SC Featured: Transformacja Bubby Wallace’a
Centrum uwagi na Bubbę Wallace’a zwiększało się powoli, a on sam przekształcił się z Darrella Wallace’a Jr, czarnego kierowcy wyścigowego, do Bubby Wallace’a, czołowej siły w walce o równość rasową.
Kierowca NASCAR Bubba Wallace opuści Richard Petty Motorsports po sezonie 2020, ogłosił w czwartek w mediach społecznościowych.
„To nie była łatwa decyzja, ponieważ mam tylko najwyższy szacunek dla Richarda Petty’ego i jego rodziny, ale wierzę, że nadszedł czas, aby ktoś inny przejął stery No. 43”, powiedział Wallace w poście na Twitterze.
„Dziękuję królowi i wszystkim w Richard Petty Motorsports za danie mi możliwości rozpoczęcia mojej kariery w Cup Series. Bardzo się rozwinąłem jako kierowca i jako osoba od czasu dołączenia do nich. Mamy jeszcze dziewięć wyścigów razem, i mam nadzieję, że możemy zakończyć sezon 2020 na wysokim notowaniu.”
Wallace jeszcze nie wygrał wyścigu Cup podczas swoich trzech sezonów jazdy dla Petty. Ma najlepsze w karierze pięć finiszów w top-10 w tym sezonie i zajmuje 23 miejsce w klasyfikacji Cup, również najlepsze w karierze.”
Podpisał kilka umów sponsorskich, które zostały wynegocjowane w taki sposób, że Wallace mógłby zabrać je ze sobą, gdyby opuścił RPM. Wśród jego nowych partnerów są Door Dash, Columbia Sportswear Co., Cash App i osobista umowa z Beats by Dre. Ma również związek z McDonald’s, jednym ze sponsorów Chip Ganassi Racing.
Nie jest jasne, gdzie Wallace jest głową, ponieważ kilka głównych zespołów NASCAR z miejsc dostępnych powiedział Associated Press nie były one w grze dla kierowcy. Agent Wallace’a nie odpowiedział na prośbę o komentarz od The Associated Press.
Wallace, samotny czarny kierowca konkurujący w pełnym wymiarze czasu w NASCAR na poziomie serii krajowej, zyskał krajową uwagę w ciągu ostatnich kilku miesięcy jako aktywista, prowadząc rozmowy wśród swoich rówieśników o racial equality.
Był w krajowym świetle reflektorów w czerwcu, kiedy powiedział podczas wywiadu z CNN, że NASCAR powinien zakazać flagi Konfederacji ze wszystkich swoich utworów. Dwa dni później NASCAR wprowadził zakaz, mówiąc, że flaga na swoich imprezach „jest sprzeczna z naszym zobowiązaniem do zapewnienia przyjaznego i integracyjnego środowiska dla wszystkich fanów, naszych konkurentów i naszej branży.”
On również był w centrum uwagi po tym, jak NASCAR ogłosił, że pętla została znaleziona w jego boksie garażowym w Talladega Superspeedway w Alabamie. Dzień po wyścigu, NASCAR ogłosił, że FBI ustaliło, że Wallace nie był ofiarą przestępstwa z nienawiści i że lina do ciągnięcia wymodelowana jak stryczek była na drzwiach garażu, do którego został przydzielony w Talladega już od października 2019 roku, kiedy poprzedni wyścig Cup Series odbył się na torze.
Richard Petty Motorsports powiedział, że zakończy sezon z Wallace i ogłosi swoje plany dotyczące nowego kierowcy w późniejszym terminie. Zespół miał trudności z lądowaniem sponsorów — jeden z powodów No. 43 ma zmagał się być konkurencyjny — i nie było spekulacji zespół zostanie wchłonięty przez nowego właściciela.
„Cieszymy się na następny rozdział w tworzeniu dla ikony No. 43 zespołu,” zespół powiedział w oświadczeniu. „Ogłosimy naszego nowego kierowcę w przyszłości.”
The Associated Press contributed to this report.