Prawdziwa historia Meduzy: Protective Powers from a Snake-Haired Gorgon

W starożytnej mitologii greckiej, Meduza jest najbardziej znaną z trzech potwornych sióstr znanych jako Gorgony. Najwcześniejszy znany zapis o historii Meduzy i Gorgonek można znaleźć w Teogonii Hezjoda. Według tego starożytnego autora, trzy siostry, Sthenno, Euryale i Meduza, były dziećmi Phorcysa i Ceto i żyły „poza sławnym Oceanusem na krańcu świata ciężko przez Noc”. Z tej trójki, tylko Meduza jest podobno śmiertelna. Ale ona jest również najbardziej znana i mit o jej upadku z rąk Perseusza jest często wspominany.

Dlaczego Meduza została przeklęta?

Ale Hesiod daje konto pochodzenia Meduzy i śmierci Meduzy z rąk Perseusza, nie mówi więcej o niej. W przeciwieństwie do tego, bardziej wyczerpujący opis Perseusza i Meduzy można znaleźć w Metamorfozach Owidiusza. W dziele tym Owidiusz opisuje Meduzę jako pierwotnie piękną pannę. Jej uroda wpadła w oko Posejdonowi, który zapragnął jej i zaczął ją gwałcić w świątyni Ateny. Kiedy Atena odkryła, że bóg morza spustoszył Meduzę w jej świątyni, szukała zemsty, przekształcając włosy Meduzy w węże, aby każdy, kto spojrzał na nią bezpośrednio, został zamieniony w kamień.

Wyrzeźbiony w kamieniu panel głowy Meduzy. ( Shelli Jensen / Adobe)

W ten sposób opis Meduzy zmienił się z jednej z uwodzicielskich dam, jak opisuje Owidiusz w Metamorfozach:

Meduza miała niegdyś wdzięki; aby zdobyć jej miłość
Rywalizujący tłum zazdrosnych kochanków dążył.
Ci, którzy ją widzieli, sami, nigdy nie wyśledzili
bardziej poruszających cech w słodszej twarzy.
Ale przede wszystkim, jej długość włosów, one własne,
W złote ringlets wav’d, i wdzięczne świeciły.
– Owidiusz, Metamorfozy

• Pegaz: The Majestic White Horse of Olympus
• Starożytny mit grecki w Assassin’s Creed Odyssey: Meduza, Minotaur i więcej?
• Meduza i Gorgony: The Origins of the Legendary Tale

Do potwornej istoty, o której Wergiliusz pisze w znacznie mniej atrakcyjny sposób:

„Pośrodku stoi Gorgona Meduza, ogromny potwór, wokół którego wężowate zamki skręcają swoje syczące usta; jej oczy wpatrują się złowrogo, a pod podstawą jej podbródka końce ogonów węży zawiązały węzły.”

Kilka innych odmian mitu sugeruje, że Meduza i inne Gorgony były zawsze ohydnymi potworami i były pokryte wężami.

Legenda o Meduzie i Perseuszu

Pełny mit o Perseuszu i Meduzie zaczyna się wiele lat przed ich walką. Perseusz był synem Danae, córki Akrizjusza, króla Argos, i Zeusa. Bóg zapłodnił księżniczkę w postaci deszczu złota po tym, jak jej ojciec zamknął ją w domu, gdy dowiedział się od wyroczni, że zostanie zabity przez swojego wnuka. Akrizjos obawiał się dziecka, ale chciał uniknąć gniewu Zeusa, więc zamiast zabić Perseusza, wysłał dziecko i Danae w drewnianej skrzyni za morze.

Dictys z wyspy Seriphus uratował tych dwoje i wychował Perseusza jak syna. Jednak w pobliżu byli inni, którzy nie byli tak życzliwi dla chłopca. W micie o Perseuszu bohater zostaje wysłany przez Polydectesa, brata Dictysa i króla Seriphus, na wyprawę, która ma mu przynieść głowę Meduzy. Był to podstęp, ponieważ Polydectes pożądał matki Perseusza i chciał pozbyć się jej syna, który nie był przychylny temu związkowi. Taka misja byłaby dla Perseusza równoznaczna z samobójstwem, a Polydectes nie spodziewał się, że kiedykolwiek wróci do Seriphus.

Ponieważ Perseusz był synem Zeusa, otrzymywał pomoc od bogów. Perseusz otrzymał czapkę niewidzialności od Hadesa, parę skrzydlatych sandałów od Hermesa, odblaskową tarczę z brązu od Ateny i miecz od Hefajstosa. Z tymi boskimi darami Perseusz odszukał Meduzę i zdekapitował ją tarczą z brązu, gdy ta spała.

Głowa Meduzy autorstwa Petera Paula Rubensa. ( Public Domain )

Immiately after the Gorgon was beheaded, the winged horse Pegasus sprung out from her neck. W Teogonii Hezjod wspomina również, że z odciętej szyi Meduzy wyłonił się złoty olbrzym Chrysaor, który urodził się ze złotym mieczem w ręku. Siostry Meduzy również przybyły na miejsce mniej więcej w tym samym czasie i ścigały Perseusza. Jednak bohater uciekł, używając czapki niewidzialności. Niektóre wersje mitu mówią, że zabrał on ze sobą również Pegaza.

Po tym wydarzeniu Perseusz odleciał za pomocą sandałów Hermesa lub Pegaza, obierając kurs na Seriphus. Ale on miał kilka innych ekscytujących wydarzeń przed powrotem na wyspę. Chociaż Perseusz może być w centrum tych historii, można argumentować, że to transformacyjne moce odciętej głowy Meduzy odegrały kluczową rolę w kolejnych przygodach bohatera.

Pegaz wyłania się z ciała Meduzy. 'The Perseus Series: The Death of Medusa I’ autorstwa Edwarda Burne-Jonesa. ( Public Domain )

Moc głowy Meduzy

Kiedy krew kapała z głowy Meduzy na równiny Libii, każda kropla krwi przemieniała się w jadowite węże. Moc głowy Meduzy jest widoczna ponownie, gdy Perseusz napotkał tytana Atlasa. Kiedy Perseusz poprosił Atlasa o miejsce na krótki odpoczynek, jego prośba została odrzucona. Wiedząc, że nie będzie w stanie pokonać tytana samą brutalną siłą, wyjął głowę Meduzy, a Atlas został zamieniony w górę.

Perseusz spotkał również Andromedę, córkę króla Aethiopian Cepheus i jego żony Cassiopeia. Używając głowy Meduzy, Perseuszowi udało się uratować księżniczkę, która została złożona w ofierze Cetusowi, potworowi morskiemu wysłanemu przez Posejdona, by ukarać Kasjopeję za przechwałki, że jej córka jest piękniejsza od Nereid. Pieszczotliwa moc Meduzy zostaje użyta także na Fineusie, wuju Andromedy, z którym była zaręczona, Proetusie, uzurpatorze tronu Argos, a wreszcie na samym Polidektesie. Przyjaciel Perseusza, Dictys, przejął tron, a Perseusz, który skończył z relikwią, oddał głowę Meduzy Atenie, która nosi ją na egidach, gdy idzie na bitwę.

Perseus Confronting Phineus with the Head of Medusa by Sebastiano Ricci. ( Public Domain )

Keeping the Medusa Myth Alive

Although Medusa is commonly regarded as a monster, her head is often seen as a protective amulet that would keep evil away. W rzeczywistości, imię Meduzy pochodzi od starożytnego greckiego czasownika oznaczającego „strzec lub chronić”.

• Archaeologists Unearth Marble Head of Medusa at Roman Ruins in Turkey
• Huge UK Archaeology Excavations Project Unearths Prehistoric, Roman, Anglo-Saxon, and Medieval Sites!
• Medusa, The Lake That Turns Flesh Into Stone

Wizerunek głowy Meduzy można zobaczyć w licznych greckich i późniejszych rzymskich artefaktach, takich jak tarcze, napierśniki i mozaiki. Jeden taki przykład ochronnego Medusa głowy wisiorek pojawił się w postaci późnego 2 do 4 wieku AD Roman artefakt niedawno odkopane w Cambridgeshire wsi . 2,000-letnia marmurowa głowa Meduzy została znaleziona nie tak dawno temu w byłym rzymskim centrum handlowym w Turcji, jak również. Istnieje również wiele monet, które noszą nie tylko wyobrażenie Perseusza trzymającego głowę Meduzy, ale również głowę w swoim własnym prawie.

Rzymska kamea głowy Meduzy z II lub III wieku. (Sailko/ CC BY SA 3.0 )

Dzisiaj najbardziej znany wizerunek głowy Meduzy należy chyba do logo włoskiej firmy odzieżowej Versace. Nie zapominajmy też, że Meduza w niedalekiej przeszłości pojawiła się również na pierwszych stronach gazet jako trudny boss w najnowszej grze z popularnej serii Assassin’s Creed. Te czynniki przypominają nam, że mity starożytnego świata są wciąż żywe i są z nami we współczesnym świecie.

Top Image: Detal współczesnej reprezentacji Meduzy. Źródło: Riordan Wiki

By Ḏḥwty

Updated on January 2021.