Począwszy od wczesnych lat 70. XIX wieku, budowa linii kolejowych w Stanach Zjednoczonych gwałtownie wzrosła. Do roku 1871 położono około 45 000 mil torów. W latach 1871-1900 do rosnącego systemu kolejowego dodano kolejne 170 000 mil. Znaczną część tego wzrostu można przypisać budowie kolei transkontynentalnych. W 1862 roku Kongres uchwalił Pacific Railway Act, który zezwalał na budowę kolei transkontynentalnej. Pierwsza taka linia została ukończona 10 maja 1869 roku. Do roku 1900, cztery dodatkowe koleje transkontynentalne połączyły wschodnie stany z wybrzeżem Pacyfiku.
Cztery z pięciu kolei transkontynentalnych zostały zbudowane z pomocą rządu federalnego poprzez dotacje do ziemi. Otrzymując od Kongresu miliony akrów ziem publicznych, linie kolejowe miały zapewnioną ziemię, na której mogły kłaść tory, oraz ziemię na sprzedaż, z której zyski pomagały firmom finansować budowę ich linii. Nie wszystkie linie kolejowe były jednak budowane z pomocą rządową. Mniejsze linie kolejowe musiały kupować ziemię, na której mogły układać tory od prywatnych właścicieli, z których niektórzy sprzeciwiali się liniom kolejowym i odmawiali przyznania praw drogi.
Układanie torów i życie w obozach budowy kolei było często bardzo trudne. Ekipy budowlane kolei były nie tylko narażone na ekstremalne warunki pogodowe, ale musiały kłaść tory w poprzek i przez wiele naturalnych cech geograficznych, w tym rzek, kanionów, gór i pustyni. Podobnie jak inne duże możliwości ekonomiczne w rozwijającym się kraju, obozy budowy kolei przyciągały wszystkie rodzaje charakterów, z których prawie wszystkie szukały sposobów na szybki zysk, legalnie lub nielegalnie. Życie w obozach było często bardzo surowe i szorstkie.
Do roku 1900, większość narodu system kolejowy był na miejscu. Kolej otworzyła drogę dla osadnictwa na Zachodzie, zapewniła nowe możliwości ekonomiczne, stymulowała rozwój miast i społeczności, i ogólnie związała kraj razem. Kiedy linie kolejowe zostały zamknięte podczas wielkiego strajku kolejowego w 1894 roku, prawdziwe znaczenie kolei zostało w pełni uświadomione.
Aby znaleźć inne dokumenty w Loc.gov odnoszące się do tego tematu, użyj terminu railroad z takimi innymi terminami jak: land grants, construction and construction camps, transcontinental, and Railroad Strike of 1894.
Dokumenty
- Budownictwo kolejowe w Teksasie
- Praca przy Central Missouri Pacific Railroad
- Land for sale on 10 years credit by the Burlington & Missouri River R. R. Co.
- Building the Transcontinental Railroad
- Spanning the Nation
- Crossing the Susquehanna, Philadelphia Division
- Eads Bridge, St. Louis, Missouri
- Poughkeepsie (New York) Bridge
- Crossing the Connoquenessing, near Ellwood City
.