Ekspert Johns Hopkins ds. chorób zakaźnych wzywa wszystkie aktywne seksualnie Amerykanki w wieku 40 lat i starsze do poddania się badaniu na obecność pasożyta Trichomonas vaginalis po tym, jak nowe badania wykazały, że choroba przenoszona drogą płciową (STD) jest ponad dwa razy bardziej powszechna w tej grupie wiekowej niż wcześniej sądzono. Badania przesiewowe są szczególnie ważne, ponieważ w wielu przypadkach nie ma żadnych objawów.
„Zwykle myślimy o STD jako bardziej powszechne w młodych ludzi, ale nasze wyniki badań wyraźnie pokazują, że z trichomonas, podczas gdy zbyt wielu młodych ludzi ma go, nawet więcej, starsze kobiety są zakażone,” mówi starszy badacz badania Charlotte Gaydos, M.S., Wyniki badań, które zostaną przedstawione 12 lipca na dorocznym spotkaniu Międzynarodowego Towarzystwa Badań nad Chorobami Przenoszonymi Drogą Płciową (International Society for STD Research) w Quebec City w Kanadzie przez Gaydos i jej współpracowników pokazują, że wśród 7,593 amerykańskich kobiet w wieku od 18 do 89 lat, kobiety w wieku 50 lat i starsze miały najwyższy wskaźnik zakażenia trichomonas, wynoszący 13 procent. Kobiety w wieku 40 lat były następne, na poziomie 11 procent. Badanie, które zebrało próbki testów od kobiet w 28 stanach, jest uważane za największą i najbardziej dogłębną analizę STD, jaką kiedykolwiek przeprowadzono w Stanach Zjednoczonych, uzupełniając okresowe krajowe badania nastolatków i indywidualne raporty miejskie.
„Infekcje trichomonas są całkiem uleczalne antybiotykami,” mówi Gaydos, profesor w Johns Hopkins University School of Medicine.” I te wysokie liczby naprawdę uzasadniają, że starsze kobiety są badane przez ich lekarzy rodzinnych i ginekologów podczas rutynowych kontroli, aby upewnić się, że nie są zarażone i nie są nieumyślnie rozprzestrzeniania go do innych.”
Ogółem, wyniki badania wykazały, że 8,7 procent wszystkich kobiet testowane pozytywne dla STD. Poprzednie szacunki, wykorzystujące starsze, mniej wiarygodne testy, wskazywały na ogólny wskaźnik infekcji poniżej 4 procent. W nowym badaniu, wskaźnik zakażenia wynosił 8,5 procent u kobiet w wieku 18 i 19 lat, spadając nieznacznie do 8,3 procent dla kobiet w ich 20s.
Gaydos mówi testowanie jest potrzebne, aby zapobiec przenoszeniu pasożyta, ponieważ niektóre zakażone kobiety i większość zakażonych mężczyzn nie wykazują żadnych objawów choroby, takich jak płynna wydzielina z pochwy lub penisa, podrażnienie podczas oddawania moczu i swędzenie narządów płciowych. Nieleczona trichomoniaza może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych. Zakażenie trichomonas jest ściśle związane z jednoczesnym zakażeniem HIV, ułatwiając przenoszenie wirusa wywołującego AIDS. Gaydos mówi, że trichomoniaza może również prowadzić do zapalenia pochwy, cewki moczowej i szyjki macicy oraz do choroby zapalnej miednicy, a u kobiet w ciąży infekcja ta może powodować przedwczesny poród i skutkować większą liczbą dzieci z niską masą urodzeniową.
Zagrożenie zdrowia publicznego trichomonas jest spotęgowane, Gaydos dodaje, przez fakt, że w przeciwieństwie do innych wspólnych STD, takich jak bakterie Chlamydia trachomatis i Neisseria gonorrhoeae, potwierdzone przypadki pasożytniczej infekcji trichomonas nie muszą być zgłaszane do lokalnych urzędników zdrowia publicznego i U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
„To, czego naprawdę jesteśmy świadkami w przypadku trichomonas, zwłaszcza u starszych kobiet, to fakt, że nikt nigdy nie szukał, nikt nigdy nie testował i nie diagnozował, i nikt tak naprawdę nie jest leczony, więc infekcja utrzymuje się rok po roku” – mówi Gaydos. Mówi ona, że oprócz zachęcania kobiet do poddania się testom, agencje federalne powinny uczynić trichomonas chorobą podlegającą zgłoszeniu, tak jak chlamydia i rzeżączka, tak aby urzędnicy zdrowia publicznego mogli badać, śledzić i rozwijać lepsze metody powstrzymywania infekcji.
Wśród innych kluczowych ustaleń badania było to, że wskaźniki infekcji były najwyższe wśród czarnych kobiet w każdym wieku, na poziomie 20 procent, prawie dwa razy tyle co wcześniejsze szacunki sugerowały i ponad trzy razy więcej niż u białych, na poziomie 5.7 procent. Gaydos mówi, że to odkrycie odzwierciedla wyniki innych badań zdrowotnych wiążących zwiększone wskaźniki infekcji STD – takich jak chlamydia i rzeżączka – z wysokim poziomem ubóstwa, bezrobocia i braku edukacji w różnych grupach rasowych i etnicznych.
Takie społeczne i ekonomiczne dysproporcje, ona mówi, również pomóc wyjaśnić, dlaczego wskaźnik zakażenia w więzieniach, w którym duża część populacji więziennej jest Afroamerykaninem, był 22,3 procent; i dlaczego kobiety w stosunkowo biedniejszych południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych mają najwyższy regionalny wskaźnik zakażenia trichomonas, na 14,4 procent, podczas gdy kobiety w bardziej zamożnych Northeast miał najniższy, na 4,3 procent.
„Te informacje z badań są niezbędne do dostosowania naszych wysiłków, aby kobiety, zwłaszcza czarne kobiety i kobiety w więzieniach, były testowane, diagnozowane i leczone”, mówi Gaydos.
Zespół Johns Hopkins w grudniu ubiegłego roku opublikował wyniki badań dotyczące wskaźników infekcji trichomonas u mężczyzn, u których choroba jest jeszcze trudniejsza do wykrycia. Wstępne dane z badania 500 mężczyzn przebadanych pod kątem wszystkich trzech powszechnych chorób wenerycznych wykazały, że co najmniej 10 procent wszystkich mężczyzn biorących udział w badaniu było nosicielami pasożyta, którego zakażenie może powodować zapalenie męskich narządów rozrodczych. Rozwiązanie problemu u mężczyzn jest również ważne, mówi Gaydos, ze względu na ryzyko ponownego zakażenia i przypadki, w których kobiety i mężczyźni mają wielu partnerów seksualnych i wszyscy będą potrzebować leczenia.
W bieżącym badaniu, próbki testowe zostały zebrane od kobiet w prywatnych klinikach, oddziałach ratunkowych, szpitalach, więzieniach i klinikach STD społeczności zdrowia między 1 lipca a 30 grudnia 2010. Pozostawione próbki – składające się albo z moczu, wymazu z szyjki macicy lub pochwy, albo płynnych wymazów z papki, z usuniętymi nazwiskami – były następnie ponownie testowane specjalnie pod kątem trichomonas, po tym jak zostały już przetestowane klinicznie pod kątem chlamydii i rzeżączki. Naukowcy wykorzystali najnowszy test genetyczny, test, który jest prawie w 100 procentach niezawodny w wykrywaniu trichomonas, zamiast tradycyjnych metod testowania, które są dokładne tylko w połowie czasu.
Finansowanie badania zostało zapewnione przez uczestniczące ośrodki akademickie, w tym Uniwersytet Johnsa Hopkinsa. Materiały do testowania zostały dostarczone bezpłatnie do miejsc testowania przez producenta sprzętu testującego, Gen-Probe, z San Diego. Gaydos w przeszłości otrzymywał dotacje od Gen-Probe, ale tylko na badania dokładności ich testów na obecność trichomonas, a nie na to ostatnie badanie.
Próbki zostały zebrane z całego kraju, w tym z Arizony, Kalifornii, Kolorado, Connecticut, Delaware, Florydy, Georgii, Illinois, Indiany, Kansas, Kentucky, Luizjany, Marylandu, Michigan, Minnesoty, Missouri, Nevady, New Jersey, Nowego Meksyku, Nowego Jorku, Ohio, Pennsylvanii, Rhode Island, Tennessee, Teksasu, Utah, Wirginii i Wisconsin.
U.S. CDC wymienia Trichomonas vaginalis jako najczęstszą chorobę przenoszoną drogą płciową w kraju, z szacunkową liczbą 7,2 mln mężczyzn i kobiet nowo zakażonych każdego roku. Światowa Organizacja Zdrowia szacuje roczny wskaźnik nowych zakażonych ludzi na 173 million.
Besides Gaydos, inne Johns Hopkins University naukowcy zaangażowani w te badania były Mathilda Barnes, M.S.; Mary Jett-Goheen, B.S.; Nicole Quinn, B.S.; Patricia Agreda, M.S.; Jeff Holden, M.A.; Laura Dize; Perry Barnes; Billie Masek, i Justin Hardick.
Dodatkowymi współinwestorami badań byli Christine Ginocchio, Ph.D., M.T., na North Shore University w Manhasset, N.Y.; Kimberle Chapin, M.D., w Rhode Island Hospital w Providence; i Jane Schwebke, M.D., na University of Alabama w Birmingham.
.