Kim był Henryk IV?
Henryk IV został dziedzicem tronu francuskiego dzięki małżeństwu z Małgorzatą Walezjusz, ale w czasie konfliktów religijnych musiał stawić czoła wyzwaniom. Mimo przejścia na katolicyzm po objęciu władzy we Francji w 1589 r., Henryk IV wydał edykt z Nantes, aby promować tolerancję religijną. Został zabity 14 maja 1610 r. w Paryżu, we Francji.
Wczesne życie
Henryk z Nawarry urodził się w Pau, we Francji, 13 grudnia 1553 roku. Jego rodzice, którzy zostali królem i królową Nawarry wkrótce po narodzinach Henryka, byli innego wyznania i stanowili przykład konfliktów we Francji między hugenotami (protestantami) a katolikami. Choć Henryk został ochrzczony jako katolik, po śmierci ojca w 1562 r. został wychowany na protestanta. W wieku 14 lat książę Henryk rozpoczął służbę wojskową w ekspedycji przeciwko zbuntowanym katolikom w Nawarze, która zakończyła się zwycięstwem hugenotów. Henryk odznaczył się, a to doświadczenie wykuło w nim żołnierskiego ducha. Jednak rozprzestrzeniająca się wojna domowa skłoniła go do refleksji nad jej katastrofalnym wpływem na Francję.
Po śmierci matki w czerwcu 1572 r. Henryk został królem Nawarry. Zaaranżowane małżeństwo z Małgorzatą de Valois, córką Henryka II i Katarzyny de’ Medici, połączyło paryskich katolików i przyjezdnych hugenotów w niełatwym sporze. Bartłomieja 24 sierpnia 1572 roku, a Henryk uniknął śmierci dzięki pomocy żony i obietnicy przejścia na katolicyzm.
Wojna trzech Henryków
Po śmierci Franciszka, księcia Anjou, w 1584 roku Henryk został następcą tronu Francji. Sprzeciwiła mu się Liga Święta, złożona z katolickich arystokratów, oraz papież Klemens VIII, który ekskomunikował francuskiego dziedzica z kościoła. Sytuacja ta doprowadziła do wojny trzech Henryków, w której Henryk stanął przeciwko królowi Francji Henrykowi III i zagorzałemu katolikowi Henrykowi, księciu Guise.
Henryk z Nawarry działał odważnie, pokonując armię Henryka III w decydującej bitwie pod Coutras 20 października 1587 roku. Ostatecznie hiszpańska ingerencja w sukcesję francuską skłoniła Henryka III do połączenia sił z Henrykiem z Nawarry w celu przejęcia kontroli nad Paryżem i francuską prowincją. Henryk III został zasztyletowany 1 sierpnia 1589 r., a zmarł następnego dnia po ogłoszeniu Henryka z Nawarry swoim następcą.
Król Henryk IV
Henryk został królem Henrykiem IV, ale potrzebował dziewięcioletniego oblężenia Paryża, aby zabezpieczyć swoją koronę przed wpływem Świętej Ligi i ingerencją Hiszpanii. Nawrócił się na katolicyzm i po wygraniu kilku kluczowych bitew, Paryż w końcu skapitulował 22 marca 1594 roku. Papież Klemens cofnął ekskomunikę Henryka i 2 maja 1598 r. Henryk wynegocjował pokój w Vervins między Francją a Hiszpanią. Mniej więcej w tym czasie Henryk wydał także edykt z Nantes, który potwierdzał rzymski katolicyzm jako religię państwową, ale przyznawał wolność religijną protestantom.
Po zjednoczeniu królestwa i osiągnięciu pokoju w kraju i za granicą, Henryk IV przystąpił do przywracania dobrobytu we Francji. Obniżył podatki dla francuskich obywateli, zawarł pokój z Imperium Osmańskim i otworzył szlaki handlowe do Azji Wschodniej. Zyskał również sławę dzięki swoim seksualnym wyczynom, podejmując wiele kochanek i zyskując przydomek „Le Vert Gallant” (Gejowska Stara Iskra).
Śmierć i Tajemnica
Pomimo swoich osiągnięć Henryk IV znosił liczne próby zamachów. Uważany za uzurpatora przez katolików i zdrajcę przez protestantów, jego urok i szczera troska o potrzeby ludu nie mogły ułagodzić jego wrogów. Został zasztyletowany na śmierć przez katolickiego fanatyka 14 maja 1610 roku, a następnie pochowany w bazylice Saint-Denis w Paryżu.
W makabrycznym postscriptum, głowa zabalsamowanego ciała Henryka IV została podobno utracona po splądrowaniu bazyliki przez rewolucjonistów w 1793 roku. Głowa była przekazywana między prywatnymi kolekcjonerami, aż została odnaleziona w 2010 roku, kiedy to zespół biegłych sądowych lekarzy potwierdził, że należała do byłego króla Francji. Wniosek ten został jednak poddany w wątpliwość kilka lat później, kiedy testy DNA wykazały, że głowa nie ma królewskiego odpowiednika genetycznego.