W kategoriach ogólnych, eukaliptus jest rodzajem ponad 700 roślin, które są często włókniste z oleistymi liśćmi. Podczas dyskusji na temat właściwości odstraszających komary, „eukaliptus” jest często używany jako skrót dla jednego z dwóch różnych rodzajów roślin, jeden, który należy do rodzaju eukaliptusa i jeden, który nie. Obydwie rośliny – Eucalyptus globulus (eukaliptus południowy) i Corymbia citriodora (eukaliptus cytrynowy) – są wykorzystywane do pozyskiwania olejku eukaliptusowego i zostały odpowiednio przebadane pod kątem ich właściwości odstraszających owady.
Po pierwsze, olejek Eucalyptus globulus (często nazywany po prostu olejkiem eukaliptusowym) jest pozyskiwany z drzewa eukaliptusa południowego poprzez proces parowania. W 1991 r. olejek ten został poddany badaniom naukowym, które wykazały jego umiarkowaną skuteczność w odstraszaniu mrówek w środowisku laboratoryjnym (1). Dalsze badania terenowe w Gwinei wykazały około 72% skuteczności w blokowaniu pewnego gatunku komarów w ciągu dwóch godzin (2).
Podobnie olejek Corymbia citriodora (powszechnie znany jako olejek z eukaliptusa cytrynowego) otrzymał obszerne badania, które doprowadziły go do włączenia go do niektórych komercyjnie dostępnych DEET-alternatywnych sprayów na robaki. Jedno z badań terenowych w Boliwii wykazało, że dermalna aplikacja tego olejku jest w ~97% skuteczna w blokowaniu komarów przez pełne cztery godziny. Dwa inne badania laboratoryjne wykazały, że olejek ten jest nawet w 100% skuteczny w odstraszaniu dwóch znanych gatunków komarów przenoszących choroby, odpowiednio do 2 godzin i 12 godzin (2).
W zakresie składników aktywnych, standardowy olejek eukaliptusowy wykorzystuje związek o nazwie PMD, aby zamaskować naturalny zapach użytkownika przyciągający komary. Podczas gdy cytrynowy olejek eukaliptusowy również zawiera pewne PMD, korzysta on również z naturalnego włączenia cytronelli do swojego botanicznego składu (3).
.