Elektrownie atomowe należące do Exelon Corp.Jak wynika z analizy przeprowadzonej przy użyciu modelu kosztów produkcji na poziomie zakładu firmy S&P Global Market Intelligence, elektrownie jądrowe w stanie Illinois, których właścicielami są Exelon Corp.- przeznaczone do wcześniejszego wycofania się z eksploatacji, odnotowują ostatnio spadek marż finansowych.
Powołując się na problemy ekonomiczne wynikające z połączenia przedłużających się okresów niskich cen hurtowych energii elektrycznej, zasad rynkowych pozwalających „elektrowniom zasilanym paliwami kopalnymi na przebijanie ofert czystych zasobów” w aukcjach mocy PJM Interconnection oraz braku wsparcia rządowego uznającego atrybuty czystej energii generowanej przez elektrownie jądrowe, Exelon Generation Co. LLC ogłosiła 27 sierpnia, że planuje wycofać z eksploatacji elektrownie jądrowe Byron o mocy 2 346 MW i Dresden o mocy 1 805 MW odpowiednio we wrześniu 2021 r. i w listopadzie 2021 r.
Spółka zależna Exelon Corp. dodała, że Braidwood Generating Station o mocy 2 384 MW i LaSalle County Generating Station o mocy 2 313 MW są „również narażone na wysokie ryzyko przedwczesnego zamknięcia”, choć firma nie przewidziała jeszcze dat zamknięcia tych elektrowni.
Dwunitkowa elektrownia Dresden w powiecie Grundy, pierwsza z czterech elektrowni w północnym Illinois, która rozpoczęła pracę na początku lat 70-tych, ma licencję na pracę do 2029 i 2031 roku. Braidwood w hrabstwie Will, Byron w hrabstwie Ogle i LaSalle w hrabstwie LaSalle rozpoczęły działalność w połowie lub pod koniec lat 80. i mają licencję na eksploatację do lat 2040.Porównanie modelowanych wydatków na eksploatację i konserwację (O&M) w elektrowniach jądrowych z hurtowymi cenami energii elektrycznej pokazuje, że koszty operacyjne przewyższają ostatnio wartości energii elektrycznej na rynku spot. W okresie styczeń-sierpień 2020 roku modelowe koszty O&M wyniosły ponad 24 USD/MWh w przypadku Dresden oraz od 20 USD/MWh do 21 USD/MWh w Braidwood, Byron i LaSalle, podczas gdy średnia cena całodobowej energii na rynku dnia następnego w węźle PJM w północnym Illinois w tym samym okresie była bliska 19 USD/MWh. Presja na ceny energii elektrycznej w ostatnim czasie wynikała z osłabienia popytu przez pandemię koronawirusa w połączeniu z niskimi cenami gazu ziemnego.
W trzech poprzedzających okresach całorocznych modelowane wydatki O&M w czterech elektrowniach jądrowych podobnie oscylowały wokół niskich 20 USD/MWh, podczas gdy cena energii w PJM Northern Illinois początkowo mieściła się w wysokich 20 USD/MWh w 2017 i 2018 r., a następnie powróciła do niskich 20 USD/MWh w 2019 r.
Exelon ostrzegł na początku 2019 r. o przyszłości Braidwood, Byron i Dresden, powołując się na podobne powody. Analiza Market Intelligence wykazała, że koszty O&M dla tych trzech elektrowni wynoszą od 23 USD/MWh do 24,25 USD/MWh, czyli ogólnie poniżej hurtowych cen energii w węźle PJM w północnym Illinois, które w 2018 roku wyniosły średnio 28,51 USD/MWh.
Obserwatorzy branży zauważyli, że zapowiedź Exelona dotycząca zamknięcia Byron i Dresden może wywrzeć presję na ustawodawców stanu Illinois, aby subsydiowali elektrownie. Dwie pozostałe elektrownie atomowe Exelon w Illinois – Clinton Power Station o mocy 1 078 MW w hrabstwie De Witt oraz Quad Cities o mocy 1 819 MW w hrabstwie Rock Island – otrzymują już rekompensaty w ramach stanowej inicjatywy kredytów bezemisyjnych. Clinton działa na rynku Midcontinent ISO, a Quad Cities, ze względu na swoją własność, jest podzielona – 75% jej mocy jest zaangażowane w PJM, a reszta w MISO.
.