Construídos para manter os inimigos fora enquanto protegem a segurança e conforto dos que estão dentro, os castelos da Inglaterra há muito capturam a imaginação dos viajantes de todo o mundo. Os castelos apareceram pela primeira vez na Grã-Bretanha durante a Conquista Normanda no século XI e continuaram a ser construídos até ao século XVIII, embora os castelos mais recentes tenham sido construídos mais para mostrar do que para fortificar. Hoje, existem centenas de castelos na Inglaterra em vários estágios de restauração ou estados de decadência. Muitos tornaram-se destinos turísticos populares, oferecendo aos visitantes a oportunidade de ver como a vida num verdadeiro castelo se compara a contos de histórias de torres, torres e tesouros incontáveis.
10. Castelo de Corfe
flickr/davidbunting As ruínas do Castelo de Corfe descansam numa colina perto de uma pitoresca aldeia com o mesmo nome, no condado sul de Dorset. Construído nos séculos XI e XII, o castelo foi concebido para intimidar os pretendentes a atacantes com uma torre de calcário de 20 metros de altura. O castelo foi defendido durante três anos durante a Guerra Civil Inglesa por Lady Bankes. Durante o ataque final, Lady Bankes choveu brasas quentes nos soldados parlamentares de seus aposentos pessoais. Como muitos dos castelos fortificados na Inglaterra, a guarita interior do Castelo de Corfe foi então desprezada, ou desmantelada, pelos seus captores, para que não pudesse ser usada pelas forças realistas. Fendas de flechas e buracos de assassinato ainda hoje são visíveis nas ruínas do castelo.
9. Castelo de Alnwick
flickr/Matthew_Hartley A sede do Duque de Northumberland, Alnwick é o segundo maior castelo habitado da Inglaterra depois do Castelo de Windsor, a casa de fim-de-semana preferida da Rainha. Construído durante o século XI, o Castelo de Alnwick tem sido o lar da família Percy nos últimos 700 anos. Embora o actual Duque e Duquesa ainda viva numa secção do castelo, o resto está aberto ao público durante sete meses do ano. O Castelo de Alnwick foi remodelado, renovado e reformado muitas vezes ao longo dos últimos sete séculos. Os quartos do castelo servem de cenário rico para uma das melhores coleções de pinturas da Inglaterra, incluindo obras de Ticiano, Reynolds e Gainsborough. O exterior do castelo tem sido apresentado em vários filmes e serviu de cenário para a escola de Hogwarts nos filmes Harry Potter.
8. Castelo de Framlingham
flickr/Squeezyboy Localizado no leste da Inglaterra em Suffolk, o castelo de Framlingham é um exemplo perfeito das fortificações clássicas “motte e bailey” dos séculos XI e XII. Bailey é o termo para a parede exterior protectora do castelo; motte refere-se à colina ou terraplanagem elevada sobre a qual o castelo é construído. Hoje em dia, a muralha e 13 torres atraem visitantes que vêm caminhar ao longo do topo da muralha do castelo.
Framlingham desempenhou um papel histórico importante durante o Período Tudor, quando a família Howard era proprietária do castelo. Henrique VIII apreendeu a propriedade, a Rainha Maria devolveu-a e Elizabeth I levou-a de volta. Após a sua morte, o castelo foi novamente devolvido aos Howard. O castelo foi doado ao Colégio Pembroke em 1636, e os edifícios interiores foram demolidos para construir uma casa pobre. Os visitantes podem explorar a história do castelo na exposição “From Powerhouse to Poorhouse” e podem ver os túmulos da família Howard na vizinha Igreja de São Miguel.
7. Castelo de Leeds
flickr/Sugarmonster Grande, grandioso, intacto e rodeado por um amplo fosso, o Castelo de Leeds é o que muitas pessoas imaginam quando pensam num castelo inglês. Localizado em Kent, no canto sudeste da Inglaterra, o castelo foi construído durante o reinado de Henrique I e serviu de residência para a realeza durante grande parte da sua história de mais de 900 anos. Seis rainhas chamaram Leeds de casa, ganhando o castelo o apelido de “O Castelo das Damas”. A última proprietária privada do castelo também era uma mulher. Olive Wilson Filmer, Lady Baillie, herdou a propriedade no início dos anos 1900 e estabeleceu a fundação que geriu o castelo como destino turístico desde a sua morte em 1974.
Do seu luxuoso palácio ao seu exuberante terreno, a vasta propriedade de 500 acres tem mais atracções do que se pode experimentar numa única visita. O fosso que rodeia o castelo é na verdade um lago alimentado pelo rio Len, e o punting on the water é uma atividade favorita. Os terrenos do castelo ostentam um elaborado labirinto de teixo, bem como um labirinto de relva concebido para crianças pequenas.
6. Castelo de Arundel
flickr/montpelier A sede do Duque de Norfolk, o Castelo de Arundel está localizado em West Sussex, no sul da Inglaterra. Um dos melhores castelos continuamente habitados em Inglaterra, o Castelo de Arundel apresenta um interior bem preservado, repleto de pinturas raras, tapeçarias e mobiliário. A característica mais antiga do castelo é a sua traça, o monte de terraplenagem que levanta o castelo a 30 metros de altura do fosso agora seco, abaixo de 9010>
Arundel Castle continua a ser a residência dos Duques de Norfolk e dos seus antepassados há mais de 850 anos. Quase destruída durante a Guerra Civil Inglesa do século XVII, a estrutura passou por muitas reformas ao longo dos séculos, e no século XIX, o 15º Duque de Norfolk completou um longo projecto de restauração. Hoje, a capela da propriedade do século XIV, os seus jardins requintados e muitas das salas de cortar a respiração do castelo estão abertas ao público.
5. Castelo de Bamburgh
flickr/DancesWithLight Situado na costa do condado nordeste da Inglaterra de Northumberland, o Castelo de Bamburgh fica num afloramento de pedra vulcânica ao longo da linha costeira. Com origens que remontam ao século III ou IV, o Castelo de Bamburgh pode ter sido a capital do reino governado pelos britânicos nativos conhecidos como Din Guarie. O núcleo do actual castelo foi construído pelos normandos no século XI, e acredita-se que Henrique II ordenou a construção da torre de menagem do castelo.
Em 1894, o industrial vitoriano William Armstrong comprou o castelo e restaurou-o. Hoje continua a ser a casa da família Armstrong, mas 16 quartos estão abertos a visitantes. Alguns quartos foram convertidos em salas de exposição de artefatos como a armadura medieval, incluindo a famosa espada Bamburgh do século 7 escavada do local durante uma escavação arqueológica.
4. Torre de Londres
wikipedia/Rafa Esteve A construção da Torre de Londres começou em 1066 na margem norte do rio Tâmisa. Embora construído como um castelo fortificado e residência real, foi usado principalmente como uma prisão de 1100 a 1952. Muitas figuras famosas da história inglesa foram aprisionadas dentro das suas muralhas, incluindo reais como Ricardo II, Henrique VI, Eduardo V e Isabel I. Duas das seis esposas de Henrique VIII foram decapitadas na Torre Verde.
Embora o nome oficial do castelo seja o Palácio Real e Fortaleza de Sua Majestade, a família real não usa a Torre como residência desde o período Tudor. O castelo tem sido um destino turístico popular desde essa época, atraindo visitantes que vêm ver a colecção de animais do castelo, as suas incríveis exibições de arsenal e as jóias da coroa da nação. Yeoman Warder tours liderados por conhecedores, amigáveis e conversadores “Beefeaters” são o ponto alto de uma visita à Torre de Londres.
3. Castelo de Warwick
Castelo de Warwick foi construído por Guilherme o Conquistador em 1068 numa curva do rio Avon. Desde a sua construção no século XI, o castelo tem sofrido mudanças estruturais com a adição de torres e edifícios residenciais redesenhados. Originalmente uma estrutura de madeira, foi reconstruída em pedra no século XII. Durante a Guerra dos Cem Anos, a fachada em frente à cidade foi reformada, resultando num dos exemplos mais reconhecidos da arquitectura militar do século XIV. Foi utilizada como fortaleza até ao início do século XVII, quando foi concedida a Sir Fulke Greville, que a converteu numa casa de campo. Foi propriedade da família Greville até 1978, quando foi comprada por uma empresa de lazer.
2. Castelo de Bodiam
flickr/iansblog Locado a sudeste de Londres em East Sussex, o Castelo de Bodiam é considerado um dos melhores exemplos de uma fortaleza medieval, apesar de a estrutura do século XIV ter sido construída mais por status do que por força. Após a conclusão da Guerra dos 100 Anos, Ricardo II concedeu ao veterano soldado e proprietário de terras Sir Edward Dalyngigge uma licença para fortificar a sua casa como medida de protecção contra a invasão francesa.
Parecendo algo fora de um conto de fadas, Bodiam tem todos os atributos que as pessoas esperam ao visitar um castelo medieval, desde as suas torres e ameias até aos seus proibitivos portcullis e fosso. O interior do castelo está em ruínas, no entanto. Foi desmantelado durante a Guerra Civil Inglesa nos anos 1600 para evitar que o castelo fosse usado pelo inimigo. Em 1829, o filantropo de arte John Fuller comprou o castelo por 3.000 guinéus para o salvar da demolição.
1. Castelo de Windsor
flickr/Cagsawa Localizado a cerca de uma hora a oeste de Londres, o Castelo de Windsor é muitas vezes chamado o maior e mais antigo castelo habitado do mundo. É uma das residências oficiais da Rainha Isabel II que passa muitos fins de semana do ano no castelo, usando-o tanto para entretenimento estatal como privado. Os primeiros edifícios sobreviventes em Windsor datam do reinado de Henrique II, que chegou ao trono em 1154. Originalmente concebido para proteger o domínio normando nos arredores de Londres, o Castelo de Windsor foi construído como um castelo de traça e bailey, com três alas em torno de um monte central. Gradualmente substituído por fortificações de pedra, o castelo resistiu a um cerco prolongado durante a Primeira Guerra dos Barões, no início do século XIII. Durante o período Tudor, Henrique VIII e Elizabeth I fizeram uso crescente do castelo como corte real e centro de entretenimento diplomático. Hoje, grande parte do castelo, incluindo os magníficos Apartamentos Estaduais e a Capela de São Georges pode ser visitada.