A palavra latina “basílica” foi originalmente usada para descrever um edifício público romano (como na Grécia, principalmente um tribunal), normalmente localizado no fórum de uma cidade romana.
Em cidades helenísticas, as basílicas públicas surgiram no século II a.C. Depois que o Império Romano se tornou oficialmente cristão, o termo veio por extensão para se referir a uma grande e importante igreja que recebeu ritos cerimoniais especiais por parte do Papa. Assim a palavra retém hoje dois sentidos, um arquitectónico e outro eclesiástico.
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Catedral de São Pedro, Vaticano.
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PRIMEIRA BASÍLICA?
A mais antiga basílica conhecida, a Basílica Porcia, foi construída no Fórum de Roma em 184 a.C. por Catão, o Ancião, durante o tempo em que ele foi censor.
Até o fim do Império Romano, só o Fórum tinha pelo menos sete basílicas.
fonte de imagens: http://www.romeandart.eu/images/news/foro3.jpg
Basílica ou igreja?
A Catedral Basílica de São João Baptista, Canadá.
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As igrejas cristãs modernas são chamadas basílicas porque os antigos cristãos romanos, que não tinham lugares de reunião e adoração, se reuniam em edifícios públicos chamados basílicas.
Na arquitetura, “basílica” no seu uso mais antigo designava qualquer número de grandes edifícios públicos cobertos na Roma antiga e na Itália pré-cristã, mercados, tribunais, calçadões cobertos, e salas de reunião.
Gradualmente, no entanto, a palavra tornou-se limitada a edifícios de forma mais ou menos definida: estruturas de paredes rectangulares com um salão aberto que se estende de ponta a ponta, normalmente ladeado por corredores laterais despoletados por colunatas (em grandes edifícios que muitas vezes correm inteiramente em torno da área central), e com uma plataforma elevada em uma ou ambas as extremidades.
Partes de uma Basílica Cristã Primitiva
fonte de imagens: http://masteringphoto.com/making-the-basilica/
1) Propylaeum – o edifício de entrada de um recinto sagrado, seja igreja ou palácio imperial.
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2) Atrium – na arquitectura primitiva cristã, bizantina e medieval, o pátio de uma igreja; como regra envolvida por quatro pórticos com dois pórticos.
3) Narthex – o hall de entrada ou pórtico que precede a nave de uma igreja.
4) Nave – o grande espaço central de uma igreja. Nas igrejas longitudinais, estende-se desde a entrada até à abside (ou apenas até ao cruzamento se a igreja tiver uma) e é normalmente ladeada por corredores laterais.
5) Corredor lateral – um dos corredores paralelos à nave de uma igreja e separado dela por uma arcada ou colunata.
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6) Cruzamento – a área numa igreja onde o transepto e a nave se cruzam.
7) Cruzamento – numa igreja cruciforme, todo o braço colocado em ângulo recto com a nave. Note que o transepto aparece com pouca frequência nas igrejas cristãs primitivas. O antigo São Pedro é um dos poucos exemplos de uma basílica com um transepto deste período. O transepto não se tornaria um componente padrão da igreja cristã até o período carolíngio.
8) Apse – um recesso, às vezes retangular mas geralmente semicircular, na parede no final de uma basílica romana ou igreja cristã. A abside da basílica romana continha frequentemente uma imagem do Imperador e era onde o magistrado dispensava as leis. Na basílica cristã primitiva, as absides continham a “cathedra” ou trono do bispo e o altar.
9) Elevação da nave – termo que se refere à divisão da parede da nave em vários níveis. Na Basílica Cristã Primitiva, a elevação da nave geralmente é composta de uma colunata ou arcada e clerestório.
10) Clerestório – uma história clara, ou seja, uma fileira de janelas na parte superior de uma parede. Nas igrejas, as janelas do clerestório acima dos telhados dos corredores laterais permitem a iluminação directa da nave.
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fonte de imagens: http://www.marcopolo.tv/articoli/basilica-massenzio/
O plano da basílica, com sua nave, corredores e abside, permaneceu a base para a construção da igreja na Igreja Ocidental. Foi gradualmente despojada de uso na Igreja Oriental.
O exterior de tal edifício era simples e raramente era decorado. A simplicidade do interior, porém, fornecia superfícies adequadas para uma ornamentação elaborada.
Embora a basílica seja principalmente característica de Roma, há muitos exemplos em outros lugares.
Inovações estruturais
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Os romanos foram capazes de construir complexos maciços como este por causa de uma engenhosa inovação de engenharia: o betão.
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As construções gregas não podiam geralmente ter vários andares porque a pedra era um material demasiado pesado para suportar. Eles não podiam ter telhados em cúpula pelo mesmo motivo.
Os romanos não foram os primeiros a usar o concreto, mas foram os primeiros a usá-lo como material de construção.
Outras culturas podem ter usado concreto para ancorar colunas ou remendos, mas os romanos refinaram a receita e descobriram que era mais leve e mais forte do que a pedra, ocupava menos espaço e podia ter janelas cortadas a partir dela sem comprometer a parede. Também era muito mais barato do que a pedra e era despejado na forma desejada, em vez de construído.
A acessibilidade do betão é uma das razões pelas quais os romanos foram capazes de construir tantas coisas através do seu império.