De tartarugas e cobras a vacas e porcos, os animais de duas cabeças não só são espantosos como talvez não sejam tão raros como se possa pensar.
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Por mais estranho que possa parecer, animais de duas cabeças têm sido documentados entre muitas espécies diferentes, embora a maioria tendam a enquadrar-se no reino das tartarugas, cobras e animais de pecuária tradicional, tais como vacas, ovelhas e porcos.
Embora a sua aparência possa certamente ser chocante, a causa dos seus corpos bicéfalos nada mais é do que mutação genética e deslocamentos celulares, como escreve a BBC.
Quando você vê um animal de duas cabeças, ou policefálico, você está na verdade olhando para um conjunto de gêmeos que não se separaram após a fertilização. Isto pode resultar na união de gêmeos quando um gene conhecido como “ouriço sônico” ou “SHH” é aumentado durante o desenvolvimento embrionário, o que pode causar o alargamento da cabeça ou da face, resultando muitas vezes em duas faces. Quando um grupo de células conhecidas como organizadores é desencadeado, duas cabeças completamente separadas podem se formar, resultando em pescoços individuais provenientes de um único corpo.
Então, o que causa tais anormalidades genéticas? Dependendo da espécie, há uma grande variedade de explicações propostas.
Quando se trata de tubarões, por exemplo, dos quais houve muitas mutações testemunhadas, os investigadores procuram uma variedade de possíveis factores que vão desde desordens metabólicas e infecções a poluição ou sobrepesca, esta última pode levar a um pool genético limitado resultando em anormalidades físicas. Alguns também culpam o aumento da temperatura da água, embora a pesquisa ainda esteja sendo conduzida num esforço para entender verdadeiramente como essas mudanças podem afetar a genética.
Apesar do recente influxo de vida marinha de duas cabeças ser relatado, acredita-se que animais policéfalos existem desde os primeiros tempos da civilização humana, talvez inspirando mitos e contos antigos que contam sobre animais com várias cabeças mortos por protagonistas heróicos do seu tempo.
No entanto, muitos destes animais de duas cabeças não vivem além do estágio embrionário, e aqueles que sobrevivem ao nascimento geralmente não passam de algumas semanas ou meses, embora haja exceções à regra.
Vejam alguns animais de duas cabeças que sobreviveram o tempo suficiente para serem fotografados na galeria acima.
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