Pokrywający całkowitą powierzchnię 268,021 sq.km (103 483 sq mi), Nowa Zelandia składa się z dwóch dużych wysp, które można zobaczyć na mapie fizycznej kraju powyżej – Wyspa Północna i Wyspa Południowa (które są oddzielone przez Cieśninę Cooka), a także Wyspa Stewarta, setki wysp przybrzeżnych i około 600 małych wysp regionalnych.
Z północy na południe, Nowa Zelandia jest krajem ośnieżonych gór i malowniczych krajobrazów. Położony wzdłuż Pierścienia Ognia, Alpy Południowe (i jego wiele pasm) rozciągają się przez zachodnie części Wyspy Południowej. Najwyższy punkt kraju, Mount Cook (Aoraki), zaznaczony na mapie pionowym żółtym trójkątem, znajduje się w Alpach Południowych, podobnie jak ponad 350 lodowców i szeroki wachlarz parków narodowych. Mount Cook wznosi się na wysokość 12.316ft (3.754 m). W całych Alpach Południowych, dodatkowe 19 gór wznosi się powyżej 10.000 stóp (3.000 m). Wzdłuż zachodniej strony tych masywnych szczytów rozciąga się wąski pas wybrzeża. Wzdłuż ich wschodniej flanki, góry opadają do regionu falistych wzgórz i równin, osuszanych przez rzeki zasilane lodowcem.
Na dalekim południu, w granicach Parku Narodowego Fiordland, postrzępiona linia brzegowa fiordów, wlotów i zatok stoi przed Morzem Tasmana. Milford Sound – położony na terenie parku, otoczony jest stromymi ścianami skalnymi, które wznoszą się do 3937 stóp (1200 metrów) lub więcej po obu stronach. Jest powszechnie uważany za najlepszy cel podróży w Nowej Zelandii.
Góry znajdujące się na Wyspie Północnej są wulkaniczne w naturze, a wiele z nich pozostaje dość aktywnych. Na południowo-zachodnim krańcu wyspy, Góra Taranaki (lub Mt. Egmont) wznosi się na wysokość 8,261 stóp (2,518 m). Inne wulkaniczne szczyty rozciągają się na szerokim centralnym płaskowyżu, w tym Mount Ruapehu (2,797 m/9,177 ft), Mount Ngauruhoe (2,291 m/7,515 ft) i Mount Tongariro (1,968 m/6,458 ft). Ten obszar pas termiczny jest pełen wrzących basenów błotnych, gejzerów, gorących źródeł i parowych vents.
Broad równiny przybrzeżne pierścień większość z Wyspy Północnej, a wzdłuż jego środkowo-zachodniej linii brzegowej, jaskinie wapienne, jaskinie i podziemne rzeki są powszechne. Wzdłuż północno-wschodniego wybrzeża, Zatoka Wysp słynie z 125 (lub więcej) malowniczych wysp i zacisznych zatoczek. Z Mount Maunganui strzegąc wejścia, i prawie 62 mil (100 km) białego piasku, Bay of Plenty jest Nowa Zelandia premier beach area.
Duże obszary umiarkowanych lasów deszczowych znajdują się wzdłuż zachodniego brzegu Wyspy Południowej, a przez większość Nowej Zelandii North Island.
Okupując wygasłego krateru wulkanicznego, kraju największe jezioro jest Lake Taupo na Wyspie Północnej. Najdłuższa rzeka w kraju, Waikato, płynie na północ od jeziora Taupo przez Hamilton i dalej do Morza Tasmana. Jezioro Te Anau jest największym jeziorem na Wyspie Południowej. Rzeka Clutha jest najdłuższą rzeką na wyspie i jak większość tutejszych rzek, bierze swój początek z jeziora polodowcowego w Alpach Południowych. Najniżej położonym punktem Nowej Zelandii jest Południowy Pacyfik (0 m).