Sarkopenia została po raz pierwszy scharakteryzowana jako powolna i postępująca utrata masy mięśniowej, która jest związana ze starzeniem się przy braku jakiejkolwiek choroby podstawowej lub stanu.
Później uznano, że kluczowym elementem jest utrata siły mięśniowej (dynapenia), a nie utrata masy mięśniowej. Doprowadziło to do zmiany definicji tak, aby obejmowała siłę (siłę chwytu) lub funkcję (szybkość lub odległość chodzenia).
W oparciu o tę koncepcję, wiele społeczeństw na całym świecie przedstawiło poprawione definicje (Tabela poniżej). W definicjach tych w pewnym stopniu pominięto znaczenie starzenia się, uznając, że sarkopenia ma wiele przyczyn poza fizjologicznymi skutkami starzenia się. Zwiększone zainteresowanie tym tematem widać wyraźnie po liczbie publikacji opublikowanych w ostatnich kilku latach w porównaniu z wcześniejszymi.
Tabela 1 – Porównanie definicji sarkopenii. (Kliknij na obrazek, aby powiększyć w nowej karcie)
Powszechność od 15% w wieku 65 lat do 50% w wieku 80 lat u ludzi, z normalnym starzeniem się związanym z utratą 1-2% mięśni po 50 roku życia.
Ponadto, szybko starzejąca się populacja będzie tylko pogłębiać problemy zdrowotne związane z sarkopenią, która bezpośrednio prowadzi do zwiększonej liczby hospitalizacji i niepełnosprawności, częściowo poprzez przyczynianie się do upadków, złamań i słabości u osób starszych.
.