Czym dokładnie jest sprawiedliwy handel i dlaczego powinno nas to obchodzić?

Każdy słyszał termin Fair Trade. Słowa te wyczarowują obrazy kawy, czekolady i szczęśliwych rolników ze świeżymi produktami reklamowanymi na produkcie. Większość konsumentów ma pojęcie, że produkty Sprawiedliwego Handlu to prawdopodobnie dobry wybór, ale być może nie są pewni, dlaczego. A skoro 86% millenialsów poszukuje produktów pochodzących z odpowiedzialnych źródeł, Sprawiedliwy Handel wydaje się być oczywistością. Ale czym dokładnie jest Sprawiedliwy Handel i czy jest czymś więcej niż tylko chwytem marketingowym, który ma sprawić, że konsumenci poczują się dobrze z zakupami? Rozmawiałem z trzema ekspertami, aby uzyskać informacje na ten temat: Maya Spaull, wiceprezes ds. odzieży i artykułów gospodarstwa domowego w Fair Trade USA; Jennifer Gootman, wiceprezes ds. świadomości społecznej w West Elm i Rebecca Van Bergen, założycielka i dyrektor wykonawczy Nest, organizacji non-profit, która wspiera kobiety rzemieślników na całym świecie.

Powodem pewnego zamieszania jest to, że termin „Sprawiedliwy Handel” może być używany jako termin ogólny dla alternatywnych metod handlu – nawet tak prostych jak kupowanie przez turystów od lokalnych rzemieślników i przynoszenie towarów z powrotem do domu, aby je sprzedać. Ale zacznijmy od początku. Ruch Sprawiedliwego Handlu powstał już w latach 50-tych XX wieku, kiedy to Europejczycy i Amerykanie podróżujący do różnych krajów zauważyli, że lokalni rzemieślnicy i rolnicy z trudem pokrywają koszty swojej działalności. Większość z tych podróżnych kupowała niektóre z tych produktów i wracała do Europy lub USA, aby sprzedać je po wyższej cenie, a następnie przekazać zyski bezpośrednio do rzemieślników i rolników.

Ale oczywiście ten proces może być otwarty na wyzysk, bez nikogo, kto byłby w stanie potwierdzić, czy zyski rzeczywiście wróciły do pracowników, czy bardziej cynicznie, prosto do kieszeni turystów, którzy przywieźli je z powrotem. Dlatego też w latach 90-tych, kiedy założyciel Fair Trade USA Paul Rice pracował z plantatorami kawy w Nikaragui, chciał zaangażować się w tworzenie standardów, które mogłyby regulować sposób, w jaki Sprawiedliwy Handel jest monitorowany na całym świecie. Ta praca posłużyła za podstawę tego, co obecnie znamy jako certyfikację Sprawiedliwego Handlu.

Rice wrócił do USA i założył Fair Trade USA w 1997 roku, wprowadzając model certyfikacji do dużych firm, które sprzedawały towary towarowe, takie jak kakao, banany i herbata. Organizacja zaczęła edukować korporacje, dlaczego ważne jest nie tylko sprzedawanie bardziej etycznych produktów na warunkach Sprawiedliwego Handlu, ale także edukowanie konsumentów poprzez stosowanie znaku Fair Trade Seal na produktach w celu zwiększenia świadomości. Jednymi z pierwszych firm, które zaangażowały się w ideę Sprawiedliwego Handlu, były Green Mountain Coffee Roasters, Numi Tea i Whole Foods Market.

Ten proces certyfikacji jest złożony i rygorystyczny, a uzyskanie przez producenta statusu Fair Trade Certified zajmuje zazwyczaj od 6 do 9 miesięcy. W programie dotyczącym odzieży i artykułów gospodarstwa domowego markowi partnerzy, tacy jak Patagonia i Williams Sonoma, nominują swoich najlepszych w klasie dostawców do udziału w programie. Następnie Fair Trade USA przeprowadza wstępną ocenę fabryki poprzez wstępne webinarium i osobiste spotkania z pracownikami i kierownictwem. Zatrudniają bezstronnego audytora zewnętrznego, który ocenia wyniki w odniesieniu do standardów Fair Trade, a następnie przyznają certyfikat fabrykom spełniającym wymagania. Ten proces audytu jest powtarzany co roku, a zespół Fair Trade USA Factory Services zapewnia wsparcie w kraju, aby zapewnić, że wszystko przebiega sprawnie na bieżąco.

Innym elementem, w którym pracownicy terenowi pomagają Komitetowi Sprawiedliwego Handlu podczas tego procesu, jest otwarcie konta bankowego, które posłuży jako „Fundusz Premiowy”, który zostanie przeznaczony na projekt społeczny uzgodniony przez Komitet Sprawiedliwego Handlu – połączenie kierownictwa i członków załogi.

Decyzja o tym, jak zainwestować te fundusze premii, zależy od potrzeb poszczególnych pracowników i problemów/barier, z jakimi się borykają. Coś tak prostego, jak podarowanie każdemu pracownikowi roweru może być transformujące. Jest to coś, co zrobiła grupa w Indiach, pozwalając rodzinom pracowników łatwiej zaopatrywać się w artykuły spożywcze, zawozić dzieci do szkoły i dojeżdżać do pracy.

W jednej z fabryk na Sri Lance pracownicy postanowili wybudować przedszkole tuż obok fabryki. Po raz pierwszy dzieci poniżej piątego roku życia miały tam dostęp do szkoły, a ponadto rodzice mieli więcej czasu dla swoich dzieci, gdyż szkoła znajdowała się tak blisko miejsca ich pracy. Inne grupy zainwestowały w takie rzeczy, jak ubezpieczenie zdrowotne, talony na benzynę, zestawy sanitarne, dotowane jedzenie w fabryce czy odbudowę domów po niszczycielskim trzęsieniu ziemi. Jedna z fabryk ufundowała nawet obóz letni.

Van Bergen przyznaje, że istnieje spora doza sceptycyzmu, która towarzyszy certyfikacji, i jest to zrozumiałe. „Ważne jest, aby cała branża się w to zaangażowała, ponieważ musisz być pewien, że standardy i certyfikaty mają wagę, wartość i znaczenie. Na przykład, jeśli West Elm używa jednego certyfikatu, ale inni sprzedawcy używają innego, czyjemu certyfikatowi należy zaufać? Dostosowanie branży jest w tym sensie kluczowe i miejmy nadzieję, że pomoże konsumentom poczuć się pewniej, jeśli chodzi o wartość naszych certyfikatów.”

I podczas gdy Fair Trade USA zapewnia, że pracownicy fabryk, farm i rybołówstwa są traktowani etycznie, Nest ustanawia standardy dla milionów rzemieślników na całym świecie, którzy pracują w swoich domach. Praca w domu ma szczególny wpływ na kobiety. Międzynarodowa Organizacja Pracy szacuje, że na świecie jest 300 milionów takich „chałupników”, z których większość to kobiety.

Według Van Bergen, „Praca oparta na rzemiośle jest drugim największym pracodawcą kobiet w gospodarkach rozwijających się, zaraz po rolnictwie. Jednym z powodów, dla których rzemiosło jest tak ważnym pracodawcą dla kobiet w krajach rozwijających się, jest fakt, że kobiety te często mają ograniczone możliwości pracy poza domem – ich mężowie mogą tego zabraniać, może to być niebezpieczne ze względu na przemoc ze względu na płeć, a w większości przypadków nie pozwalają na to wymagania związane z opieką nad rodziną. Domowy charakter pracy rzemieślniczej sprawia, że jest to ważny sektor dla kobiet, ale historycznie, praca domowa była bardzo niedoinwestowana.”

West Elm i Nest nawiązały ostatnio współpracę w celu pilotowania nowego zestawu standardów branżowych dla pracowników domowych. Wykorzystując narzędzie „oceny rzemieślników” firmy Nest, które działa podobnie do audytu, stworzyły sposób, w jaki firmy w całym sektorze detalicznym mogą zapewnić prawa i dobrobyt rzemieślnikom i pracownikom ręcznym. Te standardy branżowe, opracowane z myślą o specyficznych potrzebach każdej społeczności, zostały wprowadzone w grudniu ubiegłego roku w siedzibie Organizacji Narodów Zjednoczonych. Do Nest i West Elm dołączyli partnerzy branżowi, tacy jak Target, Patagonia, PVH, The Children’s Place, Etsy i Eileen Fisher.

Oprócz certyfikatów istnieje kilka sposobów na sprawdzenie, czy firma jest zaangażowana w etyczne traktowanie pracowników w całym swoim łańcuchu dostaw.

Gootman dzieli się radą: „Gdyby firma naprawdę szła z duchem czasu, zobaczyłbyś to na etykietach produktów i na stronie internetowej. Ty, jako konsument, chcesz widzieć, że jest to wpisane w rdzeń marki i że firma dąży do zwiększenia tempa rozwoju. Cele publiczne to jeden ze sposobów na sprawdzenie firmy – na przykład 40% asortymentu West Elm do 2020 roku będzie pochodzić ze sprawiedliwego handlu. A wszelkie dodatkowe przykłady partnerstwa i potwierdzenia przez strony trzecie pokazują, że firma dołożyła należytej staranności.”

Sprawiedliwy Handel jest skomplikowany. I jak w przypadku każdego systemu, są tacy, którzy znajdują sposoby na czerpanie korzyści, więc w niektórych przypadkach korzyści mogą nie docierać do pracowników zgodnie z założeniami. Dlatego Sprawiedliwy Handel jest krytykowany przez niektórych jako „marketingowa bzdura”, twierdzących, że choć model ten ma dobre intencje, nie zawsze się sprawdza. W raporcie z 2014 roku opublikowanym na Uniwersytecie Londyńskim słynny był przykład jednej ze spółdzielni herbacianych, w której nowoczesne toalety finansowane z premii były przeznaczone wyłącznie do użytku starszych menedżerów spółdzielni.

Mimo że przykładów tego typu nadużyć może być więcej, nie jest to w żadnym wypadku rozstrzygające, że praktyka Sprawiedliwego Handlu w ogóle nie działa. W rzeczywistości raport był szeroko dyskutowany, a jego metodologia zakwestionowana.

Fair Trade dzisiaj, według Spaull, jest „Twoją gwarancją, że produkt był handlowany w bardziej etyczny sposób, który wspiera lepsze warunki pracy, poprawia źródła utrzymania i chroni środowisko.”

Van Bergen ujmuje to prosto: „Sprawiedliwy handel polega na zapewnieniu, że pracownicy w łańcuchu dostaw firmy są traktowani i opłacani uczciwie.”

Gootman mówi: „Istotne jest, aby marki podejmowały zobowiązania, ale z drugiej strony potrzebujemy, aby konsumenci byli wyedukowani, świadomi i dokonywali wyborów, które również odzwierciedlają te wartości.”

A jeśli szukasz etycznych prezentów świątecznych, oto przewodnik po prezentach świątecznych Fair Trade USA, a tutaj znajdują się kapryśne ozdoby od partnera West Elm z certyfikatem Fair Trade w Nepalu. Spółdzielnia, która tworzy te ozdoby, wykorzystała swoje fundusze z premii Fair Trade, aby wesprzeć odbudowę i naprawę domów z trzęsienia ziemi w 2015 r., koce podczas zimy 2017 r., ubezpieczenie zdrowotne dla pracowników i ich rodzin, darowiznę dla domu starców & sierocińca, miesięczne dostarczanie wkładek higienicznych i filtrów do wody & pudełek na lunch.

.