Wprowadzenie
W dniu 14 listopada 2019 r., Sąd Apelacyjny w Oregonie w sprawie Maza v. Waterford Operations, LLC, 300 Ore. App. 471 (Or. Ct. App. 2019), orzekł, że pracodawcy muszą nie tylko udostępnić przerwy na posiłek pracownikom godzinowym, muszą również monitorować i zapewnić pracownikom przerwy na posiłek. Pracodawca nie może po prostu polegać na przepisie podręcznika, że pracownicy godzinowi są upoważnieni do korzystania z niepłatnego 30-minutowego okresu posiłku. Ta decyzja apelacyjna może mieć ważne konsekwencje dla pracodawców w Oregonie, którzy zatrudniają osoby pracujące od sześciu do ośmiu godzin dziennie. Pracodawcy ci powinni dokonać przeglądu swoich polityk i procedur, aby uniknąć potencjalnie znaczącej odpowiedzialności.
Tło
Oregon Revised Statute 653.261(1)(a) upoważnia Komisarza Biura Pracy i Przemysłu („BOLI”) do określenia minimalnych warunków zatrudnienia, w tym przerw na posiłek, które „mogą być konieczne dla zachowania zdrowia pracowników”. Działając na mocy tych uprawnień, BOLI ogłosiło Oregon Administrative Rule 839-020-0050(2), która zobowiązuje pracodawców do zapewnienia pracownikom ciągłej 30-minutowej przerwy na posiłek w okresie pracy wynoszącym sześć lub więcej godzin. Reguła ta przewiduje ponadto, że pracodawca musi zrekompensować pracownikowi pełną 30-minutową przerwę na posiłek, jeżeli pracownik nie jest zwolniony z wszystkich obowiązków podczas tej przerwy.
W sprawie Maza, domniemana klasa 54 pracowników zatrudnionych na godziny twierdziła, że nie otrzymali pełnej ciągłej 30-minutowej przerwy na posiłek i domagała się wynagrodzenia za domniemane naruszenie. Bezsporne było, że pozwani pracodawcy „upoważnili” pracowników zatrudnionych na godziny do korzystania z nieprzerwanej 30-minutowej przerwy na posiłek. Pozwani argumentowali, że to upoważnienie (lub oferta wzięcia przerwy na posiłek) było wystarczające zgodnie z OAR 839-020-0050(2) i nie mogli być ukarani, jeżeli pracownik dobrowolnie wziął skróconą przerwę na posiłek. Powodowie, z drugiej strony, argumentowali, że jeśli „z jakiegokolwiek powodu” pracownik nie otrzyma pełnej 30-minutowej przerwy na posiłek, pracodawcy muszą zapłacić za cały okres posiłku.
Ostatecznie, Sąd Apelacyjny w Oregonie zgodził się z powodami i stwierdził, że pracodawcy są ściśle odpowiedzialni za zapewnienie pracownikom rzeczywistego wykorzystania ich pełnych 30-minutowych przerw na posiłek, bez względu na okoliczności, co skutkuje skróceniem przerwy. Sąd stwierdził również, że jeżeli pełne 30 minut nie zostało wykorzystane, pracodawca musi zapłacić za całe 30 minut. Innymi słowy, te 30-minutowe okresy posiłków są obowiązkowe (w przypadku braku stosownego zwolnienia), a pracodawcy mają obowiązek monitorowania czasu pracy i okresów posiłków pracowników, aby upewnić się, że te ostatnie przerwy zostały wykorzystane.
Po pierwsze, interpretując tekst i kontekst zasady, Sąd stwierdził, że zwykły tekst zasady, który „nakazuje” minimalne okresy posiłków, wykazuje intencję BOLI, aby pracodawcy wprowadzili obowiązkowe okresy posiłków. Po drugie, dokonując przeglądu innych podrozdziałów zasady, w tym 839-020-0050(8), który opisuje proces, w ramach którego pracownik świadczący usługi gastronomiczne może dobrowolnie „odstąpić” od okresu posiłku, Sąd stwierdził, że przepis dotyczący odstąpienia byłby zbędny, gdyby podsekcja (2) nie była obowiązkowa. Po trzecie, Sąd uznał, że zezwolenie pracownikom na skrócenie przerw na posiłki byłoby sprzeczne z celem przepisów, którym jest ochrona zdrowia pracowników. Wreszcie, ponieważ pracodawcy mają „władzę nad miejscem pracy”, Sąd stwierdził, że są oni „w wyjątkowej pozycji do egzekwowania obowiązkowych okresów posiłków koniecznych do zachowania zdrowia pracowników.”
W związku z tym Sąd uznał, że pracodawcy mają obowiązek monitorowania przerw na posiłki i zapewnienia, że pracownicy biorą nieprzerwane 30-minutowe przerwy na posiłki lub, jeżeli pełne 30 minut nie zostanie wykorzystane, płacą pracownikom za ten czas. W przeciwnym razie, pracodawcy mogą stanąć w obliczu kosztownych roszczeń o zapłatę karnych wynagrodzeń.
Co powinni zrobić pracodawcy w Oregonie?
Maza wysyła jasny komunikat: Pracodawcy w Oregonie powinni zweryfikować swoje zasady i procedury dotyczące okresów posiłków, aby upewnić się, że spełniają wymagania tej zasady, jak również obowiązek monitorowania i zapewnienia, że pracownicy rzeczywiście korzystają z pełnych okresów posiłków.
Uwagi:
Zgodnie z OAR 839-020-0050(8), pracownicy świadczący usługi gastronomiczne z napiwkami mogą zdecydować się na odstąpienie od okresów posiłków pod pewnymi warunkami, jeśli takie wnioski są składane na piśmie przy użyciu formularzy dostarczonych przez BOLI.
.