Pod osłoną Point San Luis, na południowo-zachodnim brzegu zatoki San Luis, John Harford ukończył molo o długości 540 stóp w 1873 roku, a następnie rozszerzył je do 1500 stóp w 1876 roku. Trzydziestocalowa kolej wąskotorowa biegła wzdłuż nabrzeża i ostatecznie związała port, znany wtedy jako Port Harford, z San Luis Obispo i innymi społecznościami Środkowego Wybrzeża. Dzięki tym połączeniom, Port Harford stał się ważnym ogniwem w transporcie zarówno pasażerów jak i handlu do i z tego obszaru.
Latarnia morska, budynek sygnału mgłowego i dupleks dozorców w 1894 roku
Fotografia dzięki uprzejmości National Archives
Lokalny kongresmen Romualdo Pacheco, przekonany, że rozwijający się port zasługuje na latarnię morską, wprowadził w 1877 roku do Izby Reprezentantów ustawę o budowie latarni w Port Harford. Jego wysiłki nie odniosły natychmiastowego sukcesu, ale w 1885 roku Zarząd Latarni Morskich przyłączył się do sprawy i wystosował do Kongresu następujący apel o fundusze:
San Luis Head, lub Whaler Rock, w tej zatoce, jest w połowie drogi między światłem w Point Conception i tym w Piedras Blancas, odległość 94 nieoświetlonych mil. Światło w tym miejscu będzie głównym światłem wybrzeża i będzie miało dodatkową wartość bycia przewodnikiem do Port Harford. Zatoka San Luis Obispo jest najważniejszą redą na wybrzeżu Pacyfiku na południe od San Francisco, a z jednym wyjątkiem jest również najlepszą. Przystań jest zawsze dobra przez osiem lub dziewięć miesięcy w roku, a w pozostałym czasie nigdy nie jest właściwie zła. Jego bezpieczeństwo jest wyjątkowe jak na otwartą redę. Handel w Port Harford jest teraz znaczny i rośnie z roku na rok. Stanowi on zakończenie linii kolejowej, która jest naturalnym ujściem dla produktów rolnych z tej sekcji, a wiele szkunerów załadowanych drewnem odwiedza ten port. Ponadto, wszystkie parowce Pacific Coast Steamship Company zawijają tutaj, średnio jeden parowiec dziennie przez cały rok, przewożąc zarówno pasażerów, jak i ładunki, a wszystkie parowce zawijają do nabrzeża na czele zatoki. Firma ta utrzymuje tutaj prywatne światło, od którego zależą wszystkie żaglowce wpływające do tego portu, z których żaden nie należy do firmy. Ponieważ w zatoce przez większą część roku występują gęste mgły, towarzystwo rozważa obecnie założenie i utrzymanie na własny koszt parowego sygnału mgłowego. The Light-House Establishment nabyło przez rezerwację wykonawczą małą wyspę około 500 stóp od San Luis Head, zwaną Whaler Island. Uzyskała odmowę 30 akrów przy głowie, które może nabyć, wraz z odpowiednimi przywilejami wodnymi, za rozsądną sumę. Konieczność zainstalowania w tym miejscu sygnału świetlnego i mgłowego od czasu do czasu przykuwa uwagę Kongresu, a ostatnio ze wzmożoną energią. Na ostatniej sesji Kongresu Izba Reprezentantów uchwaliła projekt ustawy o przeznaczeniu 20 000 dolarów na ustanowienie i utrzymanie sygnału mgłowego w tym punkcie, ale nie przeszedł on przez Senat. Ponieważ obecnie okazuje się, że światło jest równie potrzebne jak sygnał mgłowy, i że oba są niezbędne dla handlu w tej sekcji, Rada zaleca przeznaczenie 50 000 dolarów na ustanowienie światła i sygnału mgłowego na lub w pobliżu głowy San Luis, z upoważnieniem, jeśli zajdzie taka potrzeba, do umieszczenia jednego na głowie, a drugiego na przyległej wyspie.
Kongres zapewnił wymagane 50 000 dolarów w 1886 roku na światło czwartego rzędu i sygnał mgłowy, a inspektor i inżynier dwunastego okręgu latarni morskich zdecydowali, że zarówno światło, jak i sygnał mgłowy powinny być umieszczone na stałym lądzie przy San Luis Head.
Projekt doznał kilku początkowych niepowodzeń. Nabycie aktu notarialnego na pożądaną działkę na cyplu w Point San Luis okazało się trudne, a pierwsze oferty na realizację projektu były zbyt wysokie. Podczas gdy budowa latarni była opóźniona, potrzeba światła w porcie została podkreślona przez wydarzenie z 1 maja 1888 roku. Statek parowy Queen of the Pacific zaczął nabierać wody piętnaście mil od Part Harford. Kapitan skierował się w stronę portu, ale nie mając światła do oznaczenia portu, był zmuszony do powolnego pokonywania drogi w ciemności. Wypełniony wodą parowiec osiadł w końcu na dnie portu zaledwie 500 stóp od mola. Na szczęście spora część statku pozostała ponad linią wody, a pasażerowie zostali bezpiecznie wyładowani.
Zdjęcie doku i stacji zrobione z Whaler Island
Fotografia dzięki uprzejmości National Archives
Druga tura ofert na budowę stacji świetlnej została otwarta 15 lipca 1889 roku, a kontrakt podpisano z Mr. Kenney’em z Santa Barbara, którego oferta w wysokości 18 993 dolarów była o ponad pięć tysięcy dolarów niższa niż wszystkie inne oferty. Kiedy nadszedł termin ukończenia budowy 15 grudnia 1889 roku, prace były wykonane tylko w połowie, a wykonawcy musieli wkroczyć do akcji i dokończyć prace. Ukończona stacja została przekazana rządowi 14 maja 1890 roku, a w celu ogłoszenia nowej stacji opublikowano Zawiadomienie dla Marynarzy:
Podaje się niniejszym do wiadomości, że w dniu lub około 30 czerwca 1890 roku, światło czwartego rzędu, pokazujące na przemian czerwone i białe błyski, z przerwami trzydziestu sekund między błyskami, będzie wystawione z konstrukcji wzniesionej ostatnio w San Luis Obispo. …Płaszczyzna ogniskowa znajduje się 133 stopy nad średnią niską wodą, a światło może być widoczne, przy dobrej pogodzie, z pokładu statku znajdującego się piętnaście stóp nad morzem, siedemnaście i pół mili morskiej. Światło jest widoczne z czarnej latarni na szczycie kwadratowej wieży ramowej przymocowanej do południowo-zachodniego narożnika półtorapiętrowego budynku mieszkalnego pomalowanego na biało, wykończenia na kolor ołowiu, żaluzje na zielono, dach na brązowo. Około pięćdziesiąt jardów na wschód stoi dwukondygnacyjny budynek mieszkalny pomalowany w podobny sposób. Pomiędzy tymi dwoma budynkami mieszkalnymi i około pięćdziesiąt jardów na południe stoi budynek sygnalizacji mgłowej z dwoma czarnymi kominami dymnymi, pomalowany podobnie jak budynki mieszkalne.
Trzy latarnie morskie zostały zbudowane w Kalifornii przy użyciu tych planów, ale Point San Luis Lighthouse jest jedyną, która pozostaje w pełni nienaruszona. Jeśli chodzi o jej dwie siostrzane latarnie, wieża Table Bluff Lighthouse jest wszystkim, co pozostało, podczas gdy Ballast Point Lighthouse została całkowicie zrównana z ziemią, aby zrobić miejsce na rozbudowę bazy okrętów podwodnych Marynarki Wojennej w San Diego.
Cementowy zbiornik wodny, który zbierał wodę deszczową i doprowadzał ją do podziemnych cystern, został zbudowany jako część pierwotnych prac, ale ponieważ pora deszczowa już minęła, początkowo nie było wody, aby uruchomić nowy sygnał mgłowy. Zamiast opóźniać jego uruchomienie, położono rurociąg do Pecho Creek, na odległość trzech i pół mili, i sygnał mgłowy zaczął działać 10 sierpnia 1890 roku, emitując pięciosekundowy wybuch co czterdzieści sekund, w zależności od potrzeb. Sygnał był w eksploatacji około 1,000 godzin każdego roku, ale w okresie dwunastu miesięcy kończącym się 30 czerwca 1895, to brzmiało 1,785 godzin (ponad siedemdziesiąt cztery dni) i zużył dziewięćdziesiąt sześć ton węgla.
Z wschodniego końca Point San Luis, federalny falochron, który obejmował Whalers Island, został zbudowany w latach 1893 i 1913. Małe nabrzeże znajdujące się w pobliżu skrzyżowania falochronu i stałego lądu stanowiło podstawowy środek dostępu do latarni, choć prymitywna droga wagonowa również docierała do stacji.
Latarnia morska San Luis Obispo w latach 50-tych
Fotografia dzięki uprzejmości Coast Guard Museum Northwest
Latarnia morska Point San Luis była obsadzona przez głównego strażnika i dwóch asystentów, a poza obsługą światła i sygnału mgłowego, mężczyźni pilnowali, aby nikt nie znalazł się w tarapatach na wodzie. Wieczorem 10 maja 1916 roku strażnik W.M. Smith zauważył łódź kołyszącą się na falach tuż przy pobliskim falochronie i zatelefonował z wiadomością do recepcjonisty Hotelu Marie. Urzędnik przekazał wiadomość kapitanowi Johnowi Neilsonowi, który wyruszył swoją motorówką, aby zbadać sprawę. Przy pierwszej inspekcji, partia ratunkowa z Neilsonem doszła do wniosku, że wszystkich ośmiu mężczyzn w łodzi ratunkowej nie żyje, ponieważ ciała były sztywne i zimne w dotyku, ale wkrótce odkryto, że iskra życia pozostała w trzech z nich.
W 1961 roku Straż Przybrzeżna zastąpiła oryginalny dwumieszkaniowy budynek jednopiętrowym duplexem. Soczewka Fresnela została dezaktywowana w 1969 roku i zastąpiona nowoczesną latarnią. Stacja pozostała obsadzona przez kolejne pięć lat, aż do jej całkowitego zautomatyzowania w 1974 roku.
Własność trzydziestoakrowej stacji świetlnej została przeniesiona do Port San Luis Harbor District w 1992 roku, a grupa non-profit, Point San Luis Lighthouse Keepers, została utworzona w 1995 roku, aby pracować w kierunku przywrócenia stacji świetlnej. Oprócz latarni morskiej, zachował się budynek sygnalizacji mgłowej, olejarnia, dwie cysterny, dwa dupleksy i ubikacja.
Dużego postępu dokonali współcześni opiekunowie. Zewnętrzna strona wszystkich struktur została pomalowana latem 2003 roku, a do tego czasu salon wewnątrz latarni został w pełni odrestaurowany i wyposażony w elementy z epoki dostarczone przez lokalny oddział Questers. Po ponad 65,000 godzin pracy ochotników, latarnia i budynek sygnału mgłowego zostały w pełni odrestaurowane.
Na początku 2010 roku, w roku, w którym latarnia San Luis Obispo obchodziła swoją 120 rocznicę, soczewka Fresnela została zwrócona do stacji i umieszczona na wyświetlaczu w domu rogatki, który został przekształcony w centrum dla zwiedzających. Soczewka została usunięta z latarni w późnych latach 70-tych po tym, jak została postrzelona kulą kalibru .22 i była wystawiona w Muzeum Historycznym Hrabstwa San Luis Obispo oraz w Bibliotece San Luis Obispo, gdzie znajdowała się w nowoczesnej latarni. Również w 2010 roku Latarnicy z Point San Luis zakupili wózek i zaczęli oferować wycieczki do latarni po jednopasmowej drodze, która została przebudowana kosztem 1,3 miliona dolarów. Wózek został wycofany, a furgonetki są teraz używane do przewozu gości do i z latarni.
Na początku 2012 roku, renowacja dupleksu Straży Przybrzeżnej obok latarni została zakończona, a Latarnicy z Point San Luis przenieśli swoje biuro z centrum San Luis Obispo na teren latarni. Oprócz biura, dupleks może pomieścić do osiemdziesięciu lub stu osób, co pozwala na organizowanie wesel i innych uroczystości w latarni:
- Główny: Henry W. Young (1890 – 1905), William J. Smith (1905 – 1920), George F. Watters (1920 – 1929), Fred C. Saunders (1929 – 1936), John R. Moorefield (1936 – 1946).
- Pierwszy asystent: John P. Devereux (1890), Stephen D. Ballou (1890 – 1894), Antonio Souza (1894 – 1900), Irby H. Engels (1900 – 1903), Edwin F. Gunter (1903 – 1906), Antonio J. Silva (1907 – 1933), John R. Moorefield (1933 – 1936), Elmer B. Gross (1936 – 1938), Thomas G. Lewis (1938 – 1942).
- Drugi asystent: Stephen D. Ballou (1890), Antonio Souza (1890 – 1894), Irby H. Engels (1894 – 1899), Frank Berk (1899 – 1900), James R. Sweet (1900 – 1902), John Nixon (1902 – 1906), Antonio J. Silva (1906), Andrew Czarnecke (1907 – 1908), George Stinson (1908 – 1909), F.S. Noble (1909 – 1911), Albert J. Scott (1911), Bernard H. Linne (1911 – 1914), Leopold Jordan (1914 – ), Wheeler M. Greene (co najmniej 1915 – co najmniej 1917), Arthur Hedrick (co najmniej 1919 – co najmniej 1922), Norris H. Hilton (1923 – 1925), George C. Street ( – 1926), John R. Moorefield (1926 – 1933), Elmer B. Gross (1933 – 1936), Russell D. Johnson (1936 – 1938), Jens O. Wagner (1938 – 1940).
.