Definicja: Rezystor posiadający bardzo małą wartość rezystancji taki typ rezystora nazywamy rezystorem bocznikowym. Opornik bocznikujący wykonany jest głównie z materiału o niskotemperaturowym współczynniku rezystancji. Jest on połączony równolegle z amperomierzem, którego zakres ma być rozszerzony. Jest on również połączony szeregowo z obciążeniem, którego prąd ma być mierzony.
Zważmy, że amperomierz ma swoją rezystancję Rm i mierzy tylko mały prąd Im. Opornik bocznikowy Rs jest umieszczony równolegle z amperomierzem w celu rozszerzenia ich zakresu.
Let, Rs = opór bocznika
Is = prąd bocznika
I = całkowite obciążenie lub prąd obwodu do zmierzenia
Ponieważ bocznik jest równoległy z amperomierzem, 
Z powyższego równania otrzymujemy,
Gdzie N jest stosunkiem całkowitego prądu (I), który ma być mierzony do pełnowymiarowego prądu odchylania Im jest znany jako moc mnożenia bocznika.
Bocznik jest używany w galwanometrze do pomiaru dużych prądów. Jest on podłączony równolegle do obwodu galwanometru. Galwanometr jest czujnikiem prądu. Kierunek przepływu prądu wewnątrz obwodu określa wskazówka galwanometru.
.