Organizmy starzeją się, ponieważ natura już ich nie potrzebuje. Jeśli celem życia jest rozmnażanie się i udana replikacja – taka jest logika tak zwanej teorii samolubnego genu – to warto zachować zdrowie na tyle długo, aby móc urodzić dzieci i zapewnić im pożywienie. Nieśmiertelność pojawia się wraz z potomstwem i jest gwarantowana tylko wtedy, gdy wszystkie twoje dzieci również mają dzieci.
Różne gatunki stawiają swoje zakłady na życiowym kole ruletki w różny sposób. Jeśli jesteś ostrygą, łososiem lub muszką owocową, proces ten kończy się dość szybko: złóż gdzieś bezpiecznie ogromną liczbę jaj i umrzyj. Jeśli jesteś tygrysicą lub delfinem, proces ten nie jest tak prosty: musisz urodzić młode, wychować je, zapewnić im codzienne pożywienie i doprowadzić je do dojrzałości. Jeśli jesteś człowiekiem, dostajesz trochę dodatkowej łaski: możesz być użyteczny dla swoich wnuków, więc istnieje pewna ewolucyjna presja, aby pozostać przy życiu trochę dłużej. A potem jest bonus: będąc człowiekiem, masz wszystkie zasoby społeczeństwa i technologii, abyś był bezpieczny od drapieżników, zdrowy i aktywny jeszcze trochę dłużej.
Ale prędzej czy później zegar biologiczny zaczyna biec w dół. Komórki, które wiernie się odnawiały, zaczynają zawodzić. Serce, które biło w idealnej synchronizacji, zaczyna szwankować po kilku miliardach uderzeń. Stawy, które wytrzymały rugby, piłkę nożną, rock’n’rolla i bieżnię w sali gimnastycznej zaczynają skrzypieć. Skóra, która rozkwitała w wiosennym słońcu, zaczyna wietrzeć i łuszczyć się w jesieni życia. Mózgi się kurczą, kręgosłupy wykrzywiają, oczy zaczynają szwankować, słuch odchodzi, narządy stają się rakowe, kości zaczynają się kruszyć, a pamięć ginie.
Starzenie się wydaje się nieuniknione, ale dla niektórych naukowców nie jest oczywiste, dlaczego ten proces jest nieubłagany. Ludzkie chromosomy wydają się przybywać z ich własnych urządzeń czasowych życia zwanych telomery, ale dokładnie dlaczego i jak telomery są związane ze starzeniem się jest nadal niezrozumiałe. Istnieją geny, które wydają się dyktować wskaźniki przeżycia u muszek owocowych, nicieni i myszy, i te geny prawie na pewno istnieją u ludzi, ale to, co działa u owadów lub nawet innych ssaków, może nie być zbyt pomocne dla człowieka pragnącego pobyć trochę dłużej. Nawet tak, w ostatniej połowie 20 wieku, średnia długość życia rosła wszędzie w rozwiniętym i rozwijającym się świecie, wszędzie tam, gdzie były odpowiednie warunki sanitarne, odżywianie, edukacja i opieka medyczna, a małe grupy naukowców zaczęły pytać, czy życie może być przedłużone indefinitely.
Klucze do przetrwania
Znacznie większa grupa była gotowa zadać prostsze pytanie: czy zdrowe, aktywne, przyjemne życie może być przedłużone trochę dłużej? Całkiem jak to może być zrobione – w jednostkach lub w społeczeństwie jako całość – nie jest tak łatwo odpowiedzieć, ale epidemiologiczne i biochemiczne badania zaczęły produkować pewne wskazówki do przetrwania. Są to, w żadnym szczególnym porządku:
Być na szczycie. Badania w Japonii, USA i Wielkiej Brytanii potwierdziły, że status społeczny jest związany ze zdrowiem i długością życia. Najwyżsi urzędnicy państwowi przeżywają dłużej niż ich zastępcy. Gwiazdy filmowe nagrodzone Oscarem żyją średnio o cztery lata dłużej niż zwykli aktorzy z Hollywood. To samo dotyczy królowych pszczół, które żyją 10 razy dłużej niż pszczoły robotnice.
Bądź Brytyjczykiem. Jeszcze lepiej, bądź Japończykiem. Brytyjczycy w bardziej komfortowych warstwach społeczeństwa mają tendencję do niższych wskaźników cukrzycy, nadciśnienia, chorób serca, udaru, chorób płuc i raka niż ich amerykańscy odpowiednicy, mimo że wydają mniej na opiekę zdrowotną. Japończycy, oczywiście, radzą sobie jeszcze lepiej.
Wybieraj swoich przodków ostrożnie: Istnieją geny, które kontrolują starzenie się. Nikt nie wie dokładnie, czym one są ani jak działają, ale masz o wiele większe szanse na bycie stulatkiem, jeśli masz rodzeństwo, które dożyło 100 lat. Wyjątkowa długowieczność występuje w rodzinach. Jest to więc część dziedziczenia.
Jedz mądrze: Zapomnij o superfoods, ale obserwuj, co jesz. Szczury, myszy i inne stworzenia z ograniczonym spożyciem kalorii przeżywają dłużej niż ich syte rodzeństwo. To, co działa na myszy, może nie działać na ludzi, ale nie ma wątpliwości, że przejadanie się mnoży zagrożenia dla zdrowia.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Starzenie się
- Genetyka
- Biologia
- Share on Facebook
- Share na Twitterze
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger