Wczesne życieEdit
Peter Minuit urodził się w Wesel między 1580 a 1585 r. w rodzinie kalwińskiej, która przeniosła się z miasta Tournai (obecnie część Walonii w Belgii) w południowych Niderlandach do Wesel w Niemczech, aby uniknąć hiszpańskich kolonistów katolickich, którzy nie byli przychylnie nastawieni do protestantów. Jego nazwisko oznacza „północ” w języku francuskim.
Jego ojciec, Johann, zmarł w 1609 roku, a Peter przejął zarządzanie gospodarstwem domowym i działalnością ojca. Piotr cieszył się dobrą opinią w Wesel, o czym świadczy fakt, że kilkakrotnie mianowano go opiekunem. Pomagał także biednym podczas okupacji hiszpańskiej w latach 1614-1619.
Minuit ożenił się 20 sierpnia 1613 roku z Gertrudą Raedts. Gertruda pochodziła z zamożnej rodziny i prawdopodobnie pomogła Piotrowi Minuitowi zaistnieć jako makler. Testament sporządzony w 1615 roku w holenderskim mieście Utrecht, wymienia „Petera Minnewit” jako szlifierza diamentów. Nie wiadomo czy handlował innymi przedmiotami.
Do 1624 roku miasto podupadło gospodarczo i w 1625 roku opuścił Wesel i jak inni udał się do Holandii. Początkowo Gertruda zatrzymała się u swoich krewnych w Cleve.
Jako dyrektor New NetherlandEdit
Minuit przyłączył się do Holenderskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej, prawdopodobnie w połowie lat dwudziestych XVI w., i został wysłany z rodziną do Nowej Holandii w 1625 r. w poszukiwaniu towarów handlowych innych niż skóry zwierzęce, które były wówczas głównym produktem pochodzącym z Nowej Holandii. Wrócił jeszcze w tym samym roku, a w 1626 r. został mianowany nowym dyrektorem Nowej Holandii, przejmując obowiązki od Willema Verhulsta. Popłynął do Ameryki Północnej i przybył do kolonii w dniu 4 maja 1626.
Minuit jest uważany za zakup wyspy Manhattan od rdzennych Amerykanów w zamian za towary handlowe wycenione na 60 guldenów. Według pisarza Nathaniela Benchleya, Minuit przeprowadził transakcję z Seyseys, wodzem Canarsees, którzy byli zbyt szczęśliwi, aby przyjąć cenny towar w zamian za wyspę, która była w większości kontrolowana przez Weckquaesgeeks.
Liczba 60 guldenów pochodzi z listu przedstawiciela holenderskich Stanów Generalnych i członka zarządu Holenderskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej, Pietera Janszoona Schagena, do Stanów Generalnych w listopadzie 1626 roku. W 1846 roku nowojorski historyk John Romeyn Brodhead przeliczył kwotę 60 Fl (lub 60 guldenów) na 23 USD. Popularne konto zaokrągla to do 24 USD. Do 2006 roku sześćdziesiąt guldenów w 1626 roku było warte około 1000 USD w obecnych dolarach, według Instytutu Historii Społecznej w Amsterdamie.
Według badaczy z Biblioteki Narodowej Holandii, „Pierwotni mieszkańcy tego obszaru nie byli zaznajomieni z europejskimi pojęciami i definicjami praw własności. Dla Indian woda, powietrze i ziemia nie mogły być przedmiotem handlu. Taka wymiana byłaby również trudna z praktycznego punktu widzenia, ponieważ wiele grup migrowało pomiędzy swoimi letnimi i zimowymi kwaterami. Można stwierdzić, że obie strony prawdopodobnie wróciły do domu z całkowicie odmiennymi interpretacjami umowy sprzedaży.”
Współczesny zakup praw na pobliskiej Staten Island, w którym Minuit również był stroną, obejmował tkaninę duffel, żelazne kociołki, głowice siekier, motyki, wampum, szydła wiertnicze, „harfy żydowskie” i „różne inne towary”. „Jeśli podobne towary handlowe były zaangażowane w układ Manhattan”, Burrows i Wallace przypuszczają, „to Holendrzy byli zaangażowani w high-end transferu technologii, przekazując sprzęt ogromnej przydatności w zadaniach od oczyszczania ziemi do wiercenia wampum.”
Minuit prowadził politykę w miarę demokracji w kolonii w czasie jego pobytu w Nowej Holandii. Był najwyższym sędzią w kolonii, ale zarówno w sprawach cywilnych i karnych był wspomagany przez radę składającą się z pięciu kolonistów. To ciało doradcze miało doradzać dyrektorowi i wspólnie z nim opracowywać, zarządzać i orzekać o prawie, które miało pomóc w rządzeniu kolonią. Ponadto istniał schout-fiscal, pół-szeryf, pół-prokurator generalny, oraz urzędnik celny. Podczas administracji Minuit, kilka młynów zostały zbudowane, handel wzrosła wykładniczo, a populacja wzrosła do prawie 300.
W 1631 roku, holenderski West India Company (WIC) zawiesił Minuit z jego stanowiska z powodów, które są niejasne, ale prawdopodobnie za (być może nieumyślnie) podżeganie ziemiaństwo patroons, którzy angażują się w nielegalnym handlu futra i inaczej wzbogacania się wbrew interesom i zamówień West India Company. Przybył z powrotem do Europy w sierpniu 1632 roku, aby wyjaśnić swoje postępowanie, ale został zwolniony i zastąpiony na stanowisku dyrektora przez Woutera van Twillera. Możliwe, że Minuit stał się ofiarą wewnętrznych sporów o prawa, które zarząd nadał patroonom.
Założenie kolonii Nowa SzwecjaEdit
Po kilkuletnim pobycie w Cleves w Niemczech, Minuit zawarł porozumienia z Samuelem Blommaertem i rządem szwedzkim w 1636 lub 1637 roku w celu utworzenia pierwszej szwedzkiej kolonii w Nowym Świecie. Kolonia ta, położona w dolnym biegu rzeki Delaware, na terytorium należącym wcześniej do Holendrów, nosiła nazwę Nowa Szwecja. Minuit i jego kompania przybyli na statkach Fogel Grip i Kalmar Nyckel do Swedes’ Landing (obecnie Wilmington, Delaware) wiosną 1638 roku. W tym samym roku zbudowali Fort Christina, następnie wrócili do Sztokholmu po drugi ładunek kolonistów, a w drodze powrotnej odbyli boczną podróż na Karaiby, aby odebrać ładunek tytoniu do odsprzedaży w Europie, dzięki czemu podróż stała się opłacalna. Podczas tej podróży Minuit utonął, gdy statek, który odwiedził (na zaproszenie holenderskiego kapitana, przyjaciela Minuita), The Flying Deer, został stracony wraz z wszystkimi rękami podczas huraganu na St. Christopher (dziś St. Kitts) na Karaibach. Poniesione straty, takie jak towary, koloniści i Minuit, spowodowały nieodwracalne szkody dla szwedzkich prób kolonizacji. Dwa lata później na stanowisku gubernatora zastąpił go szwedzki porucznik Måns Nilsson Kling, którego stopień został podniesiony do kapitana. Dziewięć wypraw do kolonii zostało przeprowadzonych przed zdobyciem jej przez Holendrów w 1655 r.
.