Zawsze jest jeden w tłumie, rodzaj zwiastuna nadchodzącej napaści komarów: osoba, którą komary wydają się celować bardziej niż innych. Co takiego jest w tych pechowych wybrańcach, że czynią ich magnesami na komary?
Są setki gatunków komarów i wszystkie one mają nieco inne preferencje, jeśli chodzi o to, co lub kogo gryzą. Ale tylko samice gryzą; potrzebują one odżywczego uderzenia, aby rozwinąć jaja.
Znajdywanie kogoś do ugryzienia
Komary są stymulowane przez wiele czynników podczas poszukiwania posiłku z krwi. Początkowo przyciąga je wydychany przez nas dwutlenek węgla. Ciepło ciała jest prawdopodobnie również ważne, ale gdy komar zbliży się do nas, odpowie na zapach skóry potencjalnego źródła krwi.
Badania sugerują, że grupa krwi (szczególnie grupa O), ciąża i picie piwa czynią cię marginalnie bardziej atrakcyjnym dla komarów. Ale większość z tych badań wykorzystuje tylko jeden gatunek komara. Przerzuć się na inny gatunek, a wyniki będą prawdopodobnie inne.
Na ludzkiej skórze znajduje się do 400 związków chemicznych, które mogą odgrywać rolę w przyciąganiu (i być może odpychaniu) komarów. Ta śmierdząca mieszanka, produkowana przez bakterie żyjące na naszej skórze i wydzielana w pocie, różni się w zależności od osoby i prawdopodobnie wyjaśnia, dlaczego istnieje znaczne zróżnicowanie w tym, ile meszek przyciągamy. Genetyka prawdopodobnie odgrywa w tym największą rolę, ale trochę z tego może wynikać z diety lub fizjologii.
Jedną z najlepiej zbadanych substancji zawartych w pocie jest kwas mlekowy. Badania pokazują, że jest on kluczowym atraktantem komarów, szczególnie dla gatunków gryzących ludzi, takich jak Aedes aegypti. To powinno działać jako uczciwe ostrzeżenie przed ćwiczeniami w pobliżu mokradeł; gorące i spocone ciało jest prawdopodobnie „wyborem z grupy” dla głodnego komara!
Prawdopodobnie najsłynniejsze badanie dotyczące ich zwyczajów gryzienia wykazało, że komary, które rozprzestrzeniają malarię (Anopheles gambiae) są przyciągane przez ser Limburger. Bakteria, która nadaje temu serowi jego charakterystyczny aromat, jest blisko spokrewniona z zarazkami żyjącymi między naszymi palcami. To wyjaśnia, dlaczego te komary są przyciągane do śmierdzących stóp.
Ale kiedy inny komar (taki jak Aedes aegypti) jest wystawiony na działanie tego samego sera, zjawisko to nie powtarza się. Ta różnica między komarami uwydatnia trudności w badaniu ich zachowań gryzących. Nawet patogeny takie jak malaria mogą uczynić nas bardziej atrakcyjnymi dla komarów, gdy już zostaniemy zainfekowani.
Badacze próbują rozszyfrować nieodparty zapach koktajli na skórze „magnesów na komary”. Ale zła wiadomość jest taka, że jeśli jesteś jednym z tych ludzi, nie ma wiele można zrobić z tym poza noszeniem środków odstraszających owady.
Dobrą wiadomością jest to, że możesz pewnego dnia pomóc wyizolować substancję, lub mieszanki substancji, które pomogą im znaleźć idealną przynętę do wykorzystania w pułapkach na komary. Moglibyśmy wszyscy wtedy ewentualnie pożegnać się z miejscowymi środkami odstraszającymi owady całkowicie.
Atrakcja czy reakcja?
Czasami, to nie jest ukąszenie tak bardzo jak reakcja, która budzi obawy. Pomyśl o ostatnim razem, gdy magnesy komary w kręgu przyjaciół zaczął narzekać na ugryzienia po imprezie, gdzie rzekomo uczta komary miał miejsce. Przynajmniej wydaje się, że przyciągnęły one więcej niż „wolne od ukąszeń” ludzi, którzy byli również na pikniku, lub koncert lub cokolwiek innego.
Ale tylko dlatego, że niektórzy ludzie nie zareagowali na ukąszenia komarów, nie oznacza, że nie zostali ugryzieni. Podobnie jak w przypadku różnych alergenów środowiskowych, chemicznych lub pokarmowych, wszyscy różnimy się w naszej reakcji na ślinę, którą komary wypluwają podczas żerowania.
Ludzie, którzy nie reagują źle na ukąszenia komarów mogą myśleć, że nie zostali ugryzieni, podczas gdy w rzeczywistości zostali ugryzieni tak samo jak ich swędzący przyjaciele. W rzeczywistości, podczas gdy niektórzy ludzie przyciągają więcej ukąszeń komarów niż inni, jest mało prawdopodobne, aby istniał ktoś, kto nigdy, przenigdy nie zostanie ugryziony.
Problemem jest to, że ludzie, którzy nie reagują na ukąszenia komarów może zbyt łatwo stać się zadufany. Jeśli jesteś jednym z nich, pamiętaj, że wystarczy jedno ugryzienie, aby zarazić się chorobą przenoszoną przez komary.
Wreszcie, nie ma żadnych dowodów na to, że gdziekolwiek na świecie jest coś, co można zjeść lub wypić, co powstrzyma cię przed ugryzieniem przez komary. Nie, nawet jedzenie czosnku, lub połykanie suplementów witaminy B.
Może gdybyśmy spędzili tyle czasu myśląc o tym, jak wybrać i używać repelentów na komary, co o tym, dlaczego komary gryzą naszych przyjaciół i rodzinę mniej niż nas, byłoby mniej ukąszeń wokół nas.