Nota do editor: A pandemia COVID-19 ainda está em pleno andamento, o que significa que o Halloween 2020 deve ser celebrado de forma diferente em relação aos anos anteriores. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças publicaram diretrizes úteis para celebrar o Halloween e outras férias de outono de forma a mantê-lo seguro e saudável.
Tanto os pais como as crianças estão a preparar-se para o Halloween, a mexer para dar os últimos retoques nos fatos e nos Jack-o’-lanternas, já para não falar no stock de doces para Trick ou Treaters. Mas antes de se apressar em 31 de outubro, para o que alguns consideram o dia mais assustador do ano, aqui está um olhar para trás sobre as origens do Halloween e todas as suas estranhas tradições.
Samhain
Halloween, também conhecido como Véspera do Dia das Bruxas, pode ser traçado cerca de 2.000 anos até um festival pré-cristão celta realizado por volta de 1 de novembro chamado Samhain (pronuncia-se “sah-win”), que se traduz vagamente para o “fim do verão” em gaélico, de acordo com os Dicionários Etimológicos Indo-europeus.
Porque os registros antigos são escassos e fragmentados, a natureza exata do Samhain não é totalmente compreendida; mas era um encontro comunitário anual no final do ano da colheita, um tempo para reunir recursos para os meses de inverno e trazer animais de volta dos pastos. Pensa-se que Samhain também foi um tempo de comunhão com os mortos, segundo o folclorista John Santino.
“Havia a crença de que era um dia em que os espíritos dos mortos atravessariam para o outro mundo”, disse Santino à Live Science. Tais momentos de transição no ano sempre foram considerados especiais e sobrenaturais, ele acrescentou.
Halloween oferece uma maneira segura de brincar com o conceito de morte, disse Santino. As pessoas vestem-se de mortos vivos, e lápides falsas enfeitam os relvados da frente – actividades que não seriam toleradas noutras alturas do ano, disse ele.
Mas segundo Nicholas Rogers, professor de história da Universidade de York em Toronto e autor de “Halloween”: From Pagan Ritual to Party Night” (Oxford University Press, 2003), “não há provas concretas de que Samhain era especificamente dedicado aos mortos ou à adoração dos antepassados.
“De acordo com as sagas antigas, Samhain era o tempo em que os povos tribais pagavam tributo aos seus conquistadores e quando o sidh podia revelar os magníficos palácios dos deuses do submundo”, escreveu Rogers. Samhain era menos sobre a morte ou o mal do que sobre a mudança de estações e a preparação para a dormência (e renascimento) da natureza enquanto o verão se transformava em inverno, disse ele.
Embora nunca tenha sido provada uma ligação direta entre Halloween e Samhain, muitos estudiosos acreditam que porque o Dia de Todos os Santos (ou Missa de Todos os Santos, celebrada em 1 de novembro) e Samhain, estão tão próximos uns dos outros no calendário que influenciaram uns aos outros e mais tarde se combinaram na celebração agora chamada Halloween.
Fantasias e travestis
A tradição de se vestir com fantasias e travestis pode voltar à prática de “mumming” e “guising”, em que as pessoas se disfarçam e vão de porta em porta, pedindo comida, disse Santino. Os primeiros trajes geralmente eram disfarces, muitas vezes tecidos de palha, disse ele, e às vezes as pessoas usavam trajes para se apresentar em peças de teatro ou estórias.
A prática também pode estar relacionada ao costume medieval de “alma” na Grã-Bretanha e Irlanda, quando pessoas pobres batiam às portas no Hallowmas (1 de novembro), pedindo comida em troca de orações pelos mortos.
Trick-or-treating não começou nos Estados Unidos até a Segunda Guerra Mundial, mas as crianças americanas eram conhecidas por saírem no Dia de Ação de Graças e pedirem comida – uma prática conhecida como mendicidade de Ação de Graças, disse Santino.
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“Rituais de solicitação de missa são bastante comuns, e normalmente são associados às férias de inverno”, disse Santino. Embora uma tradição não causasse necessariamente as outras, elas eram “semelhantes e paralelas”, disse ele.
Truques e jogos
Hoje em dia, a parte “truque” da frase “truque ou travessura” é sobretudo uma ameaça vazia, mas as partidas há muito que fazem parte do feriado.
No final do século XIX, a tradição de pregar partidas no Halloween estava bem estabelecida. Nos Estados Unidos e Canadá, as brincadeiras incluíam derrubar galpões, abrir portões de fazendeiros e casas de ovos. Mas nos anos 20 e 30, as celebrações assemelhavam-se mais a uma festa de bloqueio desregrada, e os actos de vandalismo tornaram-se mais sérios.
Algumas pessoas acreditam que porque as partidas começavam a ficar perigosas e fora de controlo, os pais e os líderes da cidade começaram a encorajar a vestir-se e a fazer partidas como uma alternativa segura a fazer partidas, disse Santino.
No entanto, o Halloween era tanto um momento para festividades e jogos como para pregar partidas ou pedir guloseimas. As maçãs são associadas ao Halloween, tanto como um mimo como no jogo de enrolar maçãs, um jogo que desde a era colonial na América era usado para contar fortunas. A lenda diz que a primeira pessoa a colher uma maçã do balde cheio de água sem usar suas mãos seria a primeira a se casar, de acordo com o livro “Halloween and Commemorations of the Dead” (Chelsea House, 2009) de Roseanne Montillo.
Maçãs também fizeram parte de outro formulário da profecia do casamento. De acordo com a lenda, no Halloween (às vezes à meia-noite), jovens mulheres descascavam uma maçã em uma faixa contínua e a jogavam sobre seu ombro. A pele da maçã aterraria supostamente na forma da primeira letra do nome do seu futuro marido.
Outro ritual de Halloween envolvia olhar para um espelho à meia-noite à luz de velas, pois dizia-se que o rosto de um futuro marido aparecia. (Uma variação assustadora disto mais tarde tornou-se o ritual “Bloody Mary” familiar a muitas crianças da escola). Como muitos desses jogos de infância, provavelmente foi feito em diversão, embora pelo menos algumas pessoas o levassem a sério.
Influência cristã/irlandesa
Alguns cristãos evangélicos expressaram preocupação de que o Halloween é de alguma forma satânico por causa de suas raízes em ritual pagão. No entanto, os antigos celtas não adoravam nada parecido com o diabo cristão e não tinham nenhum conceito sobre ele. Na verdade, o festival de Samhain já havia desaparecido há muito tempo, quando a Igreja Católica começou a perseguir bruxas em sua busca por cabalas satânicas. E, claro, os gatos negros não precisam de ter qualquer associação com bruxaria para serem considerados maus – simplesmente cruzar o seu caminho é considerado má sorte em qualquer altura do ano.
As for modern Halloween, Santino, escrevendo em “American Folklore”: An Encyclopedia” (Garland, 1996), observou que “as crenças e costumes do Halloween foram trazidos para a América do Norte com os primeiros imigrantes irlandeses, então pelas grandes ondas de imigrantes irlandeses fugindo das fomes da primeira metade do século XIX. Conhecido no continente norte-americano desde os dias coloniais, em meados do Halloween do século XX tinha-se tornado em grande parte um feriado para crianças”.
Desde essa época, a popularidade do feriado aumentou dramaticamente à medida que adultos, comunidades e instituições (tais como escolas, campi e casas comerciais assombradas) abraçaram o evento.
Atravessando os tempos, várias entidades sobrenaturais – incluindo fadas e bruxas – vieram a ser associadas ao Halloween, e há mais de um século atrás, na Irlanda, dizia-se que o evento era uma época em que os espíritos dos mortos podiam regressar aos seus antigos locais de assombro. Vestir-se de fantasmas ou bruxas tornou-se moda, embora à medida que as férias se tornaram mais generalizadas e mais comercializadas (e com a chegada dos fatos de fabrico em massa), a selecção de disfarces para crianças e adultos expandiu-se muito para além dos monstros, incluindo tudo, desde super-heróis a princesas e políticos.
Este artigo foi originalmente publicado em 2014 e foi actualizado por Alina Bradford, Tanya Lewis e Jeanna Bryner.