Historia cywilizacji światowej II

Po krachu na giełdzie nowojorskiej 29 października 1929 r. Stany Zjednoczone wycofały w następnych dniach wszystkie pożyczki zagraniczne. Nie mogąc spłacić tych pożyczek, gospodarki Zachodu załamały się, rozpoczynając Wielki Kryzys.

Wojna na Pacyfiku

• Uwaga, że jest to tylko wstępny zarys. Zmieniaj go w miarę potrzeb.

Incydent Mukden i inwazja Mandżurii (1931)

Po wygraniu wojny rosyjsko-japońskiej w 1905 roku Japonia szybko stała się dominującą potęgą w swoim regionie. Rosja uznała Koreę za japońską strefę wpływów i usunęła stamtąd wszystkie swoje siły oraz Mandżurię, słabo zaludniony północno-wschodni region Chin. W 1910 r. Japonia zaanektowała Koreę jako swoją przy niewielkim proteście lub oporze. Mimo to Japonia była szybko rozwijającym się krajem, zarówno pod względem ludnościowym, jak i gospodarczym. W 1906 roku założyła firmę South Manchuria Railway w Mandżurii i dzięki tej firmie była w stanie zdobyć rządową kontrolę nad tym obszarem.

Do 1931 roku Depresja zadała Japonii cios. Rząd zrobił niewiele, by pomóc japońskiej gospodarce, a w oczach obywateli był słaby i bezsilny. Zamiast tego społeczeństwo faworyzowało japońską armię i wkrótce rząd cywilny stracił kontrolę nad swoim wojskiem. Dla armii Mandżuria wydawała się oczywistym rozwiązaniem wielu problemów Japonii. Mandżuria była rozległa i słabo zaludniona, dzięki czemu stanowiła doskonałe miejsce dla i tak już przepełnionej Japonii. Uważano również, że Mandżuria jest bogata w lasy, zasoby naturalne i żyzne ziemie. Fakt, że Japończycy uważali się za znacznie lepszych od Chińczyków, tylko przyspieszył drogę Japonii do konfliktu. Dodatkowo watażka Mandżurii postąpił wbrew japońskim oczekiwaniom i zadeklarował swoją wierność rosnącemu w siłę chińskiemu ruchowi militarnemu. W 1931 r. armia zainscenizowała eksplozję na odcinku linii kolejowej w pobliżu Mukden, miasta w Mandżurii, jako pretekst do inwazji i aneksji Chin. Japonia napotkała niewielki opór, choć nie miała poparcia własnego rządu, a Mandżuria została całkowicie zajęta do końca roku. Następnie Japonia utworzyła marionetkowe państwo Mandżukuo, które miało nadzorować nowo zdobyty region. Liga Narodów ostro zaprotestowała przeciwko japońskiej agresji, ale Japonia się z niej wycofała.

Japonia najeżdża Chiny (1937)

W latach dwudziestych XX wieku Chiny były słabe i pogrążone w politycznym chaosie. Władcy wielu prowincji Chin nieustannie się spierali, a rząd centralny był słaby i zdecentralizowany, nie był w stanie zrobić nic, aby powstrzymać konflikt. W 1927 r. Chiang Kai-Shek zdobył kontrolę nad Kuomintangiem (rządem chińskim) i jego Armią Rewolucji Narodowej. Chiang poprowadził ekspedycję mającą na celu pokonanie południowych i centralnych chińskich watażków i zdobycie lojalności watażków północnych. Odniósł sukces i wkrótce skupił się na tym, co postrzegał jako większe zagrożenie niż Japonia, czyli na komunizmie. Jednak w 1937 r. obalony generał watażków Mandżurii porwał Chianga i odmówił uwolnienia go, dopóki ten nie zjednoczy się przynajmniej tymczasowo z komunistami przeciwko japońskiemu zagrożeniu. W odpowiedzi armia japońska zorganizowała bitwę o most Lugou, która miała sprowokować otwartą wojnę między Chinami a Japonią. To się udało i rozpoczęła się wojna chińsko-japońska. Początek konfliktu charakteryzował się chińską strategią oddawania ziemi w celu powstrzymania Japończyków. Należy zauważyć, że celem Japończyków nie było całkowite przejęcie władzy nad Chinami; Japończycy chcieli raczej ustanowić marionetkowe rządy w kluczowych regionach, które chroniłyby i wspierały japońskie interesy. Upadek Nankinu we wczesnej fazie tego konfliktu był początkiem japońskich okrucieństw wojennych. W ciągu sześciu tygodni od zdobycia Nankinu zginęło od 100 000 do 300 000 ludzi. Inne popełnione zbrodnie wojenne obejmowały powszechne gwałty, podpalenia i grabieże.

Pakt Antykominternowski i Pakt Trójstronny

Były to pakty między Niemcami, Włochami i Japonią. Pakt Anty-Comintern był paktem, który potępiał komunizm i został początkowo podpisany przez Japonię i Niemcy. Jednak później, gdy stosunki między Niemcami a Włochami uległy poprawie, podpisały go również Włochy, co zostało wzmocnione później przez Oś Rzym-Berlin-Tokio w 1938 roku. Pakt Trójstronny również wzmocnił sojusz i był w zasadzie potwierdzeniem Osi Rzym-Berlin-Tokio.

Pearl Harbor i jednoczesne inwazje (początek grudnia 1941)

7 grudnia 1941 roku japońskie samoloty wojenne dowodzone przez wiceadmirała Chuichi Nagumo przeprowadziły niespodziewany nalot na Pearl Harbor na Hawajach, największą amerykańską bazę morską na Pacyfiku. Siły japońskie napotkały niewielki opór i zdewastowały port. W wyniku tego ataku zatopiono lub uszkodzono 8 pancerników, 3 lekkie krążowniki i 3 niszczyciele, a także uszkodzono kilka okrętów pomocniczych i zniszczono lub uszkodzono 343 samoloty. Zginęło 2408 Amerykanów, w tym 68 cywilów; 1178 zostało rannych. Japonia straciła tylko 29 samolotów i ich załogi oraz pięć średnich okrętów podwodnych. Atak nie zdołał jednak trafić w cele, które mogły przynieść amerykańskiej Flocie Pacyfiku druzgocące straty, takie jak lotniskowce, które w czasie ataku znajdowały się na morzu, czy bazy magazynujące i naprawiające paliwo okrętowe. Przetrwanie tych aktywów doprowadziło wielu do uznania tego ataku za katastrofalny długoterminowy błąd strategiczny Japonii.

Następnego dnia Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Japonii. Równocześnie z atakiem na Pearl Harbor, Japonia zaatakowała również amerykańskie bazy lotnicze na Filipinach. Natychmiast po tych atakach Japonia zaatakowała Filipiny, a także brytyjskie kolonie Hongkong, Malaje, Borneo i Birmę z zamiarem zajęcia pól naftowych Holenderskich Indii Wschodnich.

Po japońskim ataku na Pearl Harbor Niemcy wypowiedziały wojnę Stanom Zjednoczonym 11 grudnia 1941 roku, mimo że nie były do tego zobowiązane na mocy Paktu Trójstronnego z 1940 roku. Hitler wypowiedział wojnę w nadziei, że Japonia wesprze go w ataku na Związek Radziecki. Japonia go nie zobowiązała, a to dyplomatyczne posunięcie okazało się katastrofalną pomyłką, która dała prezydentowi Franklinowi D. Rooseveltowi pretekst potrzebny do tego, by Stany Zjednoczone z pełnym zaangażowaniem i bez znaczącego sprzeciwu ze strony Kongresu przystąpiły do walki w Europie. Niektórzy historycy uważają ten moment za kolejny ważny punkt zwrotny wojny – Hitler sprowokował wielki sojusz potężnych narodów, przede wszystkim Wielkiej Brytanii, USA i ZSRR, które mogły prowadzić potężne ofensywy jednocześnie na wschodzie i zachodzie.

Porażki aliantów na Pacyfiku i w Azji (koniec grudnia 1941-1942)

Równocześnie ze świtowym nalotem na Pearl Harbor, Japończycy przeprowadzili inwazję na Malaje, lądując w Kota Bharu na wschodnim wybrzeżu, wspierani przez samoloty lądowe z baz w Wietnamie i na Tajwanie. Brytyjczycy próbowali przeciwstawić się desantowi, wysyłając z bazy morskiej w Singapurze siły Z, w skład których wchodziły pancernik HMS Prince of Wales i krążownik HMS Repulse oraz eskortujące je niszczyciele, jednak siły te zostały przechwycone i zniszczone przez bombowce jeszcze przed osiągnięciem celu.

W serii szybkich manewrów w dół Półwyspu Malajskiego, uważanego przez Brytyjczyków za „nieprzejezdny” dla sił inwazyjnych lądujących tak daleko na północy, Japończycy dotarli do Cieśniny Johor na najbardziej wysuniętym na południe krańcu półwyspu w styczniu 1942 roku. Japończycy używali nawet czołgów, o których Brytyjczycy myśleli, że nie będą w stanie spenetrować dżungli, ale się mylili.

Podczas krótkiej, dwutygodniowej kampanii Japończycy przekroczyli cieśninę Johor szturmem amfibijnym i przeprowadzili serię ostrych bitew, zwłaszcza bitwę o Kent Ridge, kiedy Królewski Regiment Malajski podjął odważny, ale daremny wysiłek, by powstrzymać falę. Singapur upadł 15 lutego 1942 roku, a wraz z jego upadkiem Japonia była w stanie kontrolować dostęp do morza od strony Oceanu Indyjskiego przez Cieśninę Malakka. Zasoby naturalne Półwyspu Malajskiego, w szczególności plantacje kauczuku i kopalnie cyny, były teraz w rękach Japończyków.

Inne posiadłości alianckie, zwłaszcza w bogatych w ropę Indiach Wschodnich (Indonezja) również zostały szybko zdobyte, a wszelki zorganizowany opór skutecznie ustał, a uwaga przesunęła się teraz na wydarzenia bliżej Midway, Wyspy Salomona, Morze Bismarka i Nową Gwineę.

Opór na Filipinach i Marsz Śmierci Bataan

Przegrupowanie Aliantów i bitwa o Midway (1942)

Po ataku na Pearl Harbour wojska amerykańskie starały się odeprzeć atak na Japonię i opracowano plan zbombardowania Tokio. Ponieważ Tokio nie mogło zostać osiągnięte przez bombowce lądowe, zdecydowano się użyć lotniskowca do przeprowadzenia ataku w pobliżu japońskich wód. Rajd Doolittle’a został przeprowadzony przez Doolittle’a i jego eskadrę średnich bombowców B-25, wystrzelonych z USS Hornet. Nalot osiągnął niewielkie cele strategiczne, ale był ogromnym wzmocnieniem morale w mrocznych dniach 1942 roku. Doprowadził również do podjęcia przez japońskie wojsko decyzji o ataku na jedyną logiczną bazę napastników, maleńki atol Midway.

Potężne siły okrętów wojennych, których trzon stanowiły cztery duże lotniskowce floty (Akagi, Kaga, Hiryu i Soryu) zaatakowały Midway. Marynarka USA, z pomocą przechwyconych i rozszyfrowanych japońskich sygnałów, była gotowa i rozpoczęła kontratak z lotniskowcami USS Enterprise i USS Yorktown, niszcząc wszystkie cztery lotniskowce japońskiej floty. Był to druzgocący cios dla Japończyków i jest uważany za punkt zwrotny wojny na Pacyfiku. Japończycy w dużej mierze bezkarnie przemierzali Ocean Spokojny, Morze Południowochińskie, Cieśninę Malakka i Ocean Indyjski, dokonując z tych samych czterech lotniskowców nalotów na bazy alianckie w tych rejonach, w tym Darwin, Colombo i wzdłuż wschodniego wybrzeża Indii. Po utracie tych lotniskowców, a co ważniejsze ich kadry niezastąpionych, świetnie wyszkolonych lotników marynarki wojennej, Japończycy nie mogli już prowadzić skutecznej ofensywy i od tego momentu przeszli do defensywy.

Guadalcanal osłabia Japonię (sierpień 1942-luty 1943)

Skakanie na wyspy (1943-późny 1944)

Skakanie na wyspy było kampanią polegającą na zdobywaniu kluczowych wysp na Pacyfiku, które były wykorzystywane jako warunki wstępne lub kamienie milowe do następnej wyspy, której ostatecznym celem była Japonia, a nie próba zdobycia każdej wyspy znajdującej się pod kontrolą Japonii. Siły alianckie często atakowały najpierw słabsze wyspy, podczas gdy głodziły japońskie twierdze przed ich atakiem.

Iwo Jima i Okinawa (początek 1945)

6 sierpnia 1945 roku samotny bombowiec B-29, nazwany Enola Gay, pojawił się na niebie Hiroszimy. W całym mieście zawyły syreny przeciwlotnicze, a ludzie uciekli do swoich schronów. Jednak kilka minut później nadano symbol „wszystko jasne”. Choć był to pozornie niegroźny lot, B-29 zrzucił jedną bombę (nazwano ją „Little Boy”). Bomba ta wybuchła około 1900 stóp nad Hiroszimą i w ciągu kilku tysięcznych sekundy zrównała z ziemią znaczną część miasta. Dziesiątki tysięcy osób zginęło natychmiast, a wiele kolejnych zmarło w wyniku zatrucia promieniowaniem.

Jednakże Japonia nie poddała się Stanom Zjednoczonym, więc trzy dni później, 9 sierpnia 1945 roku, samolot B-29 o nazwie Boxcar zrzucił bombę atomową na miasto Nagasaki (bombę tę nazwano „Fat Man”). Chociaż bomba była w rzeczywistości potężniejsza niż bomba w Hiroszimie, mgliste warunki pogodowe i pagórkowaty teren Nagasaki w pewien sposób osłoniły część miasta przed najgorszymi skutkami.

Doprowadziło to do natychmiastowego zawieszenia broni z Japonią, a miesiąc później do kapitulacji.

.