Muito do que ouvimos sobre a situação das mulheres americanas é falso. Alguns fatos falsos têm sido repetidos tantas vezes que estão quase fora do alcance da análise crítica. Embora sejam infundados, estes canards tornaram-se a base dos debates do Congresso, a inspiração para nova legislação e o foco dos programas universitários. Aqui estão cinco dos mitos mais populares que devem ser rejeitados por todos aqueles que estão genuinamente comprometidos em melhorar as circunstâncias das mulheres:
MITO 1: As mulheres são metade da população mundial, trabalhando dois terços das horas de trabalho do mundo, recebendo 10% da renda mundial, possuindo menos de 1% da propriedade mundial.
FATOS: Esta confecção injusta é rotineiramente citada por grupos de defesa, o Banco Mundial, a Oxfam e as Nações Unidas. É pura fabricação. Há mais de 15 anos, especialistas da Universidade Sussex sobre gênero e desenvolvimento, Sally Baden e Anne Marie Goetz, repudiaram a afirmação: “A figura foi feita por alguém que trabalhava na ONU porque lhe parecia representar a escala da desigualdade baseada no gênero na época”. Mas não há evidências de que alguma vez tenha sido preciso, e certamente não o é hoje.
Números precisos não existem, mas nenhum economista sério acredita que as mulheres ganham apenas 10% da renda mundial ou possuem apenas 1% da propriedade. Como observou um crítico em um excelente debunking no The Atlantic, “só as mulheres americanas ganham hoje 5,4% da renda mundial”. Além disso, nos países africanos, onde as mulheres fizeram muito menos progressos do que as suas homólogas ocidentais e asiáticas, a economista de Yale Cheryl Doss descobriu que a propriedade feminina de terras variava entre 11% no Senegal e 54% no Ruanda e no Burundi. Doss adverte que “a utilização de estatísticas não substanciadas para a advocacia é contraproducente”. Dados ruins não só minam a credibilidade, como também impedem o progresso, tornando impossível medir as mudanças.
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MYTH 2: Entre 100.000 e 300.000 meninas são pressionadas para a escravidão sexual a cada ano nos Estados Unidos.
FATOS: Esta afirmação sensacional é uma das favoritas dos políticos, celebridades e jornalistas. Ashton Kutcher e Demi Moore transformaram-na numa causa célèbre. Tanto os conservadores como os reformadores liberais a implantam. O ex-presidente Jimmy Carter disse recentemente que a escravidão sexual das meninas nos EUA hoje é pior que a escravidão americana no século 19.
A fonte da figura é um relatório de 2001 sobre a exploração sexual infantil dos sociólogos da Universidade da Pensilvânia Richard Estes e Neil Alan Weiner. Mas sua estimativa de 100.000-300.000 se refere a crianças em risco de exploração – não vítimas reais. Quando três repórteres da Village Voice questionaram Estes sobre o número de crianças que são sequestradas e pressionadas para a escravidão sexual a cada ano, ele respondeu: “Estamos falando de algumas centenas de pessoas”. E este número deve incluir muitos rapazes: De acordo com um censo de 2008 de prostitutas menores de idade em Nova Iorque, quase metade acabou por ser homem. Algumas centenas de crianças são ainda umas poucas centenas a mais, mas não serão ajudadas pela inflação mil vezes maior dos seus números.
MYTH 3: Nos Estados Unidos, 22%-35% das mulheres que visitam as urgências hospitalares fazem-no por causa da violência doméstica.
FACTOS: Esta alegação apareceu em inúmeras fichas, livros e artigos – por exemplo, no livro principal sobre violência familiar, Lei de Violência Doméstica, e no Atlas das Mulheres no Mundo. O Atlas dos Pinguins usa a figura da sala de emergência para justificar a equiparação dos Estados Unidos à Uganda e ao Haiti por violência íntima.
Qual é a proveniência? O Atlas não fornece nenhuma fonte primária, mas o editor da Domestic Violence Law cita um estudo do Departamento de Justiça de 1997, assim como um post de 2009 no site do Centro de Controle de Doenças. Mas o Departamento de Justiça e o CDC não se referem aos 40 milhões de mulheres que visitam anualmente as salas de emergência, mas às mulheres, num total de cerca de 550.000 por ano, que vêm às salas de emergência “por lesões relacionadas com a violência”. Destas, aproximadamente 37% foram atacadas por intimidadas. Portanto, não é o caso que 22%-35% das mulheres que visitam as salas de emergência estão lá por violência doméstica. O número correto é menos da metade de 1%.
MITO 4: Uma em cada cinco mulheres na faculdade será agredida sexualmente.
FATOS: Esta figura incendiária está em toda parte na mídia de hoje. Jornalistas, senadores e até o Presidente Obama citam-na rotineiramente. Pode ser verdade que o campus universitário americano é um dos lugares mais perigosos do mundo para as mulheres?
A figura de um em cada cinco é baseada no Estudo de Agressão Sexual do Campus, encomendado pelo Instituto Nacional de Justiça e realizado de 2005 a 2007. Dois criminologistas proeminentes, James Alan Fox da Northeastern University e Richard Moran da Mount Holyoke College, notaram suas fraquezas:
“A taxa estimada de 19% de agressão sexual entre as mulheres universitárias é baseada em uma pesquisa em duas grandes universidades de quatro anos, que pode não refletir com precisão as faculdades do nosso país em geral. Além disso, a pesquisa tinha uma grande taxa de não-resposta, com a clara possibilidade de que aqueles que tinham sido vitimizados estavam mais aptos a ter preenchido o questionário, resultando em um número inflado de prevalência”
Fox e Moran também apontam que o estudo utilizou uma definição excessivamente ampla de agressão sexual. Os entrevistados foram contados como vítimas de agressão sexual se tivessem sido sujeitos a “tentativa de beijo forçado” ou se tivessem tido encontros íntimos enquanto intoxicados.
Defensores da figura um em cada cinco responderão que o achado foi replicado por outros estudos. Mas estes estudos sofrem de algumas ou todas as mesmas falhas. A agressão sexual no campus é um problema sério e não será resolvido por hijinks estatísticos.
MITO 5: As mulheres ganham 77 centavos por cada dólar que um homem ganha por fazer o mesmo trabalho.
FATOS: Não importa quantas vezes esta reivindicação salarial é decisivamente refutada pelos economistas, ela sempre volta. O resultado final: a diferença salarial de 23 cêntimos é simplesmente a diferença entre os salários médios de todos os homens e mulheres que trabalham a tempo inteiro. Não contabiliza as diferenças de ocupação, cargos, educação, permanência no emprego ou horas trabalhadas por semana. Quando esses factores relevantes são considerados, a diferença salarial reduz-se ao ponto de desaparecer.
As activistas da diferença salarial dizem que as mulheres com antecedentes e empregos idênticos aos dos homens ainda ganham menos. Mas elas não levam sempre em conta variáveis críticas. Grupos activistas como a Organização Nacional para as Mulheres têm uma posição de recurso: que a educação e as escolhas profissionais das mulheres não são verdadeiramente livres – elas são impulsionadas por poderosos estereótipos sexistas. Nesta visão, a tendência das mulheres para se retirarem do local de trabalho para criar filhos ou para entrar em campos como a educação infantil e a psicologia, em vez de profissões mais bem pagas como a engenharia do petróleo, é uma evidência de coerção social contínua. Aqui está o problema: as mulheres americanas estão entre os seres humanos mais bem informados e mais autodeterminantes do mundo. Dizer que elas são manipuladas em suas escolhas de vida por forças fora de seu controle é divorciado da realidade e aviltante, para começar.
MYTH 6: Os homens são o sexo privilegiado
FATOS: Nem o sexo tem o melhor negócio. A vida moderna é uma mistura complicada de pesos e vantagens para cada sexo. Assume-se que as mulheres são as que não têm porque um lobby massivo se dedica a provar que Vênus está pior que Marte. As aflições de Marte passam despercebidas. Portanto, vamos considerar algumas delas.
Quando se trata de ser esmagado, mutilado, eletrocutado ou mutilado no trabalho, os homens estão em uma desvantagem distinta. A maioria dos trabalhos de quebra de costas, trabalhos letais e perigosos – telhado, madeireiro, roustabout e mineiro de carvão, para citar alguns – são feitos por homens. O Departamento do Trabalho informa que quase 5.000 trabalhadores americanos morrem a cada ano devido a acidentes de trabalho. Noventa por cento, mais de 4.400, são homens. Muitas vezes nos lembramos que apenas 24 mulheres são CEOs da Fortune 500. Mas e quanto aos 4.400 infelizes?
Educação além do ensino médio tem sido chamado de “o passaporte para o sonho americano”. Cada vez mais, as mulheres têm-no e os homens não. Desde as primeiras notas, as nossas escolas fazem um trabalho melhor a educar as raparigas. As mulheres agora ganham a maioria dos diplomas de associado, bacharelado, mestrado e doutorado e sua parcela de diplomas universitários aumenta quase todos os anos. A narrativa interseccional diz-nos que os homens – especialmente os da variedade branca – são o grupo mais necessitado de expiar os seus privilégios. Mas dados recentes do governo mostram que as mulheres hispânicas e americanas nativas são agora mais propensas a freqüentar a faculdade do que os homens brancos.
Finalmente, considere a mãe de todas as disparidades de gênero: a expectativa de vida. Em média, as mulheres vivem mais do que os homens em cerca de cinco anos. Os números são mais altos quando se tem em conta a raça e etnia. Nos EUA, as mulheres hispânicas e asiáticas podem esperar viver até 88 e 85, respectivamente. Para homens brancos e negros, as idades são de 76 e 72,
O lobby das mulheres de hoje tem uma lógica defeituosa: Nos casos em que os homens estão melhor que as mulheres, isso é uma injustiça. Onde as mulheres estão fazendo melhor – essa é a vida.
Veridicto final: Se Marte precisa verificar seu privilégio, então Vênus também precisa.
Por que essas afirmações imprudentes têm tanto apelo e poder de permanência? Para começar, há muito analfabetismo estatístico entre jornalistas, académicos feministas e líderes políticos. Há também uma admirável tendência humana de proteger as mulheres – histórias de exploração feminina são prontamente acreditadas, e os céticos vocais correm o risco de parecer indiferentes ao sofrimento das mulheres. Finalmente, os exércitos de defensoras dependem de “estatísticas assassinas” para galvanizar a sua causa. Mas as estatísticas assassinas obliteram as distinções entre problemas mais e menos graves e enviam recursos escassos nas direções erradas. Elas também promovem o fanatismo. A idéia de que os homens americanos estão anualmente escravizando mais de 100.000 meninas, enviando milhões de mulheres para salas de emergência, sustentando uma cultura de estupro e enganando mulheres com o salário que lhes é devido cria rancor nos verdadeiros crentes e desdém naqueles que de outra forma seriam aliados solidários.
Meu conselho aos defensores das mulheres: Retire a verdade.
Christina Hoff Sommers, uma ex-professora de filosofia, é uma académica residente no Instituto Americano de Empresas. Ela é autora de vários livros, incluindo Who Stole Feminism e The War Against Boys, e é apresentadora de um video blog semanal, The Factual Feminist. Siga ela @CHSommers.
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