacznego marnotrawstwa, ponieważ ludziom, którzy tam pracują, trudno jest zarówno zdawać sobie sprawę z tego, ile rzeczy kosztuje, jak i podejmować trudne decyzje. Jeśli szpital lub chirurgia jest prowadzona jako firma, to jest możliwe – choć w żaden sposób nie jest pewne – że będą one wykorzystywać pieniądze lepiej.
Przyszłość opieki zdrowotnej
Co prof Hordern uważa, że ważne jest to, jak ludzie postrzegają zdrowie i opiekę zdrowotną w 21 wieku, a jak myślą o innych wartościach narodowych.
’Jak myślimy o naszej opiece zdrowotnej, jako część tego, co identyfikuje nas i oznacza nas jako naród?’ pyta. 'Jak dbamy o najsłabszych w naszym społeczeństwie, zwłaszcza osoby starsze?’ Hordern uważa, że jest to ogromny problem zdrowotny.
’NHS nie jest powołany do rozwiązywania problemów samotności’, podkreśla. Uważa on, że przyjaciele, rodzina, sąsiedzi i wspólnoty religijne mają do odegrania większą rolę we wspieraniu osób chorych lub słabych. Jeśli ludzie nie są poważnie chorzy, nie muszą leżeć w szpitalu i mogliby pozostać w swoich domach, gdyby mieli kogoś, kto się nimi opiekuje – ale to może być trudne we współczesnym świecie, zwłaszcza przy poważnym obciążeniu publicznych i prywatnych dostawców opieki społecznej w chwili obecnej.
’Coraz więcej z nas pracuje, często długie godziny i niestabilne zatrudnienie,’ mówi. 'Życie jest wymagające i kosztowne. Jak więc budować więzi w społeczeństwie? Jest to element naszego życia, nad którego odnową musimy ciężko pracować, jeśli chcemy uniknąć śmierci społecznej dla wielu ludzi. Innymi słowy, śmierci przed śmiercią, izolacji, samotności, wypadnięcia przez szczeliny.’
Na jakie potrzeby zdrowotne i opiekuńcze, Pana(i) zdaniem, my jako społeczeństwo powinniśmy wydawać nasze pieniądze? Czy byłbyś/byłabyś szczęśliwy/a płacąc za leczenie? Czy uważasz, że lokalne społeczności mogłyby zrobić więcej, aby zadbać o swoich najbardziej wrażliwych członków?